La acción electroneumática es un sistema de control por medio de la presión del aire para órganos de tubos , mediante el cual la presión del aire , controlada por una corriente eléctrica y operada por las teclas de una consola de órgano , abre y cierra válvulas dentro de los cofres de viento, permitiendo que los tubos hablen. Este sistema también permite que la consola se separe físicamente del propio órgano. La única conexión era a través de un cable eléctrico desde la consola hasta el relé, y algunas consolas de órganos tempranas utilizaban una fuente de aire separada para operar pistones combinados.
Aunque los primeros experimentos con mecanismos de palanca Barker, tubulares-neumáticos y electroneumáticos datan de la década de 1850, el mérito de un diseño factible generalmente se le da al organista e inventor inglés , Robert Hope-Jones . [1] Superó las dificultades inherentes a los diseños anteriores al incluir un soplador de aire centrífugo giratorio y reemplazar los bancos de baterías con un generador de CC , que proporcionaba energía eléctrica al órgano. Esto permitió la construcción de nuevos órganos de tubos sin ningún tipo de conexión física. Los órganos anteriores usaban una acción de seguimiento , que requiere una conexión mecánica entre la consola y los cofres de viento del órgano, o una acción tubular-neumática , que conectaba la consola y los cofres de viento con un gran haz de tubos de plomo. [1]
Cuando se presiona una tecla del órgano, se completa un circuito eléctrico por medio de un interruptor conectado a esa tecla. Esto hace que una corriente de bajo voltaje fluya a través de un cable hasta el cajón de viento, sobre el cual se colocan una fila o varias filas de tubos. Dentro del cajón, se activa un pequeño electroimán asociado con la tecla que se presiona. Esto hace que se abra una válvula muy pequeña. Esto, a su vez, permite que la presión del viento active un fuelle o "neumático" que opera una válvula más grande. Esta válvula provoca un cambio de presión de aire dentro de un canal que conduce a todos los tubos de esa nota. Se utiliza un sistema de "acción de parada" independiente para controlar la admisión de aire o "viento" en los tubos de la fila o filas seleccionadas por la selección de registros del organista, mientras que otras filas "dejan de tocar". La acción de parada también puede ser una acción electroneumática, o puede ser otro tipo de acción.
Esta acción de válvula asistida neumáticamente contrasta con una acción eléctrica directa en la que la válvula de cada tubería se abre directamente mediante un solenoide eléctrico que está conectado a la válvula.
La consola de un órgano que utiliza cualquiera de los dos tipos de mecanismo eléctrico está conectada a los demás mecanismos mediante un cable eléctrico. Esto permite colocar la consola en cualquier lugar deseado. También permite que la consola sea móvil o que se instale en un "elevador", como se hacía con los órganos de teatro .
Si bien muchos consideran que los órganos de acción de seguimiento son más sensibles al control del jugador, otros encuentran que algunos órganos de seguimiento son pesados para tocar y los órganos tubulares-neumáticos son lentos, por lo que prefieren acciones electroneumáticas o eléctricas directas.
Una acción electroneumática requiere menos corriente para funcionar que una acción eléctrica directa, lo que genera una menor demanda de contactos de conmutación. Un órgano que utilizaba acción electroneumática era más confiable en su funcionamiento que los primeros órganos eléctricos directos hasta que se introdujeron mejoras en los componentes eléctricos directos. [2]
Una desventaja de un órgano electroneumático es que utiliza grandes cantidades de cuero fino y perecedero, generalmente piel de cordero. Esto requiere un "recubrimiento" exhaustivo de los depósitos de viento cada veinticinco a cuarenta años, dependiendo de la calidad del material utilizado, las condiciones atmosféricas y el uso del órgano. [2]
Al igual que la acción tubular y la de seguimiento, la acción electroneumática (cuando se emplean los comúnmente utilizados cofres de viento de estilo pitman) es menos flexible en su funcionamiento que la acción eléctrica directa [ cita requerida ] . Cuando la acción electroneumática utiliza cofres de viento unitarios (como lo hace la acción electroneumática construida por el constructor de órganos Schoenstein & Co. [3] ), entonces funciona de manera similar a la acción eléctrica directa, en la que cada rango opera de forma independiente, lo que permite la "unificación", donde cada rango individual en un cofre de viento se puede tocar en varios rangos de octavas.
Un inconveniente de los órganos de acción eléctrica más antiguos era la gran cantidad de cableado necesario para su funcionamiento. Como cada lengüeta y tecla estaban cableadas, el cable de transmisión podía contener fácilmente varios cientos de cables. La gran cantidad de cables necesarios entre los teclados, los bancos de relés y el propio órgano, y cada solenoide requería su propio cable de señal, empeoraba la situación, especialmente si se rompía un cable (esto era particularmente cierto en las consolas ubicadas en elevadores y/o tocadiscos), lo que hacía muy difícil rastrear la rotura.
Estos problemas se acentuaban con el tamaño del instrumento, y no sería raro que un órgano en particular contuviera más de cien millas de cableado. Se dice que el órgano de tubos más grande del mundo, el Boardwalk Hall Auditorium Organ , contiene más de 137.500 millas (221.300 km) de cables. [4] La conmutación electrónica moderna ha superado en gran medida estos problemas físicos.
En los años posteriores a la aparición del transistor y, más tarde, de los circuitos integrados y los microprocesadores , los kilómetros de cableado y los relés electroneumáticos dieron paso a los sistemas de control y relés electrónicos e informatizados, que hicieron mucho más eficiente el control de los órganos de tubos. Pero para su época, el mecanismo electroneumático se consideró un gran éxito y, aún hoy, se utilizan versiones modernizadas de este mecanismo en muchos órganos de tubos nuevos, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido.