Las elecciones generales se celebraron en Tailandia el 6 de febrero de 2005. El resultado fue una victoria aplastante del partido Thai Rak Thai del primer ministro Thaksin Shinawatra , que obtuvo 377 de los 500 escaños de la Cámara de Representantes, junto con su antiguo socio de coalición, el Chart. El Partido Tailandés obtiene 25 escaños. El opositor Partido Demócrata de Tailandia obtuvo sólo 96 escaños y el recién formado Partido Mahachon obtuvo dos escaños.
Tras las elecciones generales de 2001 , el Partido Nueva Aspiración se fusionó con el Thai Rak Thai, aunque el NAP fue restablecido más tarde por Chingchai Mongkoltham . El Partido de Desarrollo Nacional (Tailandia) y el Partido Seritham también se fusionaron con el Partido Thai Rak Thai.
En el momento de las elecciones, la Cámara de Representantes estaba formada por 400 miembros elegidos en circunscripciones uninominales y 100 miembros elegidos de listas de partidos nacionales de forma proporcional.
El Partido Demócrata, liderado por Banyat Bantadtan , no esperaba seriamente derrotar a la coalición de los otros dos partidos, pero esperaba obtener 200 escaños, lo que habría supuesto una ganancia de 70 escaños. Sin embargo, los conflictos internos entre la facción sureña de Banyat y la facción de Bangkok liderada por Abhisit Vejjajiva hicieron que este objetivo pareciera aún menos realista. Los demócratas también desarrollaron una agenda populista, prometiendo más empleos, educación y atención médica gratuitas y combatiendo el crimen y la corrupción. Sin embargo, el partido se negó a dar detalles de sus políticas. [1]
La aplastante victoria del TRT arrojó dudas sobre el futuro de los líderes de ambos partidos, y Banyat renunció como líder del Partido Demócrata inmediatamente después de las elecciones. Abhisit Vejjajiva , sucesor de Banyat, dijo: "Hará falta mucho tiempo para revivir el partido porque necesitamos mirar hacia el futuro cuatro años y considerar cómo permanecer en el corazón de la gente".
El partido Thai Rak Thai buscaba obtener una mayoría absoluta por derecho propio, algo que ningún partido político había logrado jamás en Tailandia en unas elecciones genuinamente libres. Se formó una coalición de otros partidos y grupos de la sociedad civil para evitar esto, argumentando que Thaksin ya tenía demasiado poder y que darle una mayoría parlamentaria absoluta alentaría lo que supuestamente eran sus tendencias autoritarias. El destacado académico Kasem Sirisamphan, por ejemplo, acusó a Thaksin de dirigir una "dictadura parlamentaria" y dijo que "la gente no quiere que un primer ministro multimillonario domine aún más el país y su política".
El partido de Thaksin respondió que había proporcionado a Tailandia un gobierno estable, competente y libre de corrupción, aunque los críticos dijeron que la corrupción en realidad había aumentado bajo la dirección de Thaksin. El portavoz del partido, Suranand Vejjajiva, dijo que Thais Love Thais era "el primer partido que podía traducir sus políticas populistas en acción. Sus logros y la visión del señor Thaksin dan al partido una clara ventaja y obtendrá una mayoría absoluta", afirmó.
La política tailandesa tiende a tener una base regional. El Thai Rak Thai es más fuerte en la región noreste ( Isan ), la parte más pobre y poblada del país, donde las políticas populistas de Thaksin son más populares. La TRT también es dominante en el norte, ya que Thaksin nació en Chiang Mai y ha dirigido gran parte del gasto gubernamental a su región de origen. El Thai Rak Thai también es fuerte en el valle de Chao Phraya , aunque la región ha sido históricamente un bastión del Chart Thai , que todavía domina en algunas de las provincias centrales. Los votantes en Bangkok , la parte más rica del país, son menos predecibles, pero tienen un crecimiento económico constante, agendas de campaña orientadas a objetivos como "Bangkok saludable" y "10 nuevas líneas de MRT en toda la capital"[1], y la publicidad que Thaksin recibió después el terremoto de 2004 en el Océano Índico fue suficiente para cambiar la lealtad de la clase media de la capital hacia TRT. Los demócratas son más fuertes en el sur, pero son populares entre los votantes de mentalidad liberal en Bangkok .
Durante 2004, la mayoría de los observadores sugirieron que la popularidad de Thaksin había disminuido desde su punto máximo en 2003 y que era poco probable que lograra una mayoría absoluta para su propio partido. Las muertes de manifestantes musulmanes en el sur de Tailandia y el brote de gripe aviar se consideraron cuestiones que el gobierno de Thaksin había manejado mal.
Estos cálculos se vieron alterados por el desastre del terremoto del Océano Índico de 2004 , que devastó seis provincias costeras del sur. El tsunami y sus consecuencias expulsaron en gran medida la campaña electoral de los medios de comunicación y también produjeron un fuerte sentimiento de solidaridad nacional, de los cuales se podría esperar que se beneficiara el gobierno en ejercicio. La mayoría de los comentaristas elogiaron la respuesta del gobierno de Thaksin al desastre. El comentarista político Veera Prateepchaikul, que se identificó como opositor de Thaksin, escribió en el Bangkok Post el 10 de enero: "El señor Thaksin merece crédito por su rápida respuesta al desastre, su liderazgo decisivo y sus habilidades en la gestión de crisis".
Veera también señaló que las provincias directamente afectadas por el tsunami eran parte del bastión sureño del Partido Demócrata, y que el alto perfil de Thaksin, particularmente en la televisión estatal, en la entrega de ayuda a la zona podría mejorar las posibilidades de su partido de ganar más escaños en el sur. . "Los demócratas podrían criticar que el señor Thaksin esté utilizando los medios estatales con fines de campaña", escribió Veera, "pero la gente puede pensar lo contrario". Sólo un milagro, escribió, podría cambiar la "marea del tsunami que ahora claramente favorece al señor Thaksin". Al final, los demócratas mantuvieron su dominio en el sur de Tailandia, ganando 50 de los 52 escaños del sur sobre los cuales hay cifras disponibles.
Dadas estas mayores expectativas, el fracaso de Thai Rak Thai en conseguir 250 escaños habría sido visto como un revés considerable para Thaksin. El periódico de Bangkok The Nation publicó las predicciones de sus periodistas el 8 de enero, prediciendo que de los 400 escaños del distrito electoral, Thai Rak Thai ganaría 233, los demócratas 94, Chart Thai 47 y Great People 26. Si los partidos lograran resultados similares en los 100 escaños proporcionales, esto habría dado a Thais Love Thais alrededor de 290 escaños en total y a los demócratas alrededor de 120 escaños. Esto resultó ser una subestimación considerable de la magnitud de la victoria de Thaksin.
El partido de Thaksin dominó la mayoría de las regiones de Tailandia. En Bangkok obtuvo 32 escaños, frente a los cuatro de los demócratas y uno de Chart Thai. En la región central obtuvo 79 escaños, 10 para Chart Thai y ocho para los demócratas. En el Norte, obtuvo 71 escaños frente a cinco de los demócratas. En la región noreste ( Isan ), obtuvo la enorme cantidad de 126 escaños, frente a los seis del Chart Thai , con dos para el Partido Demócrata y dos para el Partido Mahachon . Sólo en el sur se resistió el deslizamiento de tierra. Los demócratas obtuvieron 52 escaños en su tradicional bastión, mientras que Chart Thai y Thai Rak Thai obtuvieron sólo un escaño cada uno. De los 100 escaños elegidos por representación proporcional , Thais Love Thais obtuvo 67, frente a los 26 de los demócratas y los siete de Chart Thai.
Thaksin dijo que ahora formaría una administración de partido único, poniendo fin a su incómoda coalición con Chart Thai . El periódico de Bangkok The Nation dijo que Thaksin "aparentemente ha obtenido el respaldo popular más fuerte en la historia política tailandesa y está llamado a ser el primer ministro más poderoso jamás elegido para dirigir el Reino". Thaksin es el primer Primer Ministro de Tailandia elegido democráticamente que completa un mandato completo de cuatro años y el primero en obtener una mayoría absoluta en la Cámara en una elección relativamente libre.
El día después de las elecciones, Thaksin dijo que "trabajaría más duro y más rápido para implementar políticas y resolver los problemas del país". Dijo que el gobierno "impulsará rápidamente la competitividad de Tailandia en el mercado internacional y también buscará mejorar las cuestiones de asuntos religiosos". Esto se tomó como referencia a la situación en el sur del país, que tiene una gran población musulmana , donde ha habido una historia de disturbios y disturbios, y donde el partido de Thaksin obtuvo sólo un escaño. El periódico Nation informó: "Muchos votantes [en el sur] dijeron que habían perdido la fe en Thaksin, quien se ha negado a disculparse por incidentes como la muerte de 78 musulmanes en octubre que fueron retenidos bajo custodia militar después de haber sido arrestados por protestar en la pueblo de Tak Bai ."