En Sri Lanka no se celebran elecciones locales desde 2018. Originalmente, las elecciones estaban previstas para 2022, pero se pospusieron hasta 2023 debido al empeoramiento de la crisis económica y la inestabilidad en el país, antes de ser pospuestas nuevamente varias veces por el gobierno del presidente Ranil Wickremesinghe . [1] [2] [3] [4] [5] Actualmente, no hay una fecha oficial programada para las elecciones.
Más de 16,6 millones de habitantes de Sri Lanka tienen derecho a elegir a 8.711 miembros [a] de 340 autoridades locales que comprenden 24 consejos municipales , 41 consejos urbanos y 275 consejos divisionales . [6]
En las últimas elecciones locales celebradas en Sri Lanka en 2018, el recién formado Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) obtuvo la mayoría de los escaños, con el 40% de los votos. [7] [8] [9] El SLPP, dirigido por el hermano del expresidente Mahinda Rajapaksa , Gotabaya Rajapaksa, ganaría más tarde las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2019 y 2020 respectivamente, para convertirse en el partido gobernante de Sri Lanka.
Las próximas elecciones locales estaban previstas originalmente para el año anterior, en 2022. Sin embargo, debido al empeoramiento de la crisis económica y la inestabilidad en el país, las elecciones fueron pospuestas indefinidamente por el entonces presidente Gotabaya Rajapaksa . [2] Hubo mucha especulación de que las elecciones se pospondrían nuevamente por la misma razón, y muchos de los partidos de la oposición afirmaron que el UNP y el SLPP estaban posponiendo deliberadamente las elecciones para evitar sufrir una derrota humillante. La Comisión Electoral de Sri Lanka anunció posteriormente el 9 de marzo como la fecha de las elecciones. Contrariamente a las afirmaciones de los partidos de la oposición, el gobernante SLPP fue el primero en depositar sus depósitos en efectivo para las elecciones, y muchos miembros del partido confiaban en que el SLPP volvería a ganar las elecciones. [10]
El 14 de febrero, la Comisión Electoral anunció que la votación por correo, prevista originalmente del 22 al 24 de febrero, se volvería a posponer indefinidamente, citando la negativa de la imprenta del Gobierno a proporcionar papeletas sin recibir primero el pago. [11] La medida tomada por la imprenta del Gobierno fue vista ampliamente como otro intento del Gobierno de posponer las elecciones, y el Gobierno fue objeto de duras críticas de los partidos de la oposición, así como de los observadores electorales independientes.
A finales de febrero, la gente dudaba de que las elecciones del gobierno local se llevaran a cabo, debido a problemas entre la comisión electoral y el gobierno sobre la disposición de los fondos para las elecciones. El 23 de febrero, el presidente Ranil Wickremsinghe se dirigió al Parlamento de Sri Lanka sobre la cuestión de las elecciones locales. Wickremesinghe comentó sobre una moción presentada en la Corte Suprema contra el Ministerio de Finanzas sobre asuntos relacionados con las elecciones. Wickremesinghe había informado previamente a la comisión electoral que no sería sensato llevar a cabo una elección en medio de la crisis económica y que solo debería celebrarse una vez que la crisis se resuelva y los miembros del gobierno local se reduzcan a 5.000. En una reunión entre el presidente y la comisión electoral junto con el primer ministro y un fiscal general, se propuso que las elecciones se llevaran a cabo el 23 de diciembre de 2022, pero la comisión electoral rechazó esto debido al hecho de que no se habían aceptado las nominaciones para las elecciones. Wickremesinghe afirmó que en el presupuesto de 2023, Rs . Se habían asignado 8.000 millones de rupias para las elecciones, pero la comisión electoral informó al gobierno que 5.000 millones serían suficientes para llevar a cabo las elecciones. Sin embargo, la policía dijo que necesitaría más fondos debido a los costos del combustible y otros factores.
Wickremesinghe destacó el grado de conflicto entre el gobierno, la comisión electoral y otros partidos. Más tarde, el presidente declaró que un funcionario solicitó fondos para las elecciones en nombre del presidente de las comisiones electorales nacionales, lo que era contrario a la constitución. Wickremesinghe reveló que la decisión de celebrar las elecciones fue tomada por solo dos miembros de la comisión electoral, los otros tres miembros se vieron obligados a aceptar. Según Wickremesinghe, actualmente no había elecciones programadas, ya que las comisiones electorales nacionales no habían tomado una decisión oficial. Wickremesinghe reiteró una vez más que no estaba intentando posponer las elecciones deliberadamente y que el aplazamiento se debía, en cambio, a la falta de fondos del gobierno, debido a las circunstancias económicas de Sri Lanka. [12] El 24 de febrero, las elecciones del gobierno local se pospusieron oficialmente, y la Comisión Electoral declaró que no podrían celebrar las elecciones como estaba previsto el 9 de marzo. [3] Las elecciones se reprogramaron inicialmente para el 25 de abril, pero finalmente se pospondrían una vez más. [5]
Los argumentos de Wickremsinghe fueron cuestionados por muchos partidos políticos, como el Samagi Jana Balawegaya , el principal partido de oposición de Sri Lanka. El líder de la oposición, Sajith Premadasa, llamó la atención al presidente y señaló que su partido, el Partido Nacional Unido , había presentado nominaciones a pesar de que las elecciones nunca se habían programado oficialmente, como afirmó el presidente. [13]
El 22 de agosto de 2024, el Tribunal Supremo dictaminó que el Presidente, en su calidad de Ministro de Finanzas, y los miembros de la Comisión Electoral habían violado los derechos fundamentales de los votantes al posponer las elecciones, y ordenó a la Comisión Electoral Nacional que tomara medidas para celebrar las elecciones de los gobiernos locales de inmediato. [14]