El 31 de mayo de 1998 se celebraron elecciones generales en Ecuador , y el 12 de julio se celebró una segunda vuelta de las elecciones presidenciales. [1] El resultado fue la victoria de Jamil Mahuad del partido Democracia Popular (DP), que ganó la segunda vuelta con el 51,2% de los votos. [2] La alianza DP también emergió como el partido más grande en el Congreso Nacional , ganando 32 de los 120 escaños. [3]
Nueve meses después, tras las elecciones generales de 1996 , el presidente Abdalá Bucaram fue destituido por el Congreso por incapacidad mental y Fabián Alarcón asumió su puesto como jefe de Estado interino.
Los principales candidatos de los seis candidatos (entre ellos dos mujeres) que competían por la presidencia eran Jamil Mahuad (DP), alcalde de Quito , y Álvaro Noboa ( Partido Roldosista Ecuatoriano ), un rico hombre de negocios. Los debates de campaña estuvieron marcados por acusaciones personales de vínculos con las drogas y amenazas de demandas judiciales entre los dos rivales, junto con declaraciones sobre cuestiones políticas sustantivas relacionadas principalmente con la corrupción y la maltrecha economía del país. Los problemas en este último sector (alta inflación, déficit presupuestario) se habían agravado por el daño sociológico y de infraestructura causado por el fenómeno climático conocido como El Niño y la caída mundial de los precios del petróleo, la principal fuente de ingresos de exportación de Ecuador. Mahuad abogó por un intenso programa de inversión privada para lograr una tasa de crecimiento anual del 5%, privatizaciones, creación de empleo y construcción de viviendas.