Un juez de línea electrónico es un dispositivo que se utiliza en tenis para detectar automáticamente dónde ha caído una pelota en la cancha. Los intentos de revolucionar el arbitraje y la evaluación de las decisiones en el tenis comenzaron a principios de la década de 1970 y dieron como resultado el diseño, desarrollo y creación de prototipos de varios dispositivos electrónicos computarizados para jueces de línea. Los métodos se han basado en el uso de sensores de presión, sensores para detectar pelotas de tenis magnetizadas o conductoras de electricidad, rayos láser infrarrojos y, más recientemente, cámaras de video.
La primera demostración pública exitosa de un dispositivo computarizado para hacer llamadas de línea automáticas en un torneo de tenis profesional fue en 1974. (La computadora de control Electroline se muestra a la derecha). Este dispositivo electrónico original para jueces de línea de tenis, inventado por Geoffrey Grant, un ávido jugador de tenis, y Robert Nicks, un ingeniero electrónico, se utilizó en las finales del campeonato tanto del Campeonato Mundial de Tenis Masculino en Dallas en mayo de 1974 como en la gira de Virginia Slims femenina en Los Ángeles. [1] [2] Aunque el sistema basado en sensor de presión de Grant-Nicks recibió excelentes críticas en la prensa en su introducción [3] y se le otorgó una patente de la USPTO , [4] el producto nunca se comercializó.
Este dispositivo electrónico de juez de línea inaugural funcionaba con un principio de sensores de presión de plástico conductor de mylar grandes y delgados debajo de la superficie de una cancha de moqueta. Era capaz de distinguir entre un pie y la pelota de tenis; la computadora detectaba el pulso agudo, de milisegundos, del rebote de la pelota al golpear el suelo, en comparación con la lentitud y la huella electrónica de los movimientos del pie del jugador. Incluso cuando un pie estaba presente en el sensor, un circuito de carga dinámica era capaz de detectar y distinguir entre las señales. Debajo de la superficie de la cancha, en cada línea de límite de la cancha, había sensores de "dentro" y "fuera", de modo que si una pelota golpeaba el exterior de la línea y también golpeaba el sensor de "fuera", la computadora anulaba correctamente la llamada de "fuera" permitiendo que el juego continuara.
Este primer dispositivo electrónico no solo tomaba decisiones sobre si la pelota caía dentro de los límites de las zonas de juego, sino que también estaba conectado para tomar decisiones sobre faltas de pie y saques legales con la cuerda de la red . El juez de faltas de pie usaba micrófonos direccionales para detectar el golpe de la raqueta del jugador a la pelota durante el servicio, que funcionaban en conjunto con un circuito de sincronización para detectar si el pie del jugador había activado el sensor de línea de base "IN" inmediatamente antes o durante el golpe de la pelota. El sensor de cuerda de red "Let" era un dispositivo piezoeléctrico simple , inicialmente una pastilla de guitarra, para detectar si la pelota de tenis tocaba la red durante el servicio. Los sensores de línea de servicio, sensor de cuerda de red, servicio legal y dispositivos de faltas de pie se activaban al unísono durante el proceso de un jugador que sacaba la pelota al comienzo de cada punto y luego se apagaban cuando el oponente devolvía la pelota.
En su exitoso uso inaugural, en las finales del Campeonato Mundial de Tenis Masculino de 1974 en el estadio cubierto de la Southern Methodist University en Dallas , Texas, el dispositivo se limitó a juzgar solo la línea de servicio. Un prototipo posterior se utilizó para marcar todas las líneas de la cancha de tenis más la red, como en los campeonatos femeninos Virginia Slims en Los Ángeles durante 1975.
El segundo sistema que se demostró públicamente para arbitrar electrónicamente las líneas de juego se introdujo en Edimburgo, Escocia, Reino Unido, en el evento de tenis patrocinado por Pernod en julio de 1977. [5] El sistema fue inventado por Lyle David, quien patentó pelotas de tenis conductoras de electricidad, un equipo de sistemas de red de microcomputadoras e instaló cables en los límites de la cancha para detectar y determinar la ubicación del contacto de la pelota con la superficie. [6]
El sistema tenía algunas fallas con respecto a la confiabilidad y, al igual que el dispositivo sensor de presión Grant-Nicks, no surgió como un producto comercial.
En el ámbito comercial, el sistema más exitoso que surgió en el período experimental inicial del arbitraje electrónico fue el " Cyclops ". Cyclops era un dispositivo que se utilizaba únicamente para marcar líneas de servicio, pero funcionaba de manera confiable y se utilizó en todo el mundo durante muchos años hasta que fue reemplazado por la tecnología de video y televisión. El sistema Cyclops consistía en una serie de rayos de luz láser infrarrojos proyectados, a un centímetro por encima del suelo, a un dispositivo receptor ubicado al otro lado de la cancha y luego a una computadora. La serie de rayos se alineaban para determinar con precisión si la pelota estaba dentro del área de servicio. Esta determinación solo era válida con respecto a la línea de servicio principal y no a las líneas de servicio laterales o centrales. El sistema Cyclops se usaba solo en canchas de exhibición y cubría solo las líneas de servicio principales.
En la década de 2000, el deporte comenzó a adoptar la metodología de cámara de vídeo como Hawk-Eye .
Hawk-Eye permite revisar las decisiones tomadas por los jugadores en unas pocas canchas televisadas de "alta" visibilidad. Este uso limitado ha sido criticado como una discontinuidad social, ya que los jugadores de menor estatura a los que no se les pide que jueguen en canchas de exhibición están siendo injustamente discriminados. [ cita requerida ]
Las asociaciones de jugadores de tenis profesionales, tanto la Asociación de Tenistas Profesionales como la Asociación de Tenis Femenino , estandarizaron un proceso de desafío mediante el cual los jugadores podían usar la información de Hawk-Eye para desafiar decisiones potencialmente incorrectas.
En 2017, las Next Generation ATP Finals utilizaron Hawk-Eye Live, lo que significa que no habría jueces de línea en las canchas y que todas las decisiones las tomaría automáticamente la tecnología Hawk Eye en tiempo real. En lugar de jueces de línea, el sistema detecta los movimientos relevantes del jugador y dónde rebota la pelota en la cancha. Una voz pregrabada anuncia "Fuera", "Falta" y "Falta de pie". [7] [8]
Para reducir el personal debido a las restricciones de la pandemia de COVID-19 , el US Open 2020 empleó jueces de línea electrónicos en la mayoría de los partidos, excepto los celebrados en el Arthur Ashe Stadium y el Louis Armstrong Stadium . Esto también se hizo en las Finales ATP 2020. [ 9] En el Abierto de Australia 2021 , todos los partidos utilizaron jueces de línea electrónicos por primera vez en un evento de Grand Slam. [10] [11]
En abril de 2023, la ATP anunció que todas las llamadas de línea a partir de 2025 se realizarán electrónicamente. [12]