La electropesca es una técnica de pesca que utiliza electricidad de corriente continua que fluye entre un cátodo y un ánodo sumergidos . Esto afecta los movimientos de los peces cercanos para que naden hacia el ánodo, donde pueden ser capturados o aturdidos . [1]
La pesca eléctrica es un método de estudio científico común que se utiliza para muestrear poblaciones de peces y determinar la abundancia, densidad y composición de especies . Cuando se realiza correctamente, la pesca eléctrica no produce daños permanentes a los peces, que regresan a su estado de movilidad natural en tan solo dos minutos después de ser capturados. [1]
La pesca eléctrica se basa en dos electrodos que suministran corriente continua de alto voltaje desde el ánodo al cátodo a través del agua. [2] Cuando un pez encuentra un gradiente de potencial lo suficientemente grande en este camino, se ve afectado por la electricidad. Generalmente se aplica corriente continua pulsada (CC), que provoca galvanotaxis en los peces. La galvanotaxis es una convulsión muscular incontrolada que hace que el pez nade hacia el ánodo. Se recomiendan equipos de al menos dos personas para una tripulación de pesca eléctrica eficaz: una para operar el ánodo y la otra para capturar los peces aturdidos con una red de inmersión .
Hay tres tipos de electropescadores: modelos de mochila, modelos de barcaza de mano y modelos montados en barcos, a veces llamados aturdidores . [2]
Los generadores electrofisher de mochila funcionan con baterías o con gasolina. Emplean un transformador para impulsar la corriente antes de enviarla al agua. El ánodo se encuentra al final de un poste largo de dos metros y suele tener forma de anillo. El cátodo es un largo cable de acero trenzado de tres metros que va detrás del operador. El electropescador se acciona mediante un interruptor de hombre muerto situado en el polo del ánodo. Hay una serie de características de seguridad integradas en los modelos de mochila más nuevos, como parlantes audibles que suenan cuando la unidad está en funcionamiento, interruptores de inclinación que incapacitan al electrofisher si la mochila se inclina más de 45 grados y correas de liberación rápida para permitir el usuario retirar rápidamente el electrofisher en caso de alguna emergencia.
Cuando se practica pesca eléctrica desde un barco, el barco en sí es el cátodo y los ánodos generalmente se montan fuera de la proa . [2] Los peces aturdidos nadan hacia el ánodo, donde son capturados vivos usando una red de inmersión . [3] Los electropescadores de barcazas remolcadas funcionan de manera similar a los electropescadores de mochila, con la excepción de que el generador está ubicado en una barcaza flotante en lugar de en una mochila. A menudo, la barcaza puede dejarse estacionaria en la costa y los cátodos y ánodos más largos permiten a la tripulación tomar muestras de grandes áreas. Los pescadores eléctricos de barcazas suelen emplear generadores que funcionan con gas, ya que el usuario no tiene que llevar peso adicional en la espalda.
En algunas partes del estado indio de Kerala prevalece un método de pesca eléctrica que utiliza electricidad desviada ilegalmente de líneas eléctricas aéreas . Esto puede provocar muertes accidentales por electrocución. [4]
La eficacia de la pesca eléctrica está influenciada por una variedad de factores biológicos, técnicos, logísticos y ambientales. La captura suele estar sesgada selectivamente en cuanto al tamaño de los peces y la composición de especies . Cuando se utiliza corriente continua pulsada para pescar, la frecuencia del pulso y la intensidad del campo eléctrico influyen fuertemente en el tamaño y la naturaleza de la captura. La conductividad del agua influye en la forma y extensión del campo eléctrico y, por tanto, afecta la capacidad del campo para inducir en los peces un comportamiento propenso a la captura.
También puede causar lesiones a los peces. La electricidad provoca espasmos musculares que dañan las vértebras. Por razones desconocidas, [5] esto es más común y grave en peces más largos. [6]
Debido a la conductividad del agua salada, la pesca eléctrica no es una herramienta eficaz para capturar peces de agua salada, ya que la electricidad viaja a través del agua, en lugar de a través de los peces. [7]
Si bien varias agencias gubernamentales utilizan la pesca eléctrica, puede ser ilegal utilizarla como forma de pesca recreativa. Este método puede considerarse caza furtiva . Por ejemplo, en Florida , como en muchos otros estados, es ilegal su uso recreativo. [7]
La Unión Europea prohibió la pesca de arrastre en 2006 y nuevamente en 2019; El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas confirmó la prohibición en 2021 tras ser impugnada por el gobierno holandés . [8]
La pesca eléctrica es potencialmente peligrosa o incluso letal. [9] Los altos voltajes y corrientes utilizados, sumados a la presencia de agua, presentan graves riesgos para la seguridad. A los peligros típicos de la electrocución, como la pérdida del conocimiento inducida eléctricamente y la parálisis del corazón y los pulmones, [10] se suma el riesgo de ahogamiento, que puede resultar de los peligros antes mencionados. En vista de esto, se toman muchas precauciones de seguridad para quienes manipulan equipos de pesca eléctrica y quienes se encuentran cerca. [2] [7] [11]
