Las elecciones generales de 1885 en Irlanda fueron las primeras elecciones posteriores a la Ley de Representación del Pueblo de 1884 y la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 , que rediseñaron el panorama electoral irlandés.
En las elecciones, el Partido Parlamentario Irlandés se aseguró su lugar como partido dominante en la política irlandesa, al obtener la gran mayoría de los escaños disponibles. En comparación, los liberales fueron aniquilados en Irlanda, mientras que los conservadores se redujeron a 16 escaños.
En las elecciones también surgió la Unión Patriótica y Leal Irlandesa , una de las precursoras de la posterior Alianza Unionista Irlandesa . La IPLU intentó maximizar el número de candidatos elegidos de los partidos unionistas en las tres provincias del sur de Irlanda. Para ello, el partido apoyaría a candidatos individuales en varios distritos electorales y alentaría a los unionistas irlandeses a votar por estos candidatos, en lugar de dividir su voto entre los distintos partidos. A pesar de los intentos de la IPLU, ningún unionista del sur fue elegido.
En las elecciones también participó una Unión Leal Irlandesa , de nombre similar, que hizo campaña junto a los conservadores irlandeses. A diferencia de la ILPU, que priorizó el unionismo por sobre la política partidista, la Unión Leal Irlandesa priorizó la oposición a los liberales por sobre la formación de cualquier tipo de alianza unionista bipartidista.
El electorado irlandés de 1885 era radicalmente diferente al de 1880. La Ley de Representación del Pueblo de 1884 igualó los sufragios de los condados y los municipios y permitió que todos los propietarios de viviendas y los inquilinos de los condados tuvieran derecho a voto, [ cita requerida ] con lo que la ley electoral irlandesa se equiparó a la de Gran Bretaña. El resultado de esta reforma fue enorme y el electorado irlandés se triplicó, pasando de 229.204 en 1880 a 737.965 en 1885. [1] A pesar de ello, el electorado irlandés seguía siendo comparativamente menor que los electorados de las demás naciones del Reino Unido; mientras que 2 de cada 3 varones adultos tenían derecho a voto en Inglaterra y Gales, o 3 de cada 5 en Escocia, en Irlanda sólo 1 de cada 2 varones adultos podía votar. [2]
No se incluyen en los totales los dos escaños de la Universidad de Dublín , que no tuvieron competencia y fueron conservados por los conservadores.