Las elecciones federales canadienses de 1979 se celebraron el 22 de mayo de 1979 para elegir a los miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del 31.º Parlamento de Canadá . El resultado fue la derrota del Partido Liberal de Canadá después de 16 años en el poder, 11 de ellos bajo el mando del primer ministro Pierre Trudeau . Joe Clark llevó al Partido Conservador Progresista al poder, pero con solo una minoría de escaños en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, los liberales vencieron a los conservadores progresistas en el voto popular general por más de 400.000 votos (40,11% frente a 35,89%). Al asumir el cargo en vísperas de su 40.º cumpleaños, Clark se convirtió en el primer ministro más joven de la historia de Canadá.
El Partido Conservador hizo campaña con los lemas "Hagamos que Canadá vuelva a funcionar" y "Es hora de un cambio: ¡demos una oportunidad al futuro!". Sin embargo, los canadienses no tenían suficiente confianza en el joven Joe Clark como para darle una mayoría en la Cámara de los Comunes. Quebec, en particular, no estaba dispuesto a apoyar a Clark y eligió sólo dos miembros del Parlamento (MP) del PC en los 75 distritos electorales de la provincia . Clark, relativamente desconocido cuando fue elegido líder del PC en la convención del Partido Conservador de 1976 , era visto como torpe e inseguro. Clark había tenido problemas con ciertos miembros de derecha de su grupo parlamentario. En particular, cuando el distrito electoral de Clark se fusionó con el de otro diputado del PC durante una redistribución de distritos electorales, el otro diputado se negó a hacerse a un lado y Clark terminó presentándose en otro distrito electoral. Además, cuando Clark emprendió una gira por Oriente Medio para demostrar su capacidad para manejar asuntos de asuntos exteriores, su equipaje se perdió y Clark parecía sentirse incómodo con los temas que se estaban discutiendo.
Los liberales intentaron convertir el liderazgo y la inexperiencia de Clark en el tema principal, argumentando en su publicidad que "no es momento de capacitación en el trabajo" y que "necesitamos un liderazgo firme para que Canadá siga creciendo. Un líder debe ser un líder".
El Partido Crédito Social de Canadá , que había perdido a su voluble líder, Réal Caouette , que murió en 1976, luchó por seguir siendo relevante. Después de una serie de líderes interinos, incluido el hijo de Caouette, el partido recurrió a Fabien Roy , un miembro popular de la Asamblea Nacional de Quebec , que tomó las riendas del partido justo antes del comienzo de la campaña . El partido ganó el apoyo tácito del separatista Parti Québécois , que formó el gobierno de Quebec. El Crédito Social intentó reunir el voto separatista y nacionalista: las banderas canadienses estuvieron ausentes en su mitin de lanzamiento de campaña, y el lema del partido fue C'est à notre tour ("Es nuestro turno"), que recordaba al popular himno separatista Gens du pays ("Gente del país"), que incluye el coro, " C'est votre tour, de vous laisser parler d'amour " ("Es tu turno, para dejarte hablar de amor"). El partido centró su plataforma en el cambio constitucional, en el que prometió luchar para abolir el poder constitucional del gobierno federal de rechazar cualquier legislación provincial y afirmó que cada provincia tiene "derecho a elegir su propio destino dentro de Canadá".
El apoyo que recibió el Partido del Crédito Social por parte de los socredistas no fue bien recibido por todos; por ejemplo, Gilles Caouette denunció públicamente a los que llamó péquistes déguisés en créditistes ("péquistes disfrazados de socredistas"). Lo que quedaba de su apoyo fuera de Quebec prácticamente desapareció, y aunque el partido sólo sufrió una pérdida marginal en su porcentaje total de votos en Quebec, su apoyo se distribuyó de manera mucho menos eficiente que antes. El partido logró un cierto aumento de votos en las zonas péquistes, pero también perdió muchos votos en áreas de fuerza tradicional del Partido del Crédito Social, mientras que gran parte del porcentaje reducido de votos del PC fue para los liberales. El resultado final fue una caída de once a seis escaños . (Véase también: Candidatos del Partido del Crédito Social, elecciones federales canadienses de 1979 ).
El gobierno minoritario de Clark duró menos de nueve meses. Clark necesitaba el apoyo de los Socreds para aprobar el presupuesto de 1979, pero se negó a trabajar con ellos por razones ideológicas y optó en cambio por "gobernar como si tuviera una mayoría". [2] Al no satisfacerse ninguna de sus demandas, los Socreds se negaron a apoyar al gobierno. Eso dio lugar a las elecciones de 1980 , en las que los conservadores fueron derrotados por los liberales resurgentes de Trudeau.
A partir de 2024, esta será la primera elección canadiense en la que un líder de un partido importante (Clark) aún esté vivo.
Clark ganó el voto popular en siete provincias, pero perdió el voto popular a nivel nacional y, como su partido sólo obtuvo dos escaños en Quebec, sólo obtuvo un gobierno minoritario. Los liberales sólo obtuvieron un escaño al oeste de Manitoba. La elección fue la última en la que el Partido del Crédito Social de Canadá obtuvo escaños. En los Territorios del Noroeste ocurrió un hecho inusual: los liberales obtuvieron más votos en total que cualquier otro partido, pero no ganaron ninguno de los dos escaños del territorio.
Notas:
"% de cambio" se refiere al cambio con respecto a la elección anterior.
x − menos del 0,005% del voto popular.
xx – menos del 0,05% del voto popular.
Artículos sobre los candidatos de los partidos en estas elecciones:
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