Las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1944 se celebraron el 27 de mayo de 1944. Se llevaron a cabo en distritos electorales de un solo miembro con voto preferencial obligatorio y se llevaron a cabo en los límites creados en una redistribución de 1940. La elección fue para los 90 escaños de la Asamblea Legislativa .
El gobierno laborista de William McKell se enfrentó a su primer desafío en las elecciones generales de mayo de 1944. La campaña se vio ensombrecida por el curso de la Segunda Guerra Mundial y el Sydney Morning Herald señaló que en un entorno tan incierto era difícil para cualquier partido hacer planes amplios para el futuro. Esto era particularmente así porque muchas de las responsabilidades de los estados habían sido usurpadas por el gobierno de la Commonwealth en virtud de los poderes de guerra de emergencia. [1]
Los tres años de McKell en el gobierno habían mejorado su reputación como líder moderado y cauteloso. Bajo su liderazgo, el ala extrema izquierda del partido había sido expulsada y se había presentado a las elecciones de 1941 como el Partido Laborista Estatal . Su pobre desempeño había dado lugar a su disolución poco después de las elecciones y la mayoría de los miembros se unieron entonces al Partido Comunista de Australia . Sin embargo, la unidad del Partido Laborista se vio amenazada de nuevo por Jack Lang , que había sido expulsado del Partido Laborista en 1943 y había formado otra versión del Partido Laborista Lang . En esta ocasión no recibió ningún apoyo del resto del grupo parlamentario y pasó el resto del mandato como único miembro.
En comparación con el Partido Laborista, las fuerzas políticas conservadoras urbanas estaban en completo desorden. Los muy pobres resultados del Partido de Australia Unida (UAP) bajo Billy Hughes en las elecciones federales de 1943 habían aumentado las divisiones dentro del partido. El Partido Demócrata , que fue una fusión del Partido de la Commonwealth y el UAP en noviembre de 1943, había surgido como el principal partido conservador en la política estatal de Nueva Gales del Sur. [2] Estaba dirigido por Reginald Weaver y tenía el apoyo de la mayoría de los antiguos miembros del parlamento del UAP. Sin embargo, el Partido Liberal Demócrata , que había sido fundado por el comerciante de madera y hombre de negocios de Sydney Ernest White (más tarde Sir Ernest), atrajo una importante atención de los medios y tuvo una gran y costosa campaña publicitaria. White afirmó que el UAP y el Partido Demócrata se habían preocupado demasiado por las luchas internas y ya no podían dar coherencia a las aspiraciones políticas conservadoras. Su partido, si bien apoyaba una extensión de la red de seguridad social, pidió un mayor esfuerzo para ganar la guerra, incluida la cancelación obligatoria del registro de los sindicatos involucrados en huelgas irrazonables. [3] El Sydney Morning Herald comentó que el Partido Liberal Demócrata era "un ratón" que intentaba "tragarse al león del Partido Demócrata". [4]
Hubo pocos cambios en la composición del parlamento, y el Partido Laborista mantuvo su amplia mayoría.
En las elecciones, el partido de Lang ganó 2 de los 23 escaños en los que se presentó como candidato. El total de votos en las primarias fue del 9,33%, lo que redujo significativamente el voto en las primarias del Partido Laborista, pero tuvo poca influencia en la distribución de escaños. El Partido Liberal Demócrata no cumplió con las predicciones preelectorales y obtuvo menos del 4% de los votos sin escaños.
Esta tabla enumera los cambios en la representación partidaria desde las elecciones de 1941, pero no incluye a los miembros del Partido Australia Unida que conservaron sus escaños como miembros del Partido Demócrata.
McKell permaneció como primer ministro hasta que fue nombrado gobernador general a principios de 1947. Weaver se convirtió en el líder del Partido Demócrata Unido, formado a partir de los partidos conservadores urbanos a fines de 1944. El Partido Demócrata se convirtió en la división de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal de Australia a principios de 1945, y Weaver se convirtió en su líder inaugural. Sin embargo, murió en noviembre de ese año y fue sucedido por el ex primer ministro Alexander Mair , quien luego fue sucedido por Vernon Treatt en marzo de 1946. Michael Bruxner mantuvo su liderazgo del Partido del Campo, que había tenido desde 1932, en todo el parlamento.
Hubo nueve elecciones parciales durante el parlamento, pero la composición general de los partidos se mantuvo intacta.