Los días 12 y 19 de marzo de 1978 se celebraron en Francia elecciones legislativas para elegir la sexta Asamblea Nacional de la Quinta República .
El 2 de abril de 1974 murió el presidente Georges Pompidou . El líder de centro derecha no gaullista Valéry Giscard d'Estaing fue elegido para sucederlo. Como la UDR gaullista era el partido más numeroso en la mayoría pro-Giscard en la Asamblea, Giscard eligió a Jacques Chirac para dirigir el gabinete. Este período fue de renovación para el gaullismo.
La voluntad presidencial de "gobernar hacia el centro" y de promover una "sociedad liberal moderna" desconcertó al partido gaullista. La Ley del Aborto y la reducción de la mayoría de edad a los 18 años preocuparon a una parte del electorado conservador. Además, un conflicto personal enfrentaba a los dos jefes del ejecutivo. En agosto de 1976, Chirac dimitió porque consideraba que "no tenía los medios para desempeñar (su) función de Primer Ministro".
Tres meses más tarde, la UDR fue sustituida por la Manifestación por la República ( Rassemblement pour la République o RPR). Ésta, la maquinaria electoral de Chirac, era oficialmente miembro de la mayoría presidencial, pero criticaba con frecuencia la política liberal y proeuropea del presidente Giscard d'Estaing y su nuevo primer ministro Raymond Barre . El dúo ejecutivo reaccionó federando el centro derecha no gaullista en la Unión para la Democracia Francesa ( Union pour la démocratie française o UDF).
Mientras la mayoría de derecha estaba dividida y la situación económica se deterioraba, la "Unión de Izquierdas" ganó las elecciones locales de mitad de mandato. Según las encuestas, era el favorito para ganar las elecciones legislativas. En su discurso en Verdun-sur-le-Doubs , el presidente Giscard d'Estaing advirtió a los votantes franceses que no podría impedir la aplicación del programa común de izquierdas si ganaba la "Unión de Izquierdas". Sin embargo, los socialistas y comunistas no actualizaron su programa común debido a la creciente tensión entre los dos partidos resultante del éxito electoral del PS a expensas del PCF .
Por primera vez desde 1936, los socialistas obtuvieron más votos que los comunistas. Además, el electorado francés parecía estar repartido equitativamente entre cuatro partidos políticos equivalentes (RPR, UDF, PS, PCF). Raymond Barre fue confirmado como Primer Ministro. Hasta las elecciones de 2007 , fue la última vez que la derecha o la izquierda ganaron elecciones legislativas consecutivas.