Las elecciones de 1974-75 para senador de los Estados Unidos en Nuevo Hampshire , celebradas por primera vez el 5 de noviembre de 1974 y nuevamente el 16 de septiembre de 1975, fueron parte de la elección más larga y disputada para el Congreso en la historia de los Estados Unidos.
En 1974, el entonces senador Norris Cotton anunció que no buscaría la reelección. Los estrategas republicanos admitieron que sería difícil para su partido conservar el escaño. [2]
La campaña de 1974 enfrentó al demócrata John A. Durkin , que había sido comisionado de seguros de New Hampshire y fiscal general, contra el republicano Louis C. Wyman , un miembro conservador y ampliamente conocido de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el primer distrito congresual de New Hampshire . Como Wyman era el político más experimentado, muchos pronosticaban que ganaría fácilmente. [3]
Wyman ganó el recuento inicial con un margen de sólo 355 votos. [4]
Durkin exigió inmediatamente un recuento de votos. El recuento, que se completó el 27 de noviembre de 1974, declaró a Durkin ganador por un margen de 10 votos. El gobernador republicano Meldrim Thomson Jr. le otorgó a Durkin un certificado provisional de elección.
Wyman apeló rápidamente a la Comisión de Derecho Electoral del Estado de New Hampshire. Durkin intentó derrotar la apelación mediante maniobras legales que finalmente involucraron a todos los niveles de los tribunales de New Hampshire. El abogado de Durkin también solicitó una orden judicial en un tribunal federal para enviar el asunto directamente al Senado de los Estados Unidos para arbitraje, pero el 18 de diciembre, un tribunal federal de distrito denegó la solicitud.
Por lo tanto, la comisión electoral estatal realizó su propio recuento parcial y anunció el 24 de diciembre de 1974 que Wyman había ganado por sólo dos votos.
El gobernador Thomson anuló el certificado de Durkin y otorgó una nueva credencial a Wyman.
Cotton renunció a su escaño en el Senado unos días antes, el 31 de diciembre de 1974, y Thomson nombró a Wyman para ocupar el resto del mandato, que expiraría el 3 de enero de 1975.
Como última opción, Durkin solicitó al Senado, que tenía una mayoría demócrata de 60 votos, que revisara el caso, basándose en la disposición constitucional de que cada cámara del Congreso es el árbitro final de las elecciones a ese órgano.
El 13 de enero de 1975, el día antes de que se reuniera el nuevo Congreso, el Comité de Reglas del Senado intentó resolver el asunto sin éxito. Compuesto por cinco demócratas y tres republicanos, el Comité de Reglas llegó a un punto muerto de 4 a 4 en una propuesta para que Wyman ocupara un escaño pendiente de una revisión más exhaustiva. El demócrata de Alabama James Allen votó con los republicanos con el argumento de que Wyman había presentado las credenciales adecuadas.
El pleno del Senado se ocupó del caso el 14 de enero, con Wyman y Durkin sentados en mesas separadas en la parte trasera de la cámara. Poco después, el asunto fue devuelto al Comité de Reglas, que creó un panel especial de personal para examinar 3.500 papeletas cuestionables que habían sido enviadas a Washington. Después de esta revisión, el Comité de Reglas envió un informe de 35 puntos en disputa en la elección al pleno del Senado, que pasó las siguientes seis semanas debatiendo el asunto, pero resolvió sólo uno de los 35 puntos en disputa. Los republicanos lograron obstruir con éxito la elección de Durkin. [3]
Ante el impasse que se avecinaba con el receso de agosto, el Washington Post publicó un editorial el 28 de julio en el que afirmaba que sería "increíble" que el Senado "se fuera de vacaciones durante un mes sin resolver el caso de la elección del Senado de New Hampshire". [5] El Post sugirió que Wyman y Durkin deberían intentar llegar a algún acuerdo para resolver el asunto. Siguiendo la sugerencia, Louis Wyman escribió a Durkin ese día, instándolo a apoyar una nueva elección especial. Durkin inicialmente se negó, pero luego, el 29 de julio, cambió su posición anterior y anunció a una audiencia televisiva de New Hampshire su intención de aceptar la nueva elección. [6] A la mañana siguiente, el 30 de julio, informó este cambio a la dirigencia demócrata, liberando así al Senado de más deliberaciones sobre el tema.
Más tarde ese mismo día, el Senado votó 71-21 para declarar vacante el puesto a partir del 8 de agosto.
Esta vez, el gobernador Thomson designó al ex senador Cotton para ocupar el puesto temporalmente. Entonces, New Hampshire decidió celebrar una elección especial.
La elección especial se llevó a cabo el 16 de septiembre de 1975. La amplia atención de los medios de comunicación resultó en una participación récord, que le dio la elección a Durkin por un margen de 27.771 votos. Esta sería la última vez que los demócratas ganaron el escaño del Senado de Clase 3 de New Hampshire hasta la victoria de Maggie Hassan en 2016. [3] [7] Los demócratas no ganarían ningún escaño del Senado en el estado hasta 2008 .