En Costa Rica se celebraron elecciones generales en 1889. [1] Los electores del colegio electoral fueron elegidos el 7 de octubre de 1889, quienes a su vez eligieron al presidente el 1 de diciembre de 1889. Fue particularmente notorio por ser la primera vez en la historia de Costa Rica que los partidos políticos participaron en una elección. [2] La fecha del 7 de noviembre todavía se conmemora en Costa Rica como el "Día de la Democracia" debido al resultado de la aceptación del gobierno liberal de los resultados de la oposición conservadora, ya que hasta ese momento, los gobiernos autoritarios eran la norma. [3]
Los liberales fueron por lejos la facción hegemónica en la política de Costa Rica desde la independencia. A diferencia de otros países latinoamericanos donde los conflictos y la alternancia entre liberales y conservadores eran comunes, todos los presidentes costarricenses desde el primero, Juan Mora Fernández , fueron liberales con una sola excepción; Vicente Herrera Zeledón quien, a pesar de ser conservador, seguía siendo un títere del dictador liberal Tomás Guardia . [2] Una serie de alianzas entre la élite intelectual liberal, la burguesía cafetalera y el ejército mantuvieron el status quo en lo que se conoció como el Estado liberal de Costa Rica .
Sin embargo, las relaciones con la Iglesia Católica eran normalmente cordiales. No fue hasta la presidencia del masón y liberal acérrimo Bernardo Soto Alfaro , cuando se tomaron las políticas más secularizadoras y anticatólicas , que las relaciones entre ambas se deterioraron. [2]
La Iglesia respondió apoyando a su propio candidato, el abogado José Joaquín Rodríguez Zeledón, del Partido Constitucional Democrático . Los liberales, incluido el gobierno de Soto, apoyaron a Ascensión Esquivel Ibarra , del grupo "Olimpo", un grupo de aristócratas intelectuales apodados así por su elitismo. Soto llegó incluso a permitir que Esquivel se desempeñara como presidente por un tiempo. El Partido Constitucional se identificó utilizando el pabellón nacional , mientras que el Partido Liberal Progresista utilizó una bandera roja, el color tradicional de los liberales en América Latina. [4] Durante la campaña, Rodríguez fue acusado de intentar imponer un gobierno religioso (a pesar de que apoyó públicamente la necesidad de la separación de la Iglesia y el Estado) [5] mientras que Esquivel se señaló como masón, liberal y nicaragüense. [5]
La elección en ese entonces se realizaba en dos niveles; primero todos los ciudadanos varones podían votar como electores de segundo grado, luego los electores elegían al Presidente de entre los candidatos. [4] La primera ronda de votación era pública, la segunda era secreta. Los requisitos para ser elector generalmente incluían tener propiedades y saber leer, lo que significaba que la mayoría pertenecía a las familias ricas o de la clase media. [4] Rodríguez ganó el voto popular pero Soto proclamó a Esquivel como ganador y se realizó un desfile militar en apoyo de Esquivel el 7 de noviembre. [5] La Iglesia hizo un llamado a defender los resultados en las calles el 7 de noviembre y Soto, temeroso de una guerra civil, renunció y su sucesor Carlos Durán Cartín le entregó el poder a Rodríguez. [2] [4]