Las elecciones para gobernador de Pensilvania de 1966 se celebraron el 8 de noviembre. El republicano Ray Shafer , vicegobernador en ejercicio del estado, fue elegido para el cargo más alto del estado después de mantener a raya un cargo del futuro gobernador Milton Shapp .
El vicegobernador Ray Shafer recibió el apoyo del establishment del partido y ganó fácilmente las primarias. Su principal oponente fue el conocido Harold Stassen , el liberal y algo excéntrico exgobernador de Minnesota que se había retirado de la presidencia de la Universidad de Pensilvania .
Milton Shapp, un ejecutivo de la industria electrónica, rico y progresista, utilizó su propio dinero para lograr una victoria sorpresa en las primarias demócratas frente al candidato del establishment del partido, Bob Casey . Casey, que más tarde ganaría la gobernación en 1986, era un político más conservador que dependía del apoyo de los trabajadores y del campo, en lugar de la base urbana y suburbana que Shapp cortejaba.
Shapp llevó a cabo una campaña entusiasta, [ ¿según quién? ] en la que se autodenominó un "hombre contra la máquina", pero la ambivalencia de los líderes del partido [ ¿quiénes? ] hacia su candidatura renegada puede haber conducido finalmente a su derrota; su campaña también se vio afectada por la feroz oposición de los medios de comunicación de Filadelfia , por la participación personal de Shapp en el intento de detener la compra del ferrocarril de Pensilvania . [3]
En contraste con la exuberante campaña de Shapp, Shafer tuvo dificultades para estabilizar su campaña, [ ¿según quién? ] particularmente después de que el candidato original para vicegobernador, el fiscal general Walter Alessandroni, muriera en un accidente de aviación. Shafer se presentó con un sólido historial como republicano liberal, [ ¿según quién? ] pero luchó por escapar de la reputación de que su carrera dependía del gobernador Bill Scranton ; aunque pudo reunir los recursos que le permitirían competir financieramente con Shapp debido a una sólida destreza para recaudar fondos, se vio obligado a pasar gran parte de la primera parte de la campaña defendiendo su independencia. Sin embargo, la división del partido dentro de las filas demócratas resultó demasiado para que Shapp la superara, y Shafer obtuvo una victoria moderada. [4] [5]
La campaña fue manchada por acusaciones de discriminación por parte de ambos candidatos. El judío Shapp enfrentó comentarios antisemitas en muchos de sus mítines y acusó a los comités republicanos en varios condados de intentar asustar a los votantes enfatizando mitos odiosos y obsoletos [ ¿según quién? ] sobre la religión de Shapp. En contraste, Shafer afirmó que los demócratas intentaron retratarlo como racista; en las últimas semanas de la campaña, se distribuyeron panfletos en los barrios de minorías, en los que se afirmaba que la casa de Shafer incluía un convenio restrictivo que impediría la venta de su propiedad a cualquier persona que no fuera caucásica. [4]