Las elecciones generales se celebraron en Bolivia el 1 de junio de 1997. [1] Como ningún candidato a la presidencia obtuvo más del 50% de los votos, el Congreso Nacional tuvo que elegir un presidente el 4 de agosto. Posteriormente fue elegido Hugo Banzer, de Acción Democrática Nacionalista (ADN). Si bien el ADN surgió como el partido más grande en el Congreso, no logró obtener la mayoría de escaños y formó un gobierno de coalición con el Movimiento de Izquierda Revolucionaria , Conciencia de Patria y la Unidad Cívica Solidaria . [2]
Como resultado de las modificaciones a la constitución de 1994 y 1995, la edad mínima para votar en esta elección se redujo a dieciocho años. También entró en vigor una enmienda relativa al mandato, lo que significa que el presidente electo cumpliría un mandato de cinco años en lugar del mandato anterior de cuatro años sin posibilidad de reelección. [3]
El actual presidente Gonzalo Sánchez de Lozada eligió a René Blattmann , ministro de Justicia y Derechos Humanos, como candidato presidencial del MNR. Las reformas del sistema judicial de Blattmann le habían granjeado una gran popularidad entre la población, con una preferencia electoral del 34% frente al 14% de Hugo Banzer tras el anuncio de su candidatura en diciembre de 1996. Sin embargo, René Blattmann sorprendentemente renunció a su candidatura a finales de enero. 1997. Juan Carlos Durán se convierte en el nuevo candidato del MNR pero el daño a la campaña electoral del partido es irreversible. [4]
Hugo Banzer, que se había presentado en las últimas cinco elecciones, había declarado en 1993 que no volvería a presentarse como candidato. Sin embargo, Banzer anunció su candidatura en 1997 de todos modos. El expresidente Jaime Paz Zamora, del MIR, también anunció su intención de buscar un segundo mandato. [4]
El "neopopulista" Max Fernández de la UCS y Carlos Palenque de CONDEPA habían visto los mejores resultados de sus partidos en 1993. Sin embargo, la muerte prematura de ambos líderes afectó las posibilidades de victoria de sus partidos. Jhonny Fernández, hijo de Max Fernández, aún no tenía la edad legal para postularse, lo que llevó a la UCS a presentar como candidato a Ivo Kuljis Fuchner. Curiosamente, Fuchner había sido compañero de fórmula del CONDEPA de Carlos Palenque en 1993. El CONDEPA, a su vez, presentó a Remedios Loza , la primera candidata presidencial en la historia de Bolivia. El hecho de que Loza fuera aymara le ganó cierto apoyo entre la población indígena marginada de Bolivia . [5]
Las cuestiones económicas y sociales dominaron la campaña, y todos los partidos principales prometieron continuar con las políticas de libre mercado implementadas por el presidente saliente Gonzalo Sánchez de Lozada. Mientras Juan Carlos Durán enfatizó las reformas de libre mercado, Hugo Banzer prometió mejorar la vida de la población indígena. [2]
Al final, el campo electoral dividido y los problemas del MNR dieron como resultado que Hugo Banzer reclamara una estrecha victoria por pluralidad de votos del 22,26%, el margen de victoria más bajo para cualquier candidato presidencial en la historia de Bolivia.
Como ningún candidato alcanzó la mayoría requerida del 50%, el Congreso Nacional se reunió para elegir al presidente. Los miembros de ambas cámaras votaron por el presidente. Banzer contó con el apoyo de su alianza política ADN- NFR - PDC , así como del MIR, CONDEPA y UCS. Juan Carlos Durán sólo recibiría el apoyo del MNR. Los diputados de 4 IU y 5 de MBL se abstuvieron.