El 30 de julio de 2000 se celebraron elecciones generales en Venezuela , las primeras bajo la recién adoptada Constitución de 1999 . El actual presidente Hugo Chávez se postuló para un mandato completo de seis años según la nueva constitución. Fue desafiado por otro izquierdista y ex aliado, el gobernador del Zulia, Francisco Arias Cárdenas . Chávez ganó las elecciones con casi el 60% del voto popular, aumentando su porcentaje de votos con respecto a las elecciones anteriores y logrando ganar en un mayor número de estados. Arias Cárdenas sólo logró imponerse por poco en su estado natal de Zulia.
Las elecciones fueron para todos los cargos de elección popular en los distintos niveles de gobierno, los cuales ascendieron a más de seis mil. [1] Venezuela atravesaba problemas económicos: aunque el precio del petróleo se había triplicado desde que Chávez llegó a la presidencia, la economía se había contraído un 7%, el desempleo había aumentado y los inversores extranjeros se habían alejado del país. [2] Sin embargo, a pesar de estos problemas y con los partidos políticos tradicionales debilitados, la reelección de Chávez era inminente. [1]
Las elecciones estaban inicialmente previstas para el 28 de mayo, pero los directores del Consejo Nacional Electoral (CNE), designados por la mayoría chavista en la Asamblea Constituyente, demostraron ser ineficaces y sólo dos días antes de la celebración de los comicios, la Corte Suprema El Ministerio de Justicia suspendió la votación porque el Consejo Electoral aún no estaba listo. [3] Arias Cárdenas llamó a sus seguidores a reunirse frente al CNE para protestar, pero fueron repelidos por un grupo de chavistas. [ cita necesaria ]
Sólo dos políticos, Antonio Ledezma y Claudio Fermín , ambos exmiembros de Acción Democrática y exalcaldes del Municipio Libertador de Caracas, hicieron públicas sus intenciones de postularse contra Chávez, ambos de forma independiente. Inesperadamente, a mediados de febrero de 2000, Chávez se alía con Francisco Arias Cárdenas , Jesús Urdaneta y Joel Acosta Chirinos; hizo una declaración pública dando a Chávez un ultimátum para encarcelar a algunos miembros de su gobierno, alegando que tenían pruebas irrefutables de su corrupción, entre ellos el presidente del poder legislativo, Luis Miquilena , y el ministro de Relaciones Exteriores, José Vicente Rangel . [2] [4] Chávez respondió criticando a sus ex colegas, a quienes reprochó "no haber lavado los trapos en casa". [4]
El 15 de marzo, Arias Cárdenas, apoyado por Urdaneta y Acosta Chirinos, registró su candidatura para las elecciones presidenciales. Al enterarse de esto, Ledezma retiró el suyo pero Fermín no. [1] La respuesta de Miquilena fue calificar de “basura” a quienes abandonaron a Chávez para apoyar a Arias Cárdenas. [5] El nuevo líder de la oposición recibió el apoyo de La Causa R y un puñado de pequeños partidos de izquierda, aunque no de Acción Democrática y Copei. Si bien algunos analistas consideraron a Arias Cárdenas más pragmático que Chávez, otros como Eleazar Díaz Rangel declararon que eran básicamente iguales. [6]
Los representantes en la Asamblea Nacional fueron elegidos bajo una representación proporcional de miembros mixtos , con el 60% elegidos en distritos uninominales y el resto mediante listas partidarias cerradas. [7]