Se afirmó que el Electro Gyro-Cator era el primer sistema de navegación automotriz automatizado disponible comercialmente del mundo . [1] [2] Fue desarrollado conjuntamente por Honda , Alpine , [3] [4] y Stanley Electric Co.
A diferencia de la mayoría de los sistemas de navegación actuales, no utilizaba satélites GPS para mantener su posición y discernir el movimiento del vehículo. Más bien, era un sistema de navegación inercial , ya que contenía un giroscopio de gas helio que podía detectar tanto la rotación como el movimiento. También se adjuntó un engranaje servo especial a la carcasa de la transmisión para enviar información al Gyro-Cator para ayudar a mantener la posición, la velocidad del mapa y la distancia recorrida. [5]
Se colocaron mapas transparentes dentro de la unidad y los desplazaba por una pantalla CRT monocromática iluminada de 6 pulgadas a medida que el automóvil avanzaba. El monitor indicaba mediante una serie de círculos (o cruces) en la pantalla para mostrar la ubicación actual del vehículo o mostrar líneas para la ruta de viaje. También se incluyó un marcador para ayudar a hacer indicadores personales en el mapa si era necesario. Se podían hacer ajustes para cambiar la escala de visualización, la posición, la rotación, el brillo y el contraste. En su único año de producción en 1981, se anunció como una opción en el Honda Accord y Honda Vigor de ese año , pero a ¥ 300,000 ($ 2,746 USD ), era casi una cuarta parte del valor del automóvil. No está claro cuántas unidades se vendieron realmente a los clientes como una "opción del concesionario". Una patente para el diseño de giroscopio se introdujo en los EE. UU. en la patente de diseño D274332. [6]
El peso documentado de la unidad era de aproximadamente 20 libras (9 kg). Actualmente, se exhibe una unidad de exhibición, con un corte del giroscopio, en el Salón de la Colección Honda en Twin Ring Motegi , Japón.