El 28 de abril de 1964 se celebraron elecciones generales en Nyasalandia para el Consejo Legislativo , las primeras en el país en las que se optó por el sufragio universal. Sin embargo, no hubo candidatos de la oposición ni al Partido del Congreso de Malawi en los escaños del censo general (la Convención Asiática de Nyasalandia se había disuelto y declarado su apoyo al MCP) [1] ni al Partido Constitucional de Nyasalandia en los escaños del censo especial, por lo que los 53 candidatos ganaron sin que se emitiera ningún voto.
El líder del MCP, Hastings Banda , siguió siendo primer ministro y condujo al país a la independencia con el nombre de Malawi el 6 de julio. Banda pasó los siguientes años consolidando su poder. En 1966, el MCP era el único partido legalmente permitido y en 1971 Banda se había convertido en presidente vitalicio . El MCP seguiría siendo el único partido legal hasta 1993 , y finalmente perdió el poder en las primeras elecciones multipartidistas posteriores a la independencia en 1994 .
Las elecciones se anunciaron en Radio Malawi el 17 de noviembre de 1963. [2] Los límites de los distritos electorales se determinaron el 11 de marzo. Los candidatos fueron nominados el 6 de abril. [2]
Había dos listas de votantes; el plan inicial era que los africanos y las personas de raza mixta que se identificaran como africanos estuvieran en una lista general y que los no africanos y las personas de raza mixta que no se identificaran como africanos estuvieran en una lista especial. [2] Todas las personas mayores de 21 años que hubieran estado en Nyasalandia durante al menos dos años tenían derecho a voto, excepto los africanos que no fueran de Nyasalandia o de uno de los países vecinos ( Rodesia del Norte , África Oriental Portuguesa o Tanganyika ). [2] La lista general debía elegir a 50 miembros y la lista especial a cinco. [2] La lista especial creó cierta controversia; el Partido Constitucional de Nyasalandia se opuso a la inclusión de asiáticos en la lista especial, ya que superarían en número a los europeos. [2] A fines de diciembre, el debate se centró en si los escaños de la lista especial deberían existir o no. Finalmente, se tomó la decisión de tener una lista general para africanos, asiáticos y personas de raza mixta, y una lista especial para europeos. [2]
Sin embargo, como no se había realizado ningún censo desde 1946, no había estimaciones fiables de la población y la cifra tuvo que extrapolarse a partir del número de contribuyentes, duplicando el número de contribuyentes (que se limitaba a los hombres mayores de 25 años) y añadiendo otro 25% para tener en cuenta a los evasores fiscales; la cifra total a la que se llegó fue de aproximadamente 1,5 millones. [2] El registro de votantes tuvo lugar entre el 30 de diciembre y el 19 de enero de 1963, en el que 1.871.170 personas se registraron en el censo general y 814 en el censo especial. Con tan pocas personas registrándose en el censo especial, el Ministro de Transportes y Comunicaciones, Colin Cameron, hizo campaña por la abolición del censo especial, escribiendo a todos los residentes europeos en el país. La decisión final del Secretario de Estado fue reducir el número de escaños en el censo especial a tres. [2] Se permitió otro breve período de registro entre el 24 y el 29 de febrero para los europeos que no se habían registrado en el censo especial. Sin embargo, las 620 personas que se registraron en este período se agregaron al padrón general. [2] Esto dio un total de 1.871.790 personas registradas en el padrón general. [2]
Durante una reunión masiva en un aeródromo entre Cholo y Mlanje el 15 de marzo, Banda anunció que había elegido 50 candidatos para representar al partido en las elecciones, de los cuales 49 eran hombres y una mujer, y que el partido no competiría por los escaños del censo especial. [2] Los candidatos del Partido Constitucional de Nyasalandia fueron anunciados unos días después. [2] Tras el anuncio de Banda, el MCP trabajó para asegurarse de que no enfrentaría oposición en las elecciones y, a fines de marzo, el único partido opuesto al MCP, Mbadwa, anunció que no se presentaría. [2]