El 2 de marzo de 2001 se celebraron elecciones generales en Samoa para determinar la composición del 13º Parlamento. [1] Cuatro partidos participaron en las elecciones, incluido el gobernante Partido de Protección de los Derechos Humanos (HRPP) y el principal partido de la oposición, el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa (SNDP). El HRPP fue liderado por el Primer Ministro Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi , quien sucedió a Tofilau Eti Alesana en 1998 después de su renuncia.
Ningún partido obtuvo la mayoría; el HRPP obtuvo la mayoría de los escaños, con 23, mientras que el SNDP obtuvo 13. El recién formado Partido Popular Unido de Samoa (SUPP) obtuvo un solo escaño y 12 independientes tuvieron éxito. Tras las elecciones, el HRPP obtuvo el apoyo de cuatro independientes, incluidos tres afiliados al partido que no eran miembros, lo que le permitió permanecer en el gobierno. El líder del SNDP, Tui Ātua Tupua Tamasese Efi , dimitió poco después de la derrota del partido y fue sucedido por Le Mamea Ropati . Posteriormente, el Tribunal Supremo anuló la elección de cinco miembros del parlamento, tras encontrarlos culpables de cargos presentados mediante peticiones electorales.
En las elecciones anteriores, celebradas en 1996, el gobernante HRPP obtuvo 24 escaños, perdiendo la mayoría que tenía antes de las elecciones, aunque siguió siendo el partido más importante. La principal oposición, el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa, consiguió 11 escaños, y el recién formado Partido Laborista de Samoa Occidental obtuvo un solo escaño. Los independientes experimentaron un aumento del apoyo, con 13 de ellos entrando en el parlamento; la disminución del apoyo a los dos partidos principales se debió, según se informa, al escándalo de corrupción del HRPP en 1994 y a la percepción generalizada del SNDP como una oposición ineficaz. [2] [3]
En 1997, el parlamento votó a favor de cambiar el nombre del país de Samoa Occidental a Samoa. El primer ministro Tofilau Eti Alesana argumentó que era necesario un cambio oficial para resolver una inconsistencia en el nombre, ya que numerosas organizaciones en todo el mundo, incluidas las Naciones Unidas, se referían a la nación simplemente como Samoa. El primer ministro alegó que Tui Ātua Tupua Tamasese Efi, el líder de la oposición y ex primer ministro, era responsable de la inconsistencia, habiendo ordenado un cambio en el nombre utilizado en las Naciones Unidas. Tui Ātua se opuso al cambio, argumentando que corría el riesgo de ofender a los samoanos estadounidenses, ya que el nombre Samoa puede haberse originado fuera de Samoa Occidental. El líder de la oposición también afirmó que la moción era una distracción de un escándalo de pasaportes que salió a la luz en el mismo año, donde el gobierno había estado vendiendo ilegalmente pasaportes samoanos a ciudadanos chinos y taiwaneses. [4] [5] Aunque el gobernador de Samoa Americana, Tauese Sunia , no expresó ningún problema con la modificación, muchos samoanos estadounidenses creyeron que el cambio socavaría la identidad del territorio. [6] [7]
En 1998, Tofilau dimitió como primer ministro y líder del HRPP debido a problemas de salud y fue sucedido por Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi. Tofilau permaneció en el gabinete como ministro sin cartera hasta su muerte en 1999. [8] [5] [9]
En las elecciones de 2001, el parlamento de Samoa, la asamblea legislativa, estaba compuesto por 49 escaños, y cada miembro cumplía un mandato de cinco años. Treinta y cinco miembros eran elegidos en distritos electorales uninominales, seis distritos electorales elegían a dos miembros, mientras que los otros dos eran elegidos por votantes individuales, en su mayoría samoanos no étnicos y personas con ascendencia samoana parcial. Los candidatos eran elegidos mediante el sistema de votación por mayoría simple . Sólo los matai (jefes) podían presentarse como candidatos en cualquiera de los 47 distritos electorales, mientras que los otros dos escaños estaban abiertos a todos los individuos. [10] [11] La controvertida ley de enmienda electoral, que entró en vigor en 2000, exigía que los candidatos hubieran residido en Samoa durante al menos tres años para poder ser candidatos. Anteriormente, el requisito era de 12 meses. [5] Los funcionarios públicos no podían presentarse como candidatos. [10]
El gobierno introdujo el sufragio universal en 1991, otorgando a los ciudadanos samoanos mayores de 21 años el derecho a votar. Los votantes podían optar por inscribirse en una circunscripción en lugar de en la que residían por derecho de lazos familiares significativos o títulos de matai. Como resultado, la población de las circunscripciones y el censo electoral de la circunscripción no siempre han estado correlacionados. [12] El Gabinete modificó la ley electoral de 1963 en agosto de 2000, estableciendo el registro de votantes como una entidad separada de la asamblea legislativa. La elección de 2001 fue la primera en la que fue obligatorio que todas las personas elegibles se registraran para votar. El nuevo registro de votantes comenzó la inscripción de electores en octubre de 2000. Sólo había dos centros de registro donde las personas podían inscribirse o actualizar sus datos, uno en Mulinuʻu en Upolu y otro en Savaiʻi. Debido a la falta de personal en los centros, el proceso fue caótico, con largas colas y muchos votantes esperando durante varias horas. Una persona murió mientras estaba en la cola y estallaron varias peleas debido al descontento con el proceso. Como resultado, el Ministro de Salud Misa Telefoni Retzlaff pidió sin éxito el aplazamiento de las elecciones. Al cierre del registro de votantes el 19 de enero de 2001, estaban registrados un total de 92.788 votantes. [13]
Aunque en el momento de las elecciones había más samoanos fuera de Samoa que en el país, el gobierno del HRPP se negó a permitir la votación en el extranjero. El primer ministro Tuila'epa expresó su oposición a permitir que "los forasteros" participaran en el proceso electoral y dijo que "ellos (los samoanos en el extranjero) no entienden y no sienten el dolor de servir a Samoa día tras día". El primer ministro también afirmó que si se permitieran las votaciones en el extranjero, "el Parlamento bien podría trasladarse de Mulinuʻu a Canberra ". El líder de la oposición Tui Ātua Tupua Tamasese Efi, se opuso a la decisión del gobierno debido a la importante contribución de la diáspora samoana a la economía a través de los fondos de remesas. [14]
Por consejo del primer ministro, el O le Ao o le Malo (jefe de Estado), Malietoa Tanumafili II , firmó una declaración el 22 de enero de 2001, ordenando la disolución del 12º Parlamento, que entró en vigor al día siguiente. El registro de votantes cerró el 19 de enero. El O le Ao o le Malo emitió la orden de elección el 30 de enero. La fecha límite para que los candidatos se registraran o se retiraran fue el 16 de febrero, y la devolución de la orden se produjo el 18 de marzo. [13] [15]
Cuatro partidos participaron en las elecciones, entre ellos el gobernante Partido de Protección de los Derechos Humanos, dirigido por el primer ministro Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, y el principal partido de oposición, el Partido de Desarrollo Nacional de Samoa, dirigido por Tui Ātua Tupua Tamasese Efi. [5] También participaron el Partido de Todo el Pueblo de Samoa (SAPP) y el recién formado Partido del Pueblo Unido de Samoa (SUPP), que se registró ante la comisión electoral un mes antes de las elecciones. [16]
En total, compitieron en las elecciones 153 candidatos, una ligera disminución con respecto a los 163 de 1996. El HRPP presentó 55, mientras que 33 estaban afiliados al SNDP. El SUPP presentó cinco candidatos, el SAPP tuvo un contendiente y los otros 59 eran independientes. [16] Entre los independientes había cinco afiliados al HRPP que desafiaban a los titulares del partido; por lo tanto, no se les permitió presentarse como miembros del HRPP debido a la política del partido de apoyar a los titulares en lugar de a los retadores. [17] [5] Nueve candidatos eran mujeres; cuatro eran miembros del HRPP, mientras que los otros cinco eran independientes. [18]
En las elecciones anteriores, los manifiestos de los partidos rara vez figuraban en la lista; sin embargo, en las elecciones de 2001 se observó una mayor presencia de manifiestos políticos. Tanto el HRPP como el SNDP publicaron uno, y fue la primera elección en la que el HRPP tuvo una plataforma claramente definida. A pesar de ello, la participación del público en las plataformas de los partidos fue baja, y algunos votantes informaron de que los manifiestos no estaban ampliamente disponibles. Muchos candidatos optaron por hacer campaña basándose en su trayectoria y en lo que pretendían lograr como individuos si eran elegidos, y a menudo no mencionaron las políticas de su partido ni su afiliación partidaria en absoluto. Entre los temas de mayor preocupación entre los votantes se encontraban la infraestructura, el desarrollo rural, la atención sanitaria y la educación. [19]
El HRPP hizo campaña para aumentar la ayuda extranjera para mejorar la infraestructura del país. El partido también anunció sus intenciones de impulsar la economía y mejorar los sectores de salud y educación. El primer ministro afirmó que el opositor SNDP no podía proporcionar una alternativa creíble al HRPP y al pueblo samoano. [20] [21] La plataforma del SNDP se centró en reformar el gobierno y poner fin a la corrupción. El líder de la oposición Tui Ātua y el partido propusieron el establecimiento de un grupo de trabajo especial para acabar con la corrupción dentro del gobierno y que comisiones de investigación independientes investigaran los escándalos gubernamentales, incluido el escándalo de los pasaportes de 1997 y el controvertido despido del auditor jefe Su'a Rimoni Ah Chong. [22] [5] [21] [23] El líder de la oposición culpó a la administración del HRPP por el mal manejo de la estatal Polynesian Airlines , que según él provocó un aumento de la deuda de la nación. El partido llevó a cabo conferencias de prensa semanales criticando al gobierno. Tuilaʻepa predijo que el HRPP mantendría el poder. [21]
El día de las elecciones, los colegios electorales estuvieron abiertos desde las 9:00 hasta las 15:00 horas. [24] Los electores que todavía estaban haciendo cola para votar a las 15:00 horas recibieron tarjetas especiales del personal electoral, lo que les permitió emitir su voto. Se informó que la votación fue pacífica y ordenada, [25] a pesar del clima intenso en Upolu y Savaiʻi occidental en las últimas horas de la votación. [24] El recuento preliminar se completó el día de las elecciones, y el recuento oficial comenzó el 3 de marzo y concluyó diez días después. [26]
Los resultados oficiales se dieron a conocer el 12 de marzo. [26] El HRPP obtuvo la mayor cantidad de escaños, pero no alcanzó la mayoría, ya que obtuvo 23, similar a los 24 escaños que obtuvo en las elecciones anteriores. El SNDP obtuvo 13, un aumento de dos en comparación con su participación en 1996; un miembro del SUPP tuvo éxito y 12 independientes fueron elegidos. Un miembro fue elegido sin oposición. Tres mujeres obtuvieron representación; dos eran recién llegadas, mientras que Fiamē Naomi Mataʻafa fue la única candidata mujer en ejercicio que ganó la reelección. La mitad de los diputados en el nuevo parlamento eran recién llegados o ex miembros. [27] [5] Dos ministros del gabinete fueron destituidos. [28]
Tras las elecciones, cuatro independientes se unieron al HRPP, lo que le permitió permanecer en el gobierno. Tres de estos nuevos miembros del HRPP se habían comprometido a unirse al partido si salían victoriosos, mientras que uno tenía la intención de unirse al partido que obtuviera más escaños. [13] [29] El grupo parlamentario del HRPP eligió al Ministro de Salud Misa Telefoni Retzlaff como líder adjunto del partido, que posteriormente se convirtió en viceprimer ministro. Ambos puestos habían estado vacantes desde que Tuila'epa asumió el cargo de primer ministro en 1998. El primer ministro afirmó que el nombramiento socavó los rumores de que Misa tenía la intención de abandonar el HRPP y formar un nuevo partido de oposición. [30] [31] El O le Ao o le Malo , Malietoa Tanumafili II , inauguró oficialmente la 13ª sesión parlamentaria el 19 de marzo de 2001. [31] El SNDP exigió un segundo recuento en 20 distritos electorales, alegando que el recuento inicial de votos y el recuento original eran defectuosos. [32] [33] Tui Ātua Tupua Tamasese Efi dimitió como líder tanto de la oposición como del SNDP, fue sucedido por Le Mamea Ropati . [31] [34]
Algunos candidatos que no tuvieron éxito presentaron peticiones electorales contra sus oponentes victoriosos. De las diez peticiones, cinco alegaban prácticas corruptas por parte del candidato ganador, incluidos sobornos y tratos injustificados, y tres cuestionaban la elegibilidad de los candidatos. Una alegaba que la victoria de un candidato ganador se debía a los votos de votantes no elegibles, mientras que otra petición afirmaba que los resultados en un distrito electoral eran inválidos. Antes de que los tribunales juzgaran ninguna petición, una fue retirada [35] después de que el peticionario, Afamasaga Fa'amatala Tole'afoa, llegara a un acuerdo con la acusada, Fagafagamanuli'i Therese McCarthy, acordando reconciliarse debido a su afiliación compartida con el bloque de Independientes Unidos (más tarde el Partido de Independientes Unidos de Samoa, SUIP). Fagafagamanuli'i retiró una contrapetición. [36] Los tribunales desestimaron cuatro peticiones, mientras que confirmaron cinco, anulando los resultados en estos distritos electorales. [35] Después de que los tribunales procesaran todas las peticiones y se celebraran todas las elecciones parciales posteriores, la proporción de escaños del HRPP había aumentado a 29, el total del SNDP se mantuvo en 13 y los independientes ocuparon el resto. [37] Los partidos en el parlamento deben tener al menos ocho escaños para lograr el reconocimiento como partido parlamentario; [38] debido a que el SUPP no alcanzó este umbral, el único diputado del partido fue clasificado como independiente. [37]