El sábado 20 de julio de 2002 se celebraron elecciones generales para la Asamblea Legislativa de Tasmania . El gobierno laborista encabezado por el primer ministro Jim Bacon obtuvo un segundo mandato frente a la oposición del Partido Liberal encabezada por el líder de la oposición Bob Cheek por una mayoría aplastante . Las elecciones se caracterizaron por un fuerte giro tanto hacia el Partido Laborista como hacia los Verdes de Tasmania a expensas de los liberales, y Cheek perdió su propio escaño.
Bacon y el Partido Laborista hicieron campaña con una plataforma de revitalización del estado después de las reformas económicas de la década de 1990 de los sucesivos gobiernos liberales, manteniendo al mismo tiempo la ley y el orden y una economía fuerte, y promoviendo el turismo en particular. En respuesta, Cheek y los liberales afirmaron que el gobierno había abandonado a las pequeñas empresas y prometieron una amplia gama de iniciativas de gasto, algo que Bacon aprovechó como un medio para atacar las credenciales económicas de los liberales. Los Verdes de Tasmania , bajo el liderazgo de Peg Putt , hicieron campaña como una alternativa a los dos partidos principales, concentrándose en cuestiones ambientales, que a menudo son un área de acuerdo bipartidista entre los principales partidos de Tasmania.
Los resultados de las elecciones fueron algo inesperados. El gobierno conservó sus 14 escaños en el parlamento de 25 miembros y registró un cambio a su favor en los cinco distritos electorales. El Partido Liberal había tenido diez escaños antes de las elecciones, pero perdió tres a manos de los Verdes, que posteriormente pasaron de uno a cuatro escaños. Los Verdes ganaron el 18,1% de los votos a nivel estatal, su nivel más alto registrado. En el distrito de Denison , con sede en Hobart , los Verdes obtuvieron el 24,5%, superando al principal Partido Liberal de la oposición.
La elección tuvo un gran impacto tanto en los liberales como en los verdes de Tasmania, mientras que el Partido Laborista prácticamente no sufrió cambios. Los liberales sufrieron una oscilación de más del 10 por ciento y perdieron tres escaños, incluido el de su líder, Bob Cheek , el primer líder de un partido importante en Tasmania en perder su propio escaño desde 1903. [ cita requerida ] Rene Hidding fue elegido como su sucesor.
En contraste con la mala suerte del Partido Liberal, las elecciones presenciaron un inesperado resurgimiento de los Verdes. La reducción del tamaño de la Asamblea en 1998, de 35 a 25, había aumentado la cuota necesaria para ganar un escaño al 16,7%. Los dos partidos principales presentaron esto como una forma de recortar los costos del gobierno, pero los Verdes lo vieron como un intento de erradicarlos. En las elecciones de 1998 , todos sus diputados excepto uno, Peg Putt , fueron derrotados. Sin embargo, lograron aumentar notablemente su voto en las elecciones de 2002 y obtuvieron tres nuevos diputados, Kim Booth , Nick McKim y Tim Morris .