Las Leyes de Conscripción Confederada de 1862 a 1864 fueron una serie de medidas tomadas por el gobierno confederado para conseguir la mano de obra necesaria para luchar en la Guerra Civil estadounidense .
La Primera Ley de Conscripción, aprobada el 16 de abril de 1862, exigía a cualquier varón blanco entre 18 y 35 años de edad tres años de servicio militar. El 27 de septiembre de 1862, la Segunda amplió el límite de edad hasta los 45 años. La Tercera, aprobada el 17 de febrero de 1864, cambió esto a 17 a 50 años, por servicio de período ilimitado.
Originalmente, cualquier persona reclutada podía contratar un sustituto, disposición que fue fuertemente criticada y abolida el 28 de diciembre de 1863. Además, una ley del 21 de abril de 1862 creó ocupaciones reservadas excluidas del reclutamiento. El 11 de octubre de 1862 se aprobó una nueva ley de exención, pronto denominada Ley de los Veinte Negros . El Tercer Reclutamiento limitó el número de ocupaciones reservadas, pero, aunque muy criticado, mantuvo la "Ley de los Veinte Negros" en forma modificada. Para fomentar el voluntariado, la Primera Ley permitió a los regimientos existentes elegir nuevos oficiales. La Tercera Ley también permitió la elección de oficiales en los regimientos formados por los grupos de la nueva era que ingresaban al servicio militar. [1]
El debate sobre el servicio militar obligatorio reflejó la lucha política en la Confederación entre quienes lo veían como otro ejemplo de la amenaza a la libertad planteada por la centralización del poder, siendo otro la suspensión del hábeas corpus . Sus oponentes consideraban que un ejecutivo central fuerte y estas medidas eran esenciales para preservar la independencia del Sur.
Varios estados aprobaron leyes en su contra; Además de simplemente esconderse, los reclutas resistieron violentamente a los oficiales de reclutamiento del gobierno confederado, reflejando disputas similares en el Norte, la más famosa de las cuales fue los disturbios del servicio militar obligatorio en la ciudad de Nueva York . Algunos condados se separaron de la Confederación y se declararon a favor del gobierno de los Estados Unidos; en 1864, el borrador del Sur se había vuelto prácticamente inaplicable. [1]
En abril de 1861, aproximadamente la mitad de los que se alistaron en el Ejército Provisional de los Estados Confederados lo hicieron por un período de tres años, y el resto sólo por doce meses. En diciembre, sin el fin de la guerra a la vista, las autoridades confederadas enfrentaron la pérdida de 148 regimientos, o casi la mitad del ejército, cuando sus alistamientos expiraron en marzo de 1862. [2]
En diciembre, el Congreso Confederado intentó inducir el re-alistamiento ofreciendo recompensas , una licencia de sesenta días y la opción de unirse a nuevos regimientos con nuevas elecciones de oficiales. Lee calificó esto como desastroso y argumentó que el servicio militar obligatorio era esencial para ganar la guerra. En abril de 1862, el Congreso promulgó la primera ley de reclutamiento en la historia de Estados Unidos. [3]
La ley del 16 de abril de 1862 [4] puso a todos los hombres blancos, de 18 a 35 años, a disposición del servicio militar durante tres años. Los voluntarios de un año vieron ampliado su período de alistamiento en dos años. El borrador sería administrado por el Secretario de Guerra Confederado , quien establecería cuotas de borrador para los distintos estados de la Confederación. El 27 de septiembre de 1862, [5] el Congreso amplió el límite de edad a 45 años y el 17 de febrero de 1864 [6] todos los hombres blancos, de 17 a 50 años, quedaron disponibles para el servicio militar por un período ilimitado, es decir "para la guerra", aunque aquellos de 17 a 18 años y de 45 a 50 años, constituirían una reserva de defensa estatal, no prestando servicio fuera de su estado de residencia. [7]
Cualquiera que fuera reclutado para el servicio militar tenía derecho a contratar a un hombre para que sirviera en su lugar. El sustituto no podía ser una persona disponible para el servicio militar en virtud de la Ley de reclutamiento y tenía que ser apto para el servicio. Esta disposición fue fuertemente criticada y finalmente el Congreso la abolió el 28 de diciembre de 1863. [8] El 5 de enero de 1864, [9] aquellos que habían contratado sustitutos pasaron a ser elegibles para el reclutamiento. [10]
Para sostener una sociedad civil y mantener la producción de municiones de guerra, una ley del 21 de abril de 1862 [11] eximió del reclutamiento a personas en una serie de ocupaciones reservadas . Entre los exentos se encontraban funcionarios confederados y estatales, ministros cristianos , profesores y maestros, farmacéuticos , asistentes de hospitales , trabajadores de minas, fundiciones y fábricas de algodón y lana. El 11 de octubre de 1862 [12] se aprobó una nueva ley de exención, entre otros cambios también eximía a los capataces en plantaciones con más de 20 esclavos . Cuando, el 17 de febrero de 1864, [6] el Congreso amplió el reclutamiento a los hombres de 50 años de edad, limitó también el número de ocupaciones reservadas. [13]
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Uno de los objetivos de la Ley de 1862 era fomentar el voluntariado; por lo tanto, a cada regimiento existente se le permitió elegir nuevos oficiales, 40 días después de que la Ley de Conscripción entrara en vigor. Los hombres elegibles para el reclutamiento podían ofrecerse como voluntarios para un regimiento de su elección y participar en la elección de oficiales, siempre que lo hicieran dentro de los 40 días. A los reclutados se les asignarían regimientos sin la opinión de los reclutados. [15]
Se emitieron directivas similares relativas a las nuevas clases de hombres elegibles para el servicio militar según la Ley del 17 de febrero de 1864 (ver arriba). Podrían en un plazo de 30 días, al este del Mississippi , y en un plazo de 60 días al oeste del río, formar compañías de voluntarios y elegir a sus propios oficiales, y servir como minuteros . Aquellos que no se ofrecieran como voluntarios seguirían formando compañías y regimientos, eligiendo sus propios oficiales de compañía y regimiento. [6]
La propuesta original para un reclutamiento confederado provino de Robert E. Lee . Con la aprobación del presidente Jefferson Davis , Lee designó al capitán Charles Marshall de su personal para redactar el texto de una propuesta de ley de reclutamiento . [16] El presidente Davis pensó que un borrador era la única solución disponible a la crisis de personal militar confederado. El reclutamiento militar obligatorio también garantizaría que la carga de defender el Sur recayera sobre todos los ciudadanos, no sólo sobre los miembros más patrióticos de la sociedad. [17] Pero no todos los congresistas confederados estuvieron de acuerdo con el presidente. El senador de Texas William Simpson Oldham afirmó que ese proyecto pondría en duda el coraje y el individualismo del pueblo del Sur, al tiempo que amenazaría a la sociedad del Sur con una centralización militar y un despotismo de proporciones europeas. [18] Sin embargo, la necesidad militar hizo que la ley fuera aprobada fácilmente por ambas cámaras y se convirtió en ley el 16 de abril de 1862. [19]
La Primera Ley de Conscripción también fue severamente criticada por muchos partidarios de la democracia tradicional jeffersoniana fuera del Congreso. Entre ellos se encontraba uno de los críticos más acérrimos de la centralización del poder por parte del gobierno confederado durante la Guerra Civil, el gobernador Joseph E. Brown de Georgia . Consideró que la ley era inconstitucional , ya que la Constitución confederada no otorgaba explícitamente al gobierno el poder de introducir el servicio militar universal. Según James M. McPherson , el presidente Davis respondió a sus críticos jeffersonianos con argumentos federalistas tradicionales; el servicio militar obligatorio era "necesario y adecuado" para cumplir el mandato constitucional del gobierno de velar por la defensa común. [20] Otros críticos, como el gobernador de Alabama, John Gill Shorter , criticaron el borrador por motivos morales; la causa del Sur sólo podría salvarse mediante los sacrificios de hombres amantes de la libertad. Para el otro senador de Texas, Louis Wigfall , esas conversaciones eran inútiles; "Debemos disponer de batallones pesados". [21]
La Segunda Ley de Conscripción pasó rápidamente por el Congreso; Introducido el 18 de agosto, fue aprobado el 27 de septiembre de 1862. Sólo los senadores Oldham de Texas y Orr de Carolina del Sur votaron en contra en el Senado. Aunque Caleb Herbert de Texas denunció severamente la ley en la Cámara, dos de sus colegas de Texas rechazaron su reclamo de hablar en nombre de Texas y sostuvieron que la gente del estado entendía la necesidad de un borrador y que el tiempo de las dudas constitucionales ya había pasado. . La Tercera Ley de Conscripción del 17 de febrero de 1864 fue aprobada sin oposición seria. El senador Wigfall de Texas y otros exigieron un borrador aún más extenso. Fuera del Congreso, sin embargo, el clamor contra el servicio militar obligatorio alcanzó nuevas alturas. El vicepresidente Alexander Stephens , apoyado por Robert Toombs , declaró el proyecto inútil e inconstitucional. [22]
El debate sobre el servicio militar obligatorio fue sólo una faceta de la lucha política en la Confederación entre los críticos del poder centralizado, que veían el servicio militar obligatorio, la suspensión del Habeas Corpus y otras acciones del gobierno confederado como una amenaza a las libertades fundamentales, y los defensores de estas acciones. , que veía un gobierno central fuerte, y especialmente un ejecutivo poderoso, como esencial para el mantenimiento de la independencia del Sur frente a los grandes ejércitos de la Unión empeñados en destruirla. [23] [24] La mayoría de los críticos tenían su base política en estados como Georgia o Carolina del Sur , bastante alejados de operaciones militares serias. Los defensores más acérrimos de una legislación militar fuerte, por otra parte, fueron los congresistas y senadores elegidos por Kentucky y Missouri , prácticamente exiliados de sus estados de origen, gravemente divididos y ocupados por la Unión. [24]
La Ley de Sustitución y Exención del 11 de octubre de 1862, pronto denominada Ley de los Veinte Negros , creó reacciones hostiles por parte de los miembros más pobres de la sociedad sureña y se extendió desde los reclutas reclutados al ejército, causando preocupación por la moral de los combatientes. Si bien la sustitución finalmente fue abolida, la presencia de hombres blancos en las plantaciones se consideró indispensable en una sociedad esclavista. Las preocupaciones no eran sólo por mantener la productividad del trabajo esclavizado, sino también por la necesidad percibida de proteger a las mujeres blancas de los hombres negros. [25]
El descontento se generalizó e incluso llegó a la elite política. La legislatura de Carolina del Norte quería que se derogara la "Ley de los Veinte Negros" como privilegio para los ricos. [26] Los sentimientos contra la guerra eran fuertes en la región de los Apalaches del estado y el servicio militar obligatorio fue una de sus principales causas. Mientras criticaba al presidente Davis, el gobernador Zebulon Vance logró mantener a raya a su estado, evitando cualquier amenaza seria al esfuerzo bélico. La oposición política en Georgia tampoco era una amenaza seria para la política militar confederada, a pesar de los fuertes pronunciamientos del gobernador Brown. Logró manipular el sistema para eximir del servicio militar obligatorio a todos los funcionarios civiles y militares del estado. Sin embargo, cuando intentó construir un bloque de oposición en el estado, con el apoyo del vicepresidente Alexander Stephens y Robert Toombs, fracasó. [27]
A partir de 1863, varios estados promulgaron leyes que protegían a los funcionarios civiles y militares del estado del servicio militar obligatorio. Tanto Carolina del Norte como Mississippi eximieron a casi todos los estados, condados y oficiales de la milicia. En general, estas leyes fueron confirmadas por los tribunales estatales. Sin embargo , los intentos de que los tribunales emitieran recursos de hábeas corpus para liberar a los hombres reclutados en el ejército confederado fracasaron en todos los estados excepto en Carolina del Norte. En Georgia, la Corte Suprema del Estado confirmó la constitucionalidad del servicio militar obligatorio, en un fallo que fue atacado por el Gobernador Brown, pero defendido por la legislatura. La Corte Suprema de Carolina del Norte , sin embargo, no dudó en emitir recursos de Habeas Corpus en nombre de los reclutas y declaró que los tribunales estatales tenían jurisdicción concurrente con los tribunales confederados en tales casos. Sin embargo, el Secretario de Guerra se negó a aceptar las decisiones de los tribunales. [28]
Los agricultores del Piamonte de Carolina del Norte vieron sus vidas gravemente trastornadas por la sequía. Tres años en el ejército significaron graves dificultades para sus familias, así como el riesgo de perder las mejoras que habían realizado en sus granjas. En reuniones públicas expresaron su oposición a las diversas leyes de reclutamiento. Una vez obligados a incorporarse al ejército, muchos no se quedaron; la deserción se hizo rampante. Al regresar a sus hogares, crearon grupos secretos de autodefensa para mantenerse al margen del ejército. A los guardias locales locales se les asignó la tarea de detener a los desertores, pero la resistencia de la comunidad dificultó sus misiones y al final de la guerra 12.000 habitantes de Carolina del Norte habían huido del ejército confederado (alrededor del diez por ciento de la fuerza total en servicio del estado). En la zona montañosa pobre del estado, los grupos de resistencia armada mostraron su fuerza. Si bien los agricultores del Piamonte que se resistían al reclutamiento todavía se identificaban con la causa del Sur, aunque se oponían a las acciones extremas del gobierno confederado, los habitantes de las montañas rechazaron todo el concepto de ser gobernados por lo que percibían como una oligarquía esclavista . Se llevaron a cabo acciones armadas entre los resistentes al reclutamiento y las tropas gubernamentales, con varios cientos o incluso miles de resistentes luchando contra los Guardias Nacionales Confederados y el Ejército Confederado. [29]
La resistencia a la importación de alimentos, la evasión del servicio militar obligatorio, la deserción, el sindicalismo latente y la oposición armada al gobierno confederado crearon una situación similar a una guerra civil dentro de la guerra civil en algunas zonas del Sur. En esas zonas, los "reguladores" antigubernamentales controlaban condados enteros y libraban una guerra partidista contra la autoridad confederada. Algunos de ellos se alinearon con organizaciones unionistas y pacifistas como la Sociedad de Paz de Arkansas y los Hilos Rojos . [30] Según el historiador David Williams, en 1864 el borrador del Sur se había vuelto prácticamente inaplicable. [31] Otros estudiosos afirman que la evasión del servicio militar obligatorio en el Sur, donde la mano de obra era más escasa que en el Norte, contribuyó a la derrota confederada. [32]
Mediante una ley del 14 de abril de 1863, el Congreso eximió además del servicio militar a los contratistas para el transporte de correo y a los conductores de vagones de correos y carruajes. [33]