Las elecciones generales italianas de 1996 se celebraron el 21 de abril de 1996 para elegir a los miembros de la Cámara de Diputados y del Senado de la República . Romano Prodi , líder del partido de centroizquierda El Olivo , ganó las elecciones, derrotando por un estrecho margen a Silvio Berlusconi , que lideraba el partido de centroderecha Polo por las Libertades .
Para las elecciones, la Liga Norte de Umberto Bossi se presentó en solitario después de haber abandonado el gabinete de Berlusconi I en 1994, provocando una crisis que llevó al presidente Oscar Luigi Scalfaro a nombrar un gabinete tecnocrático dirigido por Lamberto Dini , que a su vez perdió su apoyo parlamentario en 1995, obligando a Scalfaro a disolver el Parlamento italiano . El Partido de la Refundación Comunista , liderado por Fausto Bertinotti , hizo una alianza preelectoral con El Olivo, presentando sus propios candidatos, apoyados por la coalición de Prodi, principalmente en algunos distritos electorales de izquierda seguros , a cambio de apoyar a los candidatos de El Olivo en los demás, y asegurar el apoyo externo a un gobierno de Prodi.
El intrincado sistema electoral de Italia, apodado Mattarellum en honor a Sergio Mattarella , quien fue el defensor oficial, preveía que el 75% de los escaños en la Cámara de Diputados (la cámara baja) se eligieran mediante un sistema de votación pluralista , mientras que el 25% restante se asignaba mediante representación proporcional con un umbral mínimo del 4%. Si es posible, el método asociado al Senado era aún más complicado: el 75% de los escaños por el método uninominal y el 25% por un método proporcional especial que en realidad asignaba los escaños restantes a los partidos minoritarios.
En diciembre de 1994, tras la divulgación de una nueva investigación de los magistrados de Milán, filtrada a la prensa, Umberto Bossi , líder de la Liga Norte , abandonó la coalición alegando que no se había respetado el pacto electoral , obligando a Berlusconi a dimitir del cargo y desplazando el peso de la mayoría hacia el centro-izquierda. La Liga Norte también estaba resentida por el hecho de que muchos de sus diputados se hubieran pasado a Forza Italia, supuestamente atraídos por promesas de carteras más prestigiosas.
Berlusconi permaneció como primer ministro interino durante poco más de un mes hasta que fue reemplazado por un gobierno tecnocrático encabezado por Lamberto Dini . Dini había sido un ministro clave en el gabinete de Berlusconi, y Berlusconi dijo que la única forma en que apoyaría un gobierno tecnocrático sería si Dini lo encabezaba. Al final, Dini sólo recibió el apoyo de la mayoría de los partidos de la oposición y no de Forza Italia y la Liga Norte.
En diciembre de 1995, Dini dimitió como primer ministro y el presidente Oscar Luigi Scalfaro decidió iniciar consultas para formar un gobierno, apoyado por todos los partidos del Parlamento italiano, para realizar reformas constitucionales. En un debate televisado el 19 de enero de 1996, tanto Silvio Berlusconi como el líder del Partido Democrático de la Izquierda, Massimo D'Alema, apoyaron las reformas constitucionales; sin embargo, hubo muchos problemas sobre este tema en ambas coaliciones, ya que Gianfranco Fini y Romano Prodi querían unas elecciones anticipadas, no estaban seguros de que las reformas fueran útiles para el país. El 16 de febrero de 1996 se convocaron elecciones anticipadas.
El 19 de febrero de 1996, el primer ministro saliente, Lamberto Dini, anunció que se presentaría a las elecciones con un nuevo partido aliado a El Olivo, en lugar del Polo de las Libertades de Berlusconi . Poco después, Berlusconi afirmó que Dini "copiaba nuestro programa electoral". [1]
Otra declaración importante fue la de Umberto Bossi , líder de la regionalista Liga Norte , que fue muy importante en 1994 para ayudar a Berlusconi a ganar las elecciones. Bossi dijo que su partido ya no apoyaría a Berlusconi y que se presentaría solo a las elecciones. Al mismo tiempo, la coalición de Prodi llegó a un acuerdo preelectoral con el Partido de la Refundación Comunista en el que el partido de Fausto Bertinotti se comprometía a apoyar al gobierno de Prodi después de las elecciones en caso de que no obtuviera una mayoría parlamentaria.
El 25 de marzo de 1996, Berlusconi organizó una manifestación en Milán contra los impuestos ( El día de los impuestos ) a la que asistieron muchos artesanos milaneses; el mismo día en Turín , Prodi fue duramente cuestionado durante su discurso electoral y acusado de no querer bajar los impuestos. [2]