El 20 de enero de 1996 se celebraron por primera vez elecciones generales en los territorios palestinos para elegir al Presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) y a los miembros del Consejo Legislativo Palestino (CLP), el brazo legislativo de la ANP. Se celebraron en Cisjordania , la Franja de Gaza y Jerusalén Oriental . Tras las elecciones se formó un nuevo gobierno encabezado por el Presidente Yasser Arafat .
Antes de las elecciones no había ningún partido político convencional fuerte. Los resultados estuvieron dominados por Fatah , el movimiento más fuerte dentro de la Organización para la Liberación de Palestina , que estaba encabezado por Yasser Arafat . El grupo islamista Hamás , el principal rival de Fatah, se negó a participar en las elecciones; consideró que hacerlo daría legitimidad a la ANP, que se creó a partir de lo que ellos llamaron negociaciones y compromisos inaceptables con Israel . Los observadores internacionales independientes informaron que las elecciones habían sido libres y justas; sin embargo, los boicots de Hamás y los movimientos de oposición limitaron las opciones de los votantes.
A pesar de los considerables obstáculos israelíes, [1] la PCBS logró organizar el registro de votantes necesario. Entre los obstáculos se encontraban las largas demoras en el suministro de mapas y la información necesaria y la insistencia en que los documentos sólo estuvieran en hebreo; en Gaza, seis toneladas de tarjetas de registro de votantes fueron retenidas en el cruce de Erez y finalmente tuvieron que ser "pasadas a mano por encima de las barreras de hormigón que rodean el puesto de control".
El presidente fue elegido por simple votación popular. La mayoría de los observadores consideraban que los resultados de las elecciones eran una conclusión inevitable, debido al dominio que Arafat ejerció durante mucho tiempo en la escena política palestina (había sido presidente de la ANP desde su creación y jefe de la OLP durante décadas antes de eso) y la alta estima que le tenían la mayoría de los palestinos. Su única oponente, la política Samiha Khalil , era considerada en gran medida un apoyo. [2] Arafat ganó las elecciones con el 88,2 por ciento de los votos frente al 11,5 por ciento de Khalil. [3]
En las elecciones legislativas, 88 miembros del PLC fueron elegidos en distritos electorales plurinominales, y el número de representantes de cada distrito electoral se determinó en función de la población. Se asignaron 51 escaños a Cisjordania y 37 a la Franja de Gaza. Algunos escaños se reservaron para las comunidades cristiana y samaritana . De las 25 candidatas, cinco obtuvieron escaños: Hanan Ashrawi , Dalal Salameh , Jamila Saidam , Rawya Shawa e Intissar al-Wazir .
Las elecciones en los Territorios Palestinos Ocupados se celebran para ejercer el derecho palestino a la autodeterminación en relación con su derecho a establecer su propio Estado, pero se celebran en el contexto de la ocupación israelí. [4] Se celebran en el marco de los Acuerdos de Oslo , lo que significa que el poder de la ANP estaba (y está) limitado a cuestiones como la cultura, la educación, los documentos de identidad y la distribución de la tierra y el agua.
Se ha formulado una afirmación controvertida según la cual los cambios en la realidad política, incluidas las elecciones y la formación de nuevas entidades políticas bajo ocupación, son, como los propios Acuerdos de Oslo, contrarios a las Convenciones de Ginebra y, por lo tanto, ilegales. Este argumento no suele aceptarse, ya que los Acuerdos se concibieron como un paso temporal hacia la autodeterminación palestina. [5] Algunos consideran que las elecciones en los Territorios Palestinos son poco más que simbólicas, dado el limitado poder que otorgan.
La libertad política está limitada en los Territorios Palestinos; ya se han instalado puestos de control y muros de separación que obstaculizan todas las actividades sociales. El Parlamento no puede funcionar simplemente porque no es posible viajar libremente, especialmente entre Gaza y Cisjordania. Además, las hostilidades entre Fatah y Hamás impiden el correcto funcionamiento del Parlamento.
Además, la ANP y el Parlamento no representan a la diáspora palestina (a la que tiene derecho la OLP ).
Una encuesta realizada el 19 de abril de 1994 por el Centro Palestino de Investigación Política y Encuestas con 2006 encuestados concluyó que la mayoría de los palestinos (79%) apoyaba el derecho de las mujeres a votar (86% de las mujeres y 76% de los hombres). El 63% (71% de las mujeres y 59% de los hombres) mostró su disposición a votar por una candidata competente, mientras que el 21% (24% de los hombres y 16% de las mujeres) indicó que no votaría por una mujer porque "un hombre probablemente esté más calificado" y el 11% (13% de los hombres y 7% de las mujeres) dijo que no apoyaba que las mujeres se presentaran a las elecciones. [6] [7] : 31 Antes de las elecciones se habló de establecer una cuota electoral del 30% para asegurar la representación femenina, similar a la cuota para los cristianos, aunque no se estableció ninguna cuota. Según una encuesta, el 50% del público palestino estaba a favor de una cuota para mujeres. [7] : 32
De los 550 candidatos, 28 (5%) eran mujeres. Cinco mujeres fueron elegidas para el consejo (6% de los 88 escaños), dos de Cisjordania y tres de Gaza. Se trataba de Hanan Ashrawi (Jerusalén, independiente), Dalal Salameh (Nablus, Fatah), la periodista Rawya Shawa (Gaza, independiente), Jamila Saidam (Khan Younis, Fatah) e Intissar al-Wazir . Una sexta candidata, Zahira Kamal (Jerusalén, Fida ), perdió por 104 votos de los 32.316 emitidos en el distrito electoral de Jerusalén. [7]
Las elecciones de 1996 se celebraron en un momento de optimismo en el proceso de paz entre israelíes y palestinos ; muchos palestinos creían que el gobierno que estaban eligiendo sería el primero de un Estado palestino independiente . Sin embargo, en los meses y años siguientes, israelíes y palestinos no lograron resolver sus diferencias ni llegar a un acuerdo sobre el estatuto definitivo; un repunte de la violencia hizo que el conflicto entre israelíes y palestinos continuara. Como resultado de esta inestabilidad, no se celebraron nuevas elecciones hasta casi una década después.