Las elecciones federales canadienses de 1963 se llevaron a cabo el 8 de abril de 1963 para elegir a los miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del 26º Parlamento de Canadá . Resultó en la derrota del gobierno minoritario Conservador Progresista (Tory) del Primer Ministro John Diefenbaker , con los liberales regresando al poder por primera vez en seis años, donde permanecerían durante veinte de los siguientes veintiún años (ganando cada electorales excepto las de 1979 hasta su aplastante derrota en 1984 ). Para el Partido del Crédito Social , a pesar de obtener el mayor porcentaje de votos de su historia, el partido perdió 6 escaños en comparación con su punto máximo en 1962.
Durante el último año de mandato de los conservadores , los miembros del gabinete Diefenbaker intentaron destituirlo de la dirección del partido y, por tanto, de la oficina del Primer Ministro. Además de la preocupación dentro del partido por el voluble estilo de liderazgo de Diefenbaker, había habido una seria división en las filas del partido por la cuestión del emplazamiento de misiles nucleares estadounidenses (ver misil Bomarc ) en suelo canadiense para protegerse de un posible ataque soviético . Diefenbaker y sus aliados se opusieron a esta propuesta, mientras que muchos otros conservadores y el opositor Partido Liberal estaban a favor. El ministro de Defensa Nacional, Douglas Harkness, dimitió del gabinete el 4 de febrero de 1963 debido a la oposición de Diefenbaker a aceptar los misiles.
Cuando resultó que casi la mitad de su gabinete también estaba dispuesto a dimitir por esta cuestión, Diefenbaker anunció que él mismo dimitiría con efecto inmediato y recomendaría que el Gobernador General nombrara al Ministro de Justicia Donald Fleming como Primer Ministro interino en espera de un nuevo Conservador Progresista. convención de liderazgo. Los aliados de Diefenbaker lo persuadieron de no seguir adelante con la renuncia, sin embargo, el furor causado por la división del gabinete y el rechazo de Diefenbaker de un acuerdo propuesto con el Partido del Crédito Social , de cuyo apoyo habían dependido los conservadores progresistas para permanecer en el poder desde las elecciones anteriores, provocó que el gobierno de Diefenbaker perdiera dos mociones de desconfianza al día siguiente y, en consecuencia, cayera.
El Partido Liberal de Lester Pearson estaba por delante de los conservadores cuando se convocaron las elecciones y parecía inevitable que formaran un gobierno mayoritario. Sin embargo, su campaña comenzó a flaquear, en primer lugar cuando Pearson sufrió un ataque de mala salud que le impidió hacer campaña activamente y, más importante aún, cuando el Departamento de Defensa de Estados Unidos filtró un documento que detallaba las defensas antimisiles propuestas (que irónicamente pueden haber sido hecho en un esfuerzo por ayudar a la campaña de Pearson), permitiendo a Diefenbaker acusar a Estados Unidos de querer utilizar a Canadá como señuelo para disminuir el daño potencial a sus ciudades en caso de un intercambio nuclear con la Unión Soviética . Los conservadores subieron en las encuestas, lo que hizo que por un momento pareciera posible que no sólo pudieran continuar en el poder, sino incluso regresar al estatus de gobierno mayoritario. Al final, los liberales pudieron recuperar el impulso con una plataforma que prometía que, si eran elegidos, comenzarían su mandato con "60 días de decisión" sobre varias cuestiones clave, mientras que los repetidos ataques de Diefenbaker contra el presidente Kennedy tuvieron una eficacia limitada. La negativa de los conservadores a trabajar con los Socreds también resultó perjudicial, contribuyendo a su pérdida de terreno en Columbia Británica, donde cayeron al tercer lugar detrás de los liberales y el NDP.
Kennedy favoreció firmemente a Pearson e hizo un esfuerzo para ayudarlo en su campaña electoral. Kennedy envió a su consultor, Lou Harris, a trabajar en la campaña de Pearson y el general Lauris Norstad criticó públicamente a los conservadores por no cumplir con sus contribuciones a la OTAN. [2] Harris dijo más tarde: "Uno de los momentos más destacados de mi vida fue ayudar a Pearson". [3]
A pesar de obtener el 41% de los votos, que suele ser suficiente para garantizar la elección de un gobierno mayoritario , los liberales se quedaron a cinco escaños de la mayoría, ya que sólo obtuvieron seis escaños en las praderas. Los liberales formaron un gobierno minoritario que dependía del apoyo del socialdemócrata Nuevo Partido Democrático (NDP) para aprobar leyes.
El NDP socialdemócrata había sido formado en 1961 por un partido socialista, la Federación Cooperativa de la Commonwealth , y por el Congreso Laborista Canadiense . Las elecciones de 1963 fueron la segunda votación impugnada por el NDP. El partido obtuvo un poco menos de votos y dos escaños menos que los que había recibido en las elecciones de 1962 . Nuevamente se sintieron decepcionados por el fracaso de su nueva asociación con el movimiento sindical para producir un avance electoral, particularmente en la provincia de Ontario , que tiene la mayor población y el mayor número de escaños en la Cámara de los Comunes.
El Partido del Crédito Social no pudo aumentar su representación en el oeste de Canadá y perdió cuatro de sus escaños en Quebec a pesar de obtener una proporción de votos ligeramente mejor en comparación con 1962. De hecho, 1963 representó la proporción más alta que el partido jamás obtendría. El continuo resultado desigual provocó una división en el partido cuando Thompson se negó a hacerse a un lado para que Réal Caouette pudiera convertirse en líder del partido. Caouette y sus seguidores abandonaron el Partido del Crédito Social para formar parte del Ralliement des créditistes .
Notas:
* El partido no nominó candidatos en las elecciones anteriores.
x - menos del 0,005% del voto popular
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