En muchas partes del mundo, se celebran elecciones locales para elegir a los titulares de cargos en el gobierno local , como alcaldes y concejales . Las elecciones para cargos dentro de una ciudad o pueblo suelen conocerse como "elecciones municipales". Su forma y realización varían ampliamente según las jurisdicciones .
La Carta Europea de Autonomía Local, adoptada por el Congreso del Consejo de Europa , tiene por objeto establecer reglas europeas básicas para medir y salvaguardar los derechos de las autoridades locales. La Carta compromete a las partes a aplicar reglas básicas que garanticen la independencia política, administrativa y financiera de las autoridades locales. El Congreso lleva a cabo dos actividades principales para evaluar la aplicación de la Carta: el seguimiento y la observación de las elecciones locales y regionales. El Congreso observa regularmente las elecciones locales y regionales en los países miembros y candidatos, lo que permite al Consejo supervisar el estado de la democracia local y regional en los países en cuestión. En relación con su misión de seguimiento, el Congreso elabora informes de seguimiento.
En Arabia Saudita y Kuwait , las elecciones locales han demostrado ser más fáciles de lograr que las de mayor escala que afectan al gobierno nacional o federal. Al dar voz a la gente en las escalas de gobierno más pequeñas, sobre cuestiones como el suministro de agua, la energía y los sistemas de alcantarillado, se cree que se genera confianza para reformar con el tiempo los niveles superiores de gobierno.
En los países desarrollados más maduros siempre hay un esfuerzo por hacer llegar a la gente más información sobre los candidatos y las opciones, y por mantener al mínimo la influencia de organismos nacionales más grandes, como un partido político , ya que su agenda ideológica no suele ser la de ninguna localidad:
Cada tres años se celebran elecciones locales para elegir a los políticos del gobierno local para los dos niveles de gobierno local en Nueva Zelanda .
En el Reino Unido, el término elecciones locales se refiere a las elecciones de condado, autoridad unitaria , municipio, distrito, ciudad, pueblo y parroquia. Estas elecciones tienen lugar el primer jueves de mayo de cada año. Los concejales suelen permanecer en el cargo durante cuatro años. El número de concejales independientes (no afiliados a ningún partido) ha disminuido en los últimos cuarenta años; hoy en día, la abrumadora mayoría de los concejales locales pertenecen a uno de los principales partidos.
En Estados Unidos existe una creciente demanda de reformas electorales , que incluyen un llamado a utilizar el sistema de votación por segunda vuelta para elegir a todos los ejecutivos principales. Se cree que esto posibilitaría que los partidos pequeños compitan, como en el caso de Matt Gonzalez en San Francisco, California . Esta reforma electoral es a menudo un complemento a la transición hacia un sistema de " alcalde fuerte ", como en Baltimore, Maryland , o como se propuso recientemente en Oakland, California .
Los residentes de Takoma Park, Maryland, pueden votar en las elecciones municipales cuando cumplen dieciséis años, la primera vez en los Estados Unidos . [1]