El 19 de febrero de 1956 se celebraron elecciones parlamentarias en Grecia. [1] El resultado fue una victoria para Konstantinos Karamanlis y su Unión Radical Nacional (ERE), que consiguieron el voto electoral a pesar de ir a la zaga en el voto popular, gracias a la manipulación de los distritos electorales empleada por la ERE. Fueron las primeras elecciones generales en Grecia en las que las mujeres tenían derecho a voto, aunque las mujeres habían votado por primera vez en una elección parcial en la prefectura de Tesalónica en 1953, en la que fue elegida la primera mujer diputada .
Aunque la Unión Democrática , una coalición de partidos centristas, recibió una escasa pluralidad de votos, el partido gobernante conservador, la Unión Radical Nacional, ganó la mayoría de los escaños debido a un sistema electoral complejo y controvertido promulgado por Karamanlis. Se aplicó un sistema de " mayoría simple " en los distritos rurales donde se esperaba que el ERE obtuviera una mayoría, mientras que la representación proporcional se reservó para los distritos urbanos, donde se esperaba que la Unión Democrática liderara. [2] [3] Como resultado, la Unión Democrática se quedó a 19 escaños de la mayoría.
La Unión Democrática incluía a partidos centristas, como la Unión Democrática Liberal liderada por Sophoklis Venizelos y el Partido Liberal de Georgios Papandreou , así como el partido de izquierdas EDA , liderado por Ioannis Passalidis . Unos años más tarde, Sophoklis Venizelos y Georgios Papandreou renunciaron a su alianza con EDA, rompiendo la Unión Democrática.
En 1955, Karamanlis fue elegido por el rey Pablo I como sucesor del primer ministro, el general Alexandros Papagos , que acababa de morir. La decisión fue controvertida, ya que Karamanlis no era un miembro destacado del partido de Papagos, y provocó las reacciones vehementes de los dos miembros más destacados del partido, Stefanos Stefanopoulos y Panagiotis Kanellopoulos .
Sin embargo, Karamanlis, gracias al apoyo de la familia real y a su propia habilidad para manejar el poder, logró establecerse como un líder fuerte. Después de estabilizar su liderazgo, disolvió el partido Agrupamiento Griego y creó su propio partido conservador de derecha, la Unión Radical Nacional , que también incluía a algunos centristas destacados ( Evangelos Averoff , Panagiotis Kanellopoulos , Konstantinos Tsatsos ) y pasó a dominar la escena política griega durante los siguientes 8 años.