El 15 de junio de 1998 se celebraron elecciones generales en San Vicente y las Granadinas. [1] Aunque el Partido Laborista Unificado (ULP) obtuvo la mayoría de los votos del público, el Nuevo Partido Democrático (NDP) obtuvo la mayoría de los escaños, siendo la primera vez desde 1966 que un partido que había obtenido la mayoría de los votos no ganaba las elecciones . La participación electoral fue del 67%. [2]
El partido gobernante NDP, encabezado por el primer ministro James Mitchell, se opuso al ULP, encabezado por Vincent Beache ; el ULP se había fundado en 1994 mediante la fusión del Movimiento por la Unidad Nacional (MNU) y el Partido Laborista de San Vicente . La fecha de las elecciones se había anunciado para el 18 de mayo. [3]
Durante la campaña, el NDP abogó por recortes de impuestos y la promoción del turismo y el desarrollo agrícola, mientras que el ULP pidió la creación de empleo, el desarrollo económico y la mejora de los servicios sociales. [4]
Cuando se anunciaron los resultados de las encuestas, que otorgaban al NDP ocho escaños y al ULP siete, Beache declaró que no podía aceptar el resultado y convocó a nuevas elecciones, alegando intimidación de los votantes, fraude y soborno; esto fue refutado rápidamente por el NDP. Los resultados finales mostraron que el ULP había recibido el 54,6% de los votos válidos.
El 17 de junio, Mitchell juró su cuarto mandato consecutivo como Primer Ministro; su nuevo Gabinete asumió el cargo al día siguiente. En diciembre de 1998, Beache dimitió como líder del ULP y Ralph Gonsalves fue elegido en su lugar. Sin embargo, Beache siguió siendo líder de la oposición en la Asamblea Legislativa. [4]