Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1972 se celebraron el 7 de noviembre, y los 33 escaños de la Clase 2 se disputaron en elecciones regulares. Coincidieron con la aplastante reelección del presidente republicano Richard Nixon . A pesar de la aplastante victoria de Nixon, los demócratas aumentaron su mayoría en dos escaños. Los demócratas obtuvieron escaños vacantes en Kentucky y Dakota del Sur, y derrotaron a cuatro senadores en ejercicio: Gordon Allott de Colorado, J. Caleb Boggs de Delaware, Jack Miller de Iowa y Margaret Chase Smith de Maine. Los republicanos obtuvieron escaños vacantes en Nuevo México, Carolina del Norte y Oklahoma, y derrotaron a un titular, William B. Spong Jr. de Virginia.
Después de las elecciones, los demócratas tenían 56 escaños y los republicanos 42, además de un senador conservador y un senador independiente en la cámara. Estas fueron las primeras elecciones en las que todos los ciudadanos de al menos 18 años de edad (en lugar de 21 o más) podían votar, debido a la aprobación de la Enmienda 26 en 1971 .
A partir de 2024, esta es la última vez en la que un republicano ganó una elección al Senado en Nueva Jersey. Joe Biden , el 46.º presidente de los Estados Unidos (2021-presente) y 47.º vicepresidente (2009-2017), ganó por primera vez las elecciones al Senado de los Estados Unidos, derrotando a J. Caleb Boggs en las elecciones en Delaware .
Fuente: Clerk of the US House of Representatives (1973). «Statistics of the Presidential and Congressional Election of November 7, 1972» (PDF) . Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos . Consultado el 22 de noviembre de 2020 .
Tres republicanos y tres demócratas se retiraron en lugar de buscar la reelección.
Cuatro republicanos y tres demócratas buscaron la reelección pero perdieron en las elecciones primarias o generales.
Después de las elecciones especiales del 7 de enero de 1972, en Vermont .
En estas elecciones especiales, el ganador ocupó el cargo durante 1972 o antes del 3 de enero de 1973; ordenado por fecha de elección y luego por estado.
En estas elecciones generales, los ganadores fueron elegidos para el período que comenzaba el 3 de enero de 1973; ordenados por estado.
Todas las elecciones involucraron los escaños de la Clase 2.
Diecisiete carreras tuvieron un margen de victoria inferior al 10%:
En 1946, John H. Bankhead II sufrió un derrame cerebral durante una audiencia del Senado de los EE. UU. y murió tres semanas después. John Sparkman , que había servido como representante de los EE. UU. desde 1937 y era el líder de la mayoría de la Cámara , se aseguró el respaldo de los líderes del partido y se presentó sin oposición para ganar el resto del mandato de Bankhead. Sparkman fue reelegido en 1948, 1954, 1960 y 1966, todos por amplios márgenes. En ese momento, el Partido Demócrata era dominante en Alabama; ganar la primaria demócrata prácticamente garantizaba una victoria en las elecciones generales. Hasta 1966, Sparkman nunca se enfrentó a un oponente en las elecciones generales que obtuviera más del 30% de los votos. Sparkman también sirvió como compañero de fórmula de Adlai Stevenson II en una campaña presidencial fallida de 1952.
Sin embargo, en 1966, el Partido Demócrata comenzó a sentir la reacción negativa de la legislación de derechos civiles en el Sur , y Sparkman se enfrentó a su contienda política más reñida hasta la fecha. Derrotó a John Grenier con solo el 60% de los votos. La elección de Richard Nixon en 1968 también ayudó a los republicanos a ganar reconocimiento en Alabama. En 1972, Sparkman se enfrentó a Winton M. Blount , que se desempeñaba como Director General de Correos . [4]
Sparkman finalmente aumentó su porcentaje de votos en una victoria desproporcionada sobre Blount, quien ganó solo en dos condados, el condado de Houston y, apropiadamente, el condado de Winston , fonéticamente similar . Este sería el último mandato de Sparkman como senador de los EE. UU. Se retiró en 1979 y fue sucedido por Howell Heflin .
El republicano Ted Stevens fue elegido originalmente para el Senado de los Estados Unidos en 1970, en reemplazo del demócrata Bob Bartlett . Ganó la elección para el resto del mandato de Bartlett con casi el 60% de los votos.
En 1972, se enfrentó al demócrata Gene Guess en las elecciones generales. Stevens ganó la reelección por una mayoría aplastante, incluso cuando el demócrata Mike Gravel era el otro senador del estado. El día de las elecciones, Stevens ganó la reelección para un segundo mandato (su primer mandato completo) contra Guess, con un 77-23%. Stevens sería reelegido en 1978, 1984, 1990, 1996 y 2002 con al menos el 66% de los votos antes de perder la reelección en 2008 en medio de cargos criminales.
El demócrata titular John Little McClellan fue reelegido.
El republicano titular Gordon Allott fue derrotado por Floyd K. Haskell.
El republicano en funciones J. Caleb Boggs , que se postulaba para un tercer mandato, se enfrentó al futuro presidente Joe Biden , entonces concejal del condado de New Castle . Aunque se esperaba que Boggs ganara fácilmente un tercer mandato sobre el entonces desconocido Biden, terminó siendo la elección al Senado más reñida en 1972, y Biden venció a Boggs por poco más de tres mil votos, ganando lo que sería su primero de siete mandatos.
Boggs, una figura política de Delaware desde hacía mucho tiempo, estaba considerando retirarse, lo que probablemente habría llevado a una campaña primaria entre dos republicanos, el representante estadounidense Pete du Pont y el alcalde de Wilmington, Harry G. Haskell Jr. Para evitar la anticipada y divisiva pelea primaria , el presidente estadounidense Richard M. Nixon ayudó a convencer a Boggs de que se presentara nuevamente con el apoyo total del partido.
Ningún otro demócrata quería competir contra Boggs además de Biden. [6] La campaña de Biden prácticamente no tenía dinero y no se le dio ninguna posibilidad de ganar. [7] Fue administrada por su hermana Valerie Biden Owens (que luego también administraría sus futuras campañas) y contó con el personal de otros miembros de su familia, y dependía de documentos de posición impresos en papel. [8] Biden recibió cierta ayuda de la AFL-CIO y del encuestador demócrata Patrick Caddell . [6] Los temas de la campaña de Biden se centraron en la retirada de Vietnam, el medio ambiente, los derechos civiles, el transporte público, una tributación más equitativa, la atención médica, la insatisfacción del público con la política habitual y el "cambio". [6] [8]
Durante el verano, Biden perdía por casi 30 puntos porcentuales, [6] pero su enérgica campaña, su atractiva familia joven y su capacidad para conectar con las emociones de los votantes le dieron al pujante Biden una ventaja sobre Boggs, que estaba a punto de retirarse. [9] Biden ganó las elecciones del 7 de noviembre de 1972 en una sorpresa por un margen de 3.162 votos. [8]
En el momento de la elección, Biden tenía poco menos de 30 años; la edad de 30 años es un requisito constitucional para el Senado de Estados Unidos, y la alcanzó el 20 de noviembre, a tiempo para el mandato del Senado que comienza el 3 de enero. Después de su elección, se convirtió en el sexto senador más joven de la historia. [10]
El demócrata Richard Russell Jr., que había ocupado el cargo durante siete mandatos como senador de los Estados Unidos desde 1933, murió el 21 de enero de 1971, mientras ejercía el cargo de presidente pro tempore . Russell apoyaba la segregación en el sur y se oponía a la legislación sobre derechos civiles, algo que era común entre los demócratas sureños de la época. El gobernador de Georgia , Jimmy Carter, nombró al demócrata David H. Gambrell , presidente del Partido Demócrata de Georgia , como senador interino, en espera de una elección especial.
Sam Nunn , miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Georgia , ganó tanto las elecciones especiales como las regulares. Nunn venció a Gambrell en la segunda vuelta de las elecciones primarias especiales y regulares del 29 de agosto [11] a pesar de que inicialmente iba detrás de Gambrell por 31-23% en la primera ronda de votación.
En la elección especial para cubrir el resto del mandato de Russell, Nunn se enfrentó al congresista republicano Fletcher Thompson . La campaña de Nunn se destacó por estar más organizada que la de Thompson. Nunn contó con el apoyo de numerosos demócratas prominentes de Georgia, incluidos Gambrell y Carter. La campaña de Thompson fue "casi literalmente un esfuerzo de un solo hombre", y comenzó la carrera casi sin presencia fuera de su propio distrito. [12] Thompson fue respaldado por Barry Goldwater , James L. Buckley y Spiro Agnew . [13]
El día de la elección especial, Nunn derrotó a Thompson por 52 a 47%. Aunque Thompson tuvo un buen desempeño en el área metropolitana de Atlanta , Nunn arrasó en la mayoría de los condados rurales en su camino hacia la victoria.
En las elecciones generales celebradas más tarde ese año, Nunn volvió a derrotar a Thompson, esta vez por casi 8 puntos porcentuales. No obstante, esto marcó un punto de inflexión en la política electoral de Georgia: Nunn se convirtió en el primer demócrata en ganar una carrera al Senado en Georgia a pesar de perder el voto blanco. [12] Nunn también demostró ser más moderado que su predecesor Russell, votando a favor del derecho al aborto, el control de armas, la acción afirmativa y las regulaciones ambientales.
Nunn sería reelegido en 1978, 1984 y 1990 antes de retirarse en 1997. Esta fue la última vez que ganó menos del 79% de los votos en una elección al Senado de Estados Unidos. En 1996, fue sucedido por el demócrata Max Cleland .
El republicano en el cargo, Leonard B. Jordan , se retiró y fue sucedido por James A. McClure.
El republicano Charles H. Percy, que ocupaba el cargo en el cargo , buscó la reelección. Percy tuvo como oponentes a Roman Pucinski , candidato demócrata por el distrito 11 de Illinois , Edward C. Gross (SL) y Arnold Becchetti (C). Percy ganó cómodamente un segundo mandato.
El actual republicano Jack Miller fue derrotado por Dick Clark.
El actual presidente republicano James B. Pearson fue reelegido.
El republicano John Sherman Cooper se retiró y fue sucedido por el demócrata Walter Dee Huddleston.
En medio de su campaña para un séptimo mandato, Allen J. Ellender , presidente pro tempore y presidente del Comité de Asignaciones , sufrió un ataque cardíaco fatal el 27 de julio, 23 días antes de las primarias demócratas. Ellender, elegido por primera vez en 1936 como sucesor permanente del asesinado Huey P. Long , tenía previsto enfrentarse al ex senador estatal y candidato a gobernador en 1971 J. Bennett Johnston y al candidato minoritario Frank Allen en las primarias.
El gobernador Edwin Washington Edwards , que derrotó a Johnston por menos de 4.500 votos en la segunda vuelta demócrata de 1971, nominó a su esposa, Elaine Edwards , para cubrir el resto del mandato de Ellender, con el acuerdo de que la señora Edwards dimitiría inmediatamente después de las elecciones generales para permitir que el ganador ganara antigüedad sobre otros nuevos senadores.
El mismo día de la toma de posesión de Edwards en el Capitolio, el Partido Demócrata de Luisiana rechazó una objeción del exgobernador John McKeithen para reabrir las primarias tras la muerte de Ellender, ordenando que las primarias se celebraran el 19 de agosto como estaba previsto, ignorando una opinión en contrario del fiscal general de Luisiana William J. Guste Jr. El nombre de Ellender no fue eliminado de la papeleta y recibió el 10 por ciento de los votos de las primarias como homenaje. McKeithen, cuyo mandato de ocho años como gobernador terminó el 9 de mayo de 1972, se presentó como independiente con el apoyo de la familia Ellender, indignada por el desafío de Johnston en las primarias.
Johnston ganó fácilmente las primarias demócratas, lo que hizo innecesario un desempate el 30 de septiembre. En las elecciones generales, el nativo de Shreveport derrotó a McKeithen por 32 puntos y ganó el primero de sus cuatro mandatos. Prestó juramento el 13 de noviembre de 1972.
La republicana en el cargo Margaret Chase Smith se presentó a la reelección para un quinto mandato, pero fue derrotada por el demócrata William Hathaway , miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Maine .
El republicano en el cargo Edward Brooke , elegido por primera vez en 1966 como el primer afroamericano elegido para el Senado por voto popular, [17] derrotó a sus rivales, entre ellos: John J. Droney , el fiscal de distrito del condado de Middlesex. [18]
El actual presidente republicano Robert P. Griffin fue reelegido.
El demócrata en el cargo Walter Mondale , quien fue designado originalmente en 1964 (para llenar la vacante creada cuando Hubert Humphrey fue elegido para el cargo de vicepresidente) y elegido para un mandato completo en 1966 , derrotó al rival republicano Phil Hansen.
El actual demócrata James Eastland fue reelegido.
El demócrata titular Lee Metcalf , que fue elegido por primera vez para el Senado en 1960 y fue reelegido en 1966 , se presentó a la reelección. Después de ganar las primarias demócratas, pasó a las elecciones generales, donde se enfrentó a Hank Hibbard, senador estatal y candidato republicano. Después de una campaña reñida, Metcalf logró ganar por un estrecho margen la reelección para su tercer mandato en el Senado frente a Hibbard.
El actual republicano Carl Curtis ganó la reelección frente al ex congresista Terry Carpenter .
El actual senador demócrata Thomas J. McIntyre fue reelegido.
El actual republicano Clifford P. Case fue reelegido.
La actual senadora demócrata estadounidense Clinton Presba Anderson se retiró y fue reemplazada por el republicano Pete Domenici.
El senador demócrata en ejercicio B. Everett Jordan fue derrotado en las primarias por Nick Galifianakis. Galifianakis perdió las elecciones ante Jesse Helms, lo que lo convirtió en el primer senador republicano del estado en el siglo XX.
El senador demócrata en ejercicio Fred R. Harris se retiró y fue sucedido por el republicano Dewey F. Bartlett.
El actual republicano Mark Hatfield fue reelegido.
El actual senador demócrata Claiborne Pell fue reelegido.
El actual republicano Strom Thurmond fue reelegido.
El republicano en el cargo, Karl E. Mundt , se retiró y fue sucedido por James Abourezk.
El republicano Howard Baker, que ocupó el cargo durante un período , fue reelegido y derrotó al demócrata Ray Blanton .
El actual presidente republicano John Tower fue reelegido.
La elección especial se llevó a cabo el 7 de enero de 1972. El republicano en el cargo, Robert Stafford , designado en septiembre de 1971 para llenar la vacante creada por la muerte de Winston L. Prouty , se postuló con éxito para la reelección por el resto del mandato de Prouty. Stafford derrotó al candidato demócrata Randolph T. Major. Bernie Sanders , el candidato de Liberty Union , [26] fue elegido más tarde para este escaño en 2006 , sirviendo como independiente .
El senador demócrata en ejercicio William B. Spong Jr. fue derrotado por el republicano William L. Scott, convirtiendo a Scott en el primer senador republicano del estado desde John F. Lewis en 1870.
El actual senador demócrata Jennings Randolph fue reelegido.
El actual republicano Clifford Hansen fue reelegido.