El 23 de marzo de 2004 se celebraron elecciones generales en Antigua y Barbuda. El resultado fue una victoria para el opositor Partido Progresista Unido (UPP), que derrotó al Partido Laborista de Antigua en el poder . Baldwin Spencer , líder del UPP, reemplazó a Lester Bird como primer ministro de Antigua y Barbuda , siendo Bird uno de los ocho parlamentarios laboristas que perdieron su escaño. Spencer se convirtió en el segundo primer ministro ajeno a la familia Bird o al Partido Laborista.
Bird había sido Primer Ministro desde 1994, cuando sucedió a su padre, Vere Bird , quien había sido Primer Ministro desde la independencia en 1981, habiendo servido previamente como Ministro Principal o Primer Ministro de Antigua desde 1960, con excepción del período 1971-1976.
La familia Bird ha sido ampliamente acusada de corrupción y nepotismo. El Jamaica Observer señaló que "el gobierno de Bird se ha visto gravemente perjudicado por escándalos que en los últimos años se han centrado en acusaciones de soborno, malversación de fondos del plan nacional de seguro de salud y las acusaciones de una niña de 13 años de que él y su hermano la utilizaron para tener relaciones sexuales y conseguir cocaína. Bird, de 72 años, negó las últimas acusaciones y organizó una investigación que no encontró pruebas".
El hermano de Bird, Vere Bird, Jr. , fue acusado de estar involucrado con el cartel de la droga de Medellín en 1989. Perdió su puesto en el Gabinete, pero no fue procesado.
Un equipo de observadores de la Comunidad del Caribe elogió la votación pacífica y dijo que los resultados "reflejan claramente la voluntad del pueblo". Entre sus recomendaciones, instó a la Comisión Electoral a fortalecer su independencia. Las elecciones anteriores en Antigua y Barbuda habían estado seguidas de denuncias de irregularidades electorales que favorecían al gobierno.
La votación en el escaño de Barbuda terminó en empate entre el Movimiento Popular de Barbuda , aliado del UPP, y el Movimiento Popular de Barbuda por el Cambio , aliado del ALP, con 400 votos cada uno. El 20 de abril se celebraron elecciones parciales en las que resultó elegido Trevor Walker del BPM, con 408 votos frente a los 394 del candidato del BPMC, Arthur Nibbs . [1]