Los días 4 y 11 de marzo de 1973 se celebraron en Francia elecciones legislativas, [1] para elegir la quinta Asamblea Nacional de la Quinta República .
Para poner fin a la crisis de mayo de 1968 , el presidente Charles de Gaulle disolvió la Asamblea Nacional y su partido, el partido gaullista Unión de Demócratas por la República (UDR), obtuvo la mayoría absoluta de los escaños en las elecciones de mayo de 1968. Sin embargo, el fracaso de su referéndum constitucional de 1969 le llevó a dimitir. Su ex primer ministro Georges Pompidou fue elegido presidente.
Para responder al descontento expresado durante mayo de 1968, Jacques Chaban-Delmas , el gaullista de izquierda que dirigía el gabinete, promovió un programa de reformas para el advenimiento de una "Nueva Sociedad", que preconizaba el diálogo social y la liberalización política. Esto preocupó a la parte conservadora de la mayoría presidencial y al propio Pompidou. Además, Chaban-Delmas fue acusado, por el círculo presidencial, de querer reforzar sus poderes en detrimento de Pompidou. En 1972, Chaban-Delmas fue reemplazado por Pierre Messmer , un gaullista clásico y conservador.
Tras el catastrófico resultado de Gaston Defferre en las elecciones presidenciales de 1969 , la SFIO fue sustituida por el Partido Socialista (PS), formado por la fusión de la SFIO con una serie de clubes políticos de la izquierda democrática. Dos años más tarde, la Convención de Instituciones Republicanas de François Mitterrand se unió al PS. Tomó la iniciativa del partido durante el Congreso de Epinay y propuso formar una alianza con el Partido Comunista Francés (PCF). Para preparar las elecciones legislativas, comunistas y socialistas firmaron el Programme commun .
El Partido Radical se dividió a raíz de la cuestión del Programa Común . La minoría de izquierda se unió a la Unión de Izquierdas y fundó el Movimiento de la Izquierda Radical Socialista (MGRS). La mayoría creó el Movimiento Reformista con una parte del centro-derecha. Este nuevo grupo reivindicó su independencia respecto de la Unión de Izquierdas y de la Mayoría Presidencial.
El Programa Común fue el tema central de la campaña. Sus defensores defendían la necesidad de nacionalizar los bancos y las empresas que se encontraban en situación de monopolio. Los miembros de la Mayoría Presidencial denunciaban un proyecto colectivista y advertían contra la participación de los comunistas en el gobierno si ganaba la izquierda. El Movimiento Reformista intentó expresar una tercera vía rechazando el marxismo de la izquierda y el euroescepticismo de los gaullistas, pero se vio obligado a vincularse con la derecha para obtener escaños parlamentarios.
Aunque la izquierda ganó más votos y diputados, la mayoría presidencial ganó las elecciones. La UDR gaullista perdió un tercio de sus escaños parlamentarios debido al crecimiento de la izquierda y a los acuerdos electorales con sus aliados, los Republicanos Independientes y el Centro, Democracia y Progreso . Messmer fue confirmado como primer ministro.