La elección para gobernador de Vermont de 1976 tuvo lugar el 2 de noviembre de 1976. El demócrata titular Thomas P. Salmon no buscó otro mandato como gobernador de Vermont , sino que se postuló para el Senado de los Estados Unidos . El candidato republicano Richard A. Snelling ganó las elecciones, derrotando a la candidata demócrata Stella B. Hackel y al candidato de Liberty Union Bernie Sanders .
El miércoles 6 de octubre de 1976, Bernard Sanders, de 35 años, regresa a la campaña electoral, esta vez compitiendo en una carrera por escaño abierto para gobernador como abanderado del Partido Unión Libertad. En una entrevista con Burlington Free Press, le preguntan por qué se postula. "Cuando era niño y veía a los presidentes y otros candidatos en la televisión, quedó claro que lo que decían no tenía sentido para mis padres ni para mí", responde. "Me di cuenta de que es correcto y necesario que la gente se levante y se oponga a lo que está mal. He aprendido que la gente responderá si les dices la verdad sobre cómo ves el mundo".