El 28 de noviembre de 1971 se celebraron en Uruguay elecciones generales, junto con un doble referéndum . [1] El resultado fue una victoria para el Partido Colorado , que ganó la presidencia y la mayoría de los escaños en la Cámara de Diputados y el Senado.
Wilson Ferreira Aldunate, del Partido Nacional, recibió la mayor cantidad de votos de todos los candidatos individuales. Sin embargo, el voto combinado de Colorado superó al voto combinado de Nacional por poco más de 12.000 votos, lo que resultó en que el candidato de Colorado, Juan María Bordaberry, se convirtiera en presidente. Bajo el sistema de la Ley de Lemas vigente en ese momento, el candidato del partido que obtuviera la mayor cantidad de votos era elegido presidente. Esto le permitió a Bordaberry convertirse en presidente a pesar de que personalmente recibió alrededor de 60.000 votos menos que Ferreira.
En diciembre de 1971, el presidente estadounidense Richard Nixon se jactó ante el primer ministro británico Edward Heath de que Brasil, un aliado de Estados Unidos, había manipulado las elecciones para garantizar que los "izquierdistas" perdieran. [2]
Quince meses después de asumir el cargo, Bordaberry llevó a cabo un autogolpe de Estado , clausurando la Asamblea General y otorgando a los militares y a la policía plenos poderes para restablecer el orden. Esto marcó el inicio de una dictadura cívico-militar que gobernó el país hasta las siguientes elecciones libres en 1984 .