El miembro conservador del Parlamento Michael Colvin y su esposa murieron en un incendio en su casa el 24 de febrero de 2000. Esto creó una elección parcial en su distrito electoral de Romsey en Hampshire , Inglaterra .
El Partido Conservador decidió retrasar la jornada electoral hasta el 4 de mayo, para que coincidiera con las elecciones locales. Eligieron a Tim Palmer, un granjero y consejero del condado de Dorset , para defender el escaño. Los liberaldemócratas consideraron que estas elecciones parciales eran su mejor oportunidad de obtener un escaño desde 1997 y eligieron a una farmacéutica local, Sandra Gidley (que había sido alcaldesa de Romsey), como su candidata.
El Partido Laborista hizo una campaña mínima en un distrito electoral en el que había quedado tercero durante años. Esto llevó a muchos observadores a suponer que el partido esperaba, o tenía la esperanza, de que su voto se dirigiera en gran medida a los demócratas liberales para ayudar a derrotar a los conservadores. Al final, el voto laborista se desplomó mientras que los demócratas liberales aumentaron, y hicieron de esta la única elección parcial en el continente que resultó en un cambio de control del partido en todo el Parlamento. Esta fue la primera vez que los conservadores perdieron un escaño en una elección parcial mientras estaban en la oposición desde la elección parcial de Roxburgh, Selkirk y Peebles de 1965 , y sería la última vez que los demócratas liberales ganaron un distrito electoral de los conservadores en una elección parcial hasta la elección parcial de Richmond Park de 2016 .