El 8 de mayo de 2015 se celebraron las elecciones revocatorias para alcalde de Puerto Princesa en la ciudad de Puerto Princesa (Filipinas). El alcalde de la ciudad, Lucilo Bayron, derrotó al ex alcalde Edward Hagedorn en las elecciones revocatorias .
Las elecciones revocatorias están permitidas por la Ley de la República Nº 7160 o el Código de Gobierno Local de Filipinas . Una revocatoria puede ser iniciada por una petición de al menos el 25% de los votantes registrados en la unidad de gobierno local (UGL) en cuestión. Un funcionario solo puede ser sometido a una revocatoria una vez durante su mandato, y desde un año después de que el funcionario asumió el cargo, hasta un año antes de la próxima elección programada regularmente. [1] Para los funcionarios locales elegidos en 2013 , solo pueden ser revocados desde el 30 de junio de 2014 hasta el 8 de mayo de 2015.
Anteriormente, una asamblea preparatoria revocatoria compuesta por todos los funcionarios locales electos en la LGU en cuestión era otro método para iniciar una elección revocatoria, pero se discontinuó en 2004 mediante la Ley de la República Nº 9244. [2]
Los alcaldes de las ciudades se eligen mediante votación mayoritaria simple .
Esta no es la primera elección de revocación de mandato en Puerto Princesa. En 2002 , Edward Hagedorn , cuyo mandato estaba limitado en las elecciones de 2001, derrotó a Victorino Dennis Socrates , el alcalde que lo reemplazó. Hagedorn tuvo un mandato limitado nuevamente en las elecciones de 2013. Se postuló para el Senado , pero perdió. Mientras tanto, el vicealcalde Lucilo Bayron fue elegido alcalde por encima de la esposa de Hagedorn y su cuñada en las elecciones de la ciudad celebradas en la misma fecha. [3]
El 17 de marzo de 2014, se presentó una petición de destitución en la oficina de la Comisión Electoral de Puerto Princesa . La petición citaba como motivos de la destitución un "'abuso de confianza', la disminución de las actividades turísticas y el deterioro de la situación de paz y orden". La petición estaba encabezada por el líder musulmán Al Babao y el cabildero político Joey Mirasol, ambos conocidos partidarios de Hagedorn. Bayron negó que el turismo de la ciudad estuviera en declive, ni que hubiera un aumento de la actividad delictiva, y acusó a Hagedorn de estar detrás de la petición de destitución, diciendo que "no pueden aceptar que perdieron en las últimas elecciones". [4]
Un mes después, la comisión aprobó la petición, pero aplazó la verificación de firmas por falta de fondos. La petición tenía 40.409 firmas, más del doble de las 19.335 que se necesitaban. [5] En mayo de 2014, el presidente Sixto Brillantes estaba considerando dos opciones para financiar la elección revocatoria: pedir al Departamento de Presupuesto y Gestión que reasignara sus ahorros para la realización de la elección revocatoria o pedir al Congreso un presupuesto suplementario. Aparte de la revocatoria de Puerto Princesa, varias otras peticiones quedaron en suspenso debido a problemas de financiación. [6]
Los peticionarios acudieron a la Corte Suprema para obligar a la comisión a verificar las firmas. El 25 de noviembre de 2014, la Corte, mediante una decisión unánime, ordenó a la comisión que llevara a cabo la elección. La Corte Suprema señaló que existe una asignación existente en el presupuesto de 2014 para financiar las elecciones revocatorias, lo que otorga al presidente de la comisión la "autoridad para aumentar dicha asignación en partidas presupuestarias con los ahorros existentes de la Comelec". [7]
El alcalde Bayron intentó entonces detener el proceso presentando una petición al Tribunal Supremo. Bayron cuestionó si el plazo de un año debía contarse desde la presentación de la petición o desde la celebración de la propia elección revocatoria. El tribunal desestimó la petición de Bayron el 16 de febrero de 2015 y ordenó a la comisión que procediera con la elección revocatoria. [8] Un mes después, la comisión ordenó una investigación sobre la supuesta perturbación por parte de Bayron del proceso revocatorio en su contra. Bayron, al verificar las firmas el 28 de febrero en el Coliseo de la Ciudad de Puerto Princesa, se enfrentó al funcionario electoral Mon Garduce y le ordenó que detuviera el proceso. Alborn Goh, que presentó la solicitud de investigación, dijo que Bayron le arrebató a Garduce la copia de la resolución de la comisión y la rompió. Goh dijo que "es para nuestra total consternación que la policía asignada para vigilar el proceso no haya movido un dedo para detener y arrestar a Bayron, sus guardaespaldas y matones, por violaciones de las leyes penales, electorales y anticorrupción". [9]
Más tarde ese mes, la comisión anunció que había confirmado 22.326 firmas como válidas y que desestimó la apelación de Bayron diciendo que la validación superó el límite de nueve días establecido por una resolución anterior de la comisión y que había más firmas inválidas que las que había determinado la comisión. Según la comisión, de un total de 32.418 firmas, 10.092 fueron invalidadas, incluidas 6.679 firmas de personas que no estaban en la lista de votantes y 3.203 firmas múltiples. Además, Bayron no emitió sus objeciones sobre otras firmas durante el proceso de validación. [10] El 12 de abril, los partidarios de Bayron presentaron una denuncia por saqueo contra Hagedorn, por supuestos desembolsos en efectivo hechos por la ciudad a Hagedorn por un total de 65,7 millones de pesos entre 2008 y 2010 cuando Hagedorn estaba en el cargo. Hagedorn respondió que el caso no es "más que un rastro de acoso político". [11]
Debido a las elecciones revocatorias, el registro de votantes para las elecciones generales de 2016 se suspendió en Puerto Princesa del 20 de abril al 17 de mayo de 2015, ya que la Ley de Registro de Votantes prohíbe el registro de votantes antes de una elección revocatoria. Las candidaturas se presentaron del 21 al 22 de abril, mientras que el período de campaña sería del 23 de abril al 6 de mayo, y las elecciones en sí se celebrarían el 8 de mayo. [12]
El primer día de presentación de candidaturas, Hagedorn presentó su certificado de candidatura. El funcionario electoral Orlando Baalan estaba estudiando la posibilidad de pedir a la Policía Nacional de Filipinas que aumentara su presencia en la ciudad debido a las elecciones. [13]
Una vez finalizada la presentación de candidaturas, 45 personas manifestaron su intención de presentarse como candidatos; Bayron, como titular, pasó automáticamente a ser candidato en la elección revocatoria. [14] El 5 de mayo, seis candidatos se retiraron, por lo que quedaron 37 candidatos; mientras tanto, el presidente Benigno Aquino III declaró el día de las elecciones como feriado en Puerto Princesa. [15]
Un día después, más candidatos se retiraron y el total de candidatos se redujo a 22. Varios de los candidatos que se retiraron tenían apellidos que empezaban con las letras C, D y F, y supuestamente habían sido sobornados para registrarse con el fin de que el nombre de Hagedorn apareciera en la papeleta. La papeleta, que está ordenada alfabéticamente, tiene el nombre de Bayron en primer lugar. [16] Un grupo de trece candidatos que se retiraron alegó que los engañaron sin saberlo para que se presentaran a las elecciones firmando unos documentos de una supuesta organización en favor de los pobres, y que les pagaron 500 pesos como tarifa de transporte, sólo para descubrir más tarde por la radio que eran candidatos en las elecciones, y que podrían enfrentarse a la cárcel. [17] Entre los candidatos que se retiraron también había personas que eran demasiado jóvenes para presentarse a la alcaldía. Mientras tanto, otros 17 candidatos fueron descalificados por no ser residentes de Puerto Princesa. [17]
El día de las elecciones, quedaban 29 candidatos, siendo Bayron, de la Alianza Nacionalista Unida (UNA), y Hagedorn, del Partido Liberal, los favoritos. Los comisarios electorales Christian Robert Lim y Arthur Lim supervisaron la celebración de las elecciones, que transcurrieron sin incidentes desagradables. Hasta el día de las elecciones, no hubo incidentes desagradables, a pesar de los mensajes de texto que circulaban en la ciudad que hablaban de "bajas" entre los candidatos; la comisión afirmó que no había confirmación de tales hechos y que no se registró ningún tipo de violencia. [18]
Las elecciones comenzaron a las 7:00 am y terminaron a las 3:00 pm. El recuento manual de votos se realizó inmediatamente en los recintos electorales. El director electoral de la Región IV, Juanito Icarod, dijo que la proclamación de candidatos podría ocurrir la noche de las elecciones o al día siguiente, dependiendo de lo que suceda en la etapa de recuento, como protestas u objeciones. Una fuerza combinada de la Policía Nacional Filipina y los Marines filipinos mantuvo la paz el día de las elecciones. [19]
Después de votar, Bayron instó al Congreso a modificar la ley de elecciones revocatorias, citando las elecciones revocatorias como una "perturbación". Citó el bajo umbral para obtener firmas válidas como culpable. También negó que las elecciones sean una "guerra por poderes" entre la UNA y el Partido Liberal, diciendo que la UNA no le dio su apoyo; destacó la naturaleza local de las elecciones, calificándolas como una " batalla campal Pacquiao-Mayweather ". [20]
La Red Legal para Elecciones Veraces ya había señalado las acusaciones de privación de derechos y compra de votos durante las elecciones. Aunque la comisión dijo que quienes no figuraban en el censo electoral probablemente habían perdido su registro por no haber votado en dos elecciones consecutivas o no estaban registrados en primer lugar, investigarán las acusaciones de compra de votos. El comisionado Christian Robert Lim dijo que no tenían poder para detener a quienes compraban y vendían votos abiertamente sin una orden de arresto. [21]
Después de que terminaron los recuentos en los distritos electorales, las urnas que contenían los resultados fueron transportadas al Salón Multiusos Victoriano J. Rodríguez en la capital provincial poco antes de las 6:00 p.m. Sin embargo, la tabulación allí no comenzó hasta después de dos horas cuando llegaron otras urnas de los barangays periféricos . La tabulación fue encabezada por la supervisora de elecciones provinciales de Batangas , Gloria G. Ramos-Petallo. Los partidarios de Hagedorn acamparon fuera de la capital provincial, protestando por las supuestas urnas manipuladas y otras irregularidades. Horas más tarde, los observadores escucharon a Petallo que Hagedorn presentó una petición para detener la proclamación. Sin embargo, no se presentó ninguna prueba sobre los supuestos resultados electorales cuestionables. [22] A las 9:30 p.m., se desató una conmoción fuera del área de tabulación cuando los maestros, que también eran funcionarios electorales, se quejaron de que ya estaban cansados. A las 6:30 a.m. del día siguiente, Petallo denegó la petición de Hagedorn. Después de diez horas, la comisión proclamó a Bayron como ganador. Bayron dijo que estaba dispuesto a reconciliarse con Hagedorn. Hagedorn, por otro lado, no emitió una declaración de inmediato; su director de campaña, Nardz Villafranca, dijo que "hemos visto lo peor. La compra de votos fue rampante y visible". Villafranca dijo más tarde que ya no impugnarían el resultado después de que se lo negaran. [23]
Después de su proclamación, Bayron expresó su confianza en sus posibilidades, diciendo que "sabía que iba a ganar. Incluso esperaba un margen más amplio". Bayron arremetió contra el nuevo jefe de policía de la ciudad, que fue instalado en el apogeo de la campaña, a pesar de las protestas del alcalde. Bayron lo acusó de partidismo. Bayron ganó por un estrecho margen en los barangays de la ciudad propiamente dicha, mientras que logró ganar en algunos de los barangays periféricos, que se consideraban ampliamente como el bastión de Hagedorn. [24]
Entre los 29 candidatos, sólo Bayron y Hagedorn obtuvieron votos. [25]
La elección en sí fue vista por el estratega político Malou Tiquia como una guerra de poder entre el Partido Liberal y la Alianza Nacionalista Unida para las elecciones generales de 2016. Mientras tanto, el analista político y profesor de la Universidad de Santo Tomás Edmund Tayao ve que el apoyo de Hagedorn a un candidato presidencial sería "una ventaja", pero no tan considerable como las áreas más pobladas como Metro Manila , Pangasinan , Bulacan y Cebú . [26]
Los organismos de control electoral se mostraron en general satisfechos con la realización de las elecciones. En un comunicado, la Red Legal para Elecciones Veraces (LENTE) afirmó que
El proceso de escrutinio se desarrolló sin problemas. Duró diez horas. El retraso se debió a numerosas peticiones de exclusión presentadas por los abogados de los dos principales candidatos en la revocatoria. Las peticiones se basaban principalmente en la falta de sellos internos, datos estadísticos y huellas dactilares, así como en acusaciones de fraude y manipulación de los ER (resultados electorales). [27]
El 9 de mayo de 2016 se celebraron elecciones programadas regularmente para todos los cargos electivos en Filipinas por encima del nivel de barangay . Bayron defendió con éxito su puesto de alcalde en esa elección contra Hagedorn, y ganó por un margen aún mayor. Hagedorn dijo que dejaría la ciudad y se retiraría de la política. [28] Bayron ganó un tercer mandato en 2019, derrotando al vicealcalde Luis Marcaida III . Maracaida fue apoyado por Hagedorn, quien presentó una denuncia por compra de votos contra Bayron. Si bien esperaba la acusación, Bayron dijo que ya no esperaba reconciliarse con los Hagedorn. [29]
En 2022, Hagedorn se disculpó con Bayron, quien luego respaldó al primero en su campaña para el Congreso. Bayron originalmente respaldó al oponente de Hagedorn, el titular Gil Acosta Jr. [30] Bayron, a quien se le permitió postularse para un cuarto mandato después de que su mandato se interrumpiera cuando fue suspendido en 2017, ganó las elecciones. [31] Hagedorn derrotó a Acosta y tomó su asiento como representante del tercer distrito de Palawan , del cual Puerto Princesa es parte. [32] Hagedorn fue condenado más tarde en 2023 por el Sandiganbayan por malversación en un caso presentado por Bayron. [33] Hagedorn murió más tarde ese año. [34]