El 30 de junio de 1996 se celebraron elecciones presidenciales en Santo Tomé y Príncipe . En ellas participaron cuatro candidatos: el presidente en ejercicio Miguel Trovoada , el expresidente Manuel Pinto da Costa , Alda Bandeira , exministra de Asuntos Exteriores, y el exprimer ministro Carlos da Graça . Ningún candidato obtuvo la mayoría de votos en la primera vuelta, en la que la participación fue del 77,3% [1] , lo que dio lugar a una segunda vuelta el 21 de julio entre los dos candidatos principales, Trovoada y da Costa. Trovoada ganó las elecciones con el 52,7% de los votos, sobre la base de una participación del 78,7%. [2]
A pesar de que los observadores internacionales y nacionales declararon que las elecciones habían sido en general libres y justas, Da Costa, que inicialmente había reconocido la victoria de Trovoada, impugnó los resultados, alegando que se habían producido irregularidades en el proceso de inscripción. La Comisión Electoral Nacional reconoció que había pequeñas discrepancias en el proceso de inscripción y en las listas de electores, pero determinó que no eran suficientes para cuestionar los resultados.
A principios de agosto, el Tribunal Supremo declaró que no podía pronunciarse sobre la apelación presentada por Da Costa y recomendó que el gobierno buscara un arbitraje internacional. Sin embargo, el 20 de agosto, Da Costa retiró su recurso y Trovoada fue confirmado como presidente.