El 5 de mayo de 2003 se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral de Nanumea , en Tuvalu. El motivo de las mismas fue la anulación, en febrero, de la elección del diputado en ejercicio Sio Patiale en las elecciones generales de julio de 2002. El Tribunal Superior de Tuvalu determinó que Patiale había "presentado su documentación de nominación después de la fecha límite legal" y, por lo tanto, no se había presentado legalmente como candidato en las elecciones generales. [1]
El mismo día se celebraron las elecciones parciales de Niutao de 2003 , tras la muerte del presidente del Parlamento , Saloa Tauia, en febrero. En Tuvalu no existen partidos políticos, pero Patiale y Tauia eran miembros de la mayoría parlamentaria extremadamente estrecha del primer ministro Saufatu Sopoanga . En las elecciones generales de 2002, Sopoanga había obtenido el apoyo de sólo 8 diputados (incluido él mismo) de 15. Por tanto, su gobierno necesitaba ganar ambas elecciones parciales para conservar su mayoría. [2]
Nanumea es una circunscripción de dos escaños y en las elecciones generales de 2002 Sio Patiale y Maatia Toafa obtuvieron el 24,8% y el 23% de los votos respectivamente, por delante de otros cinco candidatos. [3] Por supuesto, para las elecciones parciales sólo se asignaría un escaño, ya que Toafa conservaría el otro. Había tres candidatos: Patale, Lagitupu Tuilimu, que había ocupado el escaño entre 1998 y 2002, y el recién llegado Lopati Tefoa. [1]
Patiale ganó de manera contundente, obteniendo una mayoría absoluta de los votos. [1] Sin embargo, esto no fue suficiente de inmediato para salvar al gobierno de Sopoanga: Taavau Teii , el ganador de las elecciones parciales de Niutao, inicialmente no se comprometió, luego se puso del lado de la oposición, lo que le proporcionó una mayoría parlamentaria. La oposición pidió que se convocara al parlamento, para que se pudiera presentar una moción de censura al gobierno. Sopoanga retrasó la convocación del parlamento hasta septiembre, [4] luego nombró al diputado de la oposición Faimalaga Luka como gobernador general , privando a la oposición de su crucial mayoría de un escaño y desencadenando la elección parcial de Nukufetau de 2003. La ganadora de la elección parcial de octubre, Elisala Pita , se unió a los escaños del gobierno, lo que le permitió sobrevivir un tiempo más. [5] El gobierno de Sopoanga fue finalmente derrocado por una moción de censura aprobada por ocho votos contra seis en agosto de 2004, [6] y Patiale anunció su propia renuncia debido a problemas de salud en abril de 2005, lo que precipitó otra elección parcial en su circunscripción. [7]