El 6 de diciembre de 2021 se celebraron elecciones anticipadas para la Asamblea Legislativa de Tobago (THA) en Tobago para elegir a los 15 miembros de la misma. [2] La elección se convocó tras un punto muerto [3] creado por las elecciones de enero de 2021 que dieron como resultado un empate entre el Movimiento Nacional Popular (PNM) y los Patriotas Democráticos Progresistas (PDP), y ambos partidos obtuvieron seis escaños. Como resultado, el número de escaños en la legislatura se aumentó de 12 a 15 (un número impar) para evitar empates.
El resultado fue una victoria de 14-1 para el PDP, poniendo fin a 21 años consecutivos de control del PNM en la THA. [4] La líder del PNM de Tobago , Tracy Davidson-Celestine, también perdió las elecciones de su circunscripción. El actual secretario jefe de Tobago , Ancil Dennis del PNM, que ocupó un cargo interino desde el 6 de mayo de 2020 debido a la renuncia del entonces secretario jefe Kelvin Charles como resultado del estancamiento electoral de enero de 2021, fue reemplazado por Farley Chavez Augustine del PDP. Augustine prestó juramento como quinto secretario jefe de la Asamblea Legislativa de Tobago el 9 de diciembre de 2021. [5] [6]
El 25 de enero de 2021 se celebraron las elecciones a la Asamblea Legislativa de Tobago, en las que se eligieron 12 miembros en la undécima elección desde que se creó la Asamblea en 1980. Esta elección marcó la primera vez en la historia que se produjo un empate electoral en la Asamblea, en la que el PNM y el PDP obtuvieron el mismo número de escaños (6-6), lo que desencadenó una crisis constitucional en la que ambos partidos políticos y el primer ministro Keith Rowley buscaron asesoramiento de abogados de alto nivel sobre el camino a seguir. Esta elección fue la primera vez en 20 años que el PNM perdió su mayoría absoluta.
Para romper el punto muerto y encontrar una solución a la crisis constitucional, el Parlamento aprobó y sancionó la Ley de Enmienda de la THA en marzo de 2021, que dio a la Comisión Electoral y de Límites (EBC) un mandato para aumentar el número de escaños en la asamblea regional de Tobago de 12 a 15 desiguales [7] para evitar posibles empates de escaños en el futuro. El 15 de septiembre, la Cámara de Representantes aprobó la Orden de la EBC (Gobierno Local y Cámara de la Asamblea de Tobago) (Tobago) por un margen de 21 a 18, después de lo cual fue aprobada en el Senado . El proyecto de ley agregó tres nuevos escaños: Lambeau/Lowlands, Darryl Spring/Whim y Mt St George/Goodwood, donde dos de los distritos originales fueron ligeramente modificados bajo el proyecto de ley. [8] [9] Después de que el Presidente firmara la Ley el 6 de octubre de 2021, el Secretario en Jefe Ancil Dennis anunció que las elecciones de la THA de diciembre de 2021 se celebrarían el 6 de diciembre de 2021. [10]
El líder de la minoría en ejercicio en la THA, líder político del PDP y presidente de la Asociación de Servicios Públicos, Watson Duke, reafirmó públicamente su respaldo al asambleísta en ejercicio por Parlatuvier/L'Anse Fourmi/Speyside y líder político adjunto del PDP, Farley Chavez Augustine, como candidato principal del partido para las elecciones. Tras las elecciones de enero de 2021 a la Asamblea de Tobago, Tracy Davidson-Celestine , líder del Consejo de Tobago del PNM, se convirtió en la primera mujer líder política de la THA. Su respaldo fue reafirmado por el Consejo de Tobago del PNM y Rowley en su puesto de líder político del PNM.
El 1 de agosto de 2021, Día de la Emancipación, Denise Tsoiafatt-Angus, exmiembro del PNM que se presentó sin éxito como independiente en las elecciones de enero de 2021 para el escaño de Scarborough/Calder Hall, lanzó un nuevo partido político llamado Alianza Democrática Innovadora (IDA ) [11] . En noviembre de 2021, el partido presentó 12 candidatos para las elecciones del 6 de diciembre, y Tsoiafatt-Angus compitió por el escaño de Bethel/New Grange [12] .
Los quince miembros son elegidos mediante votación mayoritaria simple . [13]
Tienen derecho a votar en las elecciones todos los ciudadanos de Tobago y de la Commonwealth mayores de 18 años, que residan legalmente en Tobago y que hayan residido en un distrito electoral durante al menos dos meses antes de la fecha de la elección. [14]
Tras la pérdida de cuatro escaños ante el PDP en las elecciones de enero de 2021 en la THA , que dieron como resultado un empate de 6 a 6, el PNM perdió su mayoría en la Asamblea después de 20 años de control. Con lo que estaba en juego incluso más que en las elecciones de enero, el PDP hizo campaña defendiendo su condición de partido indígena de Tobago y proponiendo un cambio del orden actual para lograr un autogobierno independiente y la igualdad de estatus con Trinidad dentro de la República. El PNM se centró en sus 20 años de liderazgo estable de la Asamblea, su gestión durante la pandemia de COVID-19 y la continua creación de un desarrollo sostenible en toda la isla. Se expresó la preocupación de que personalidades trinitarias estuvieran intentando influir en el electorado de Tobago tanto sobre el terreno como en las redes sociales. A continuación, se lanzaron acusaciones contra la Comisión Electoral y de Límites (EBC) por manipular los distritos electorales a favor del PNM con la creación de tres nuevos escaños como solución al empate de 6 a 6. [15]
Durante la campaña electoral se volvieron a tratar temas pasados; el proyecto incompleto de tirolina de Main Ridge Forest y las decisiones de liderazgo de Tracy Davidson-Celestine en torno a la renuncia de Kelvin Charles como Secretario en Jefe y la expulsión del Consejo de Tobago del entonces Presidente (ahora fundador de IDA) y Líder Política, la Dra. Denise Tsoiafatt Angus. [16] [17] [18] En cuanto al PDP, se hicieron acusaciones de que eran un representante del Congreso Nacional Unido (UNC) con el objetivo de que Tobago se separara de Trinidad. [19] [20] Además, se destacó el papel de liderazgo y la toma de decisiones pasadas del controvertido líder político Watson Duke como presidente de la Asociación de Servicios Públicos. Se plantearon preguntas sobre su trato hacia las mujeres, incluida la cuestión de haber sido acusado de violación en 2016 que todavía está en curso ante el tribunal. [21] Como cambio táctico con respecto a las elecciones de enero, Duke adoptó un enfoque reservado como líder político y Farley Augustine fue empujado al frente como la cara del PDP. [ cita requerida ]
En las últimas semanas de la campaña, comenzaron a circular en las redes sociales videos lascivos y notas de voz filtradas de WhatsApp de la candidata del PNM para Parlatuvier/L'Anse Fourmi/Speyside, Franka Cordner, haciendo comentarios despectivos hacia el Secretario en Jefe de THA, Ancil Dennis, y la miembro del Parlamento por Tobago East, Ayanna Webster-Roy, comentarios por los que Cordner se ha disculpado desde entonces. [22] Mientras tanto, en Trinidad, la UNC acusó al Primer Ministro Dr. Keith Rowley , él mismo un tobaguense y líder político del PNM, por no declarar a la Comisión de Integridad su interés en el Desarrollo Privado Inez Gate en Shirvan Road, Mount Pleasant. [23] Esta acusación fue defendida vigorosamente y desestimada por el Dr. Rowley en una conferencia de prensa acusando a la UNC de intervenir y ayudar al PDP en la última semana de la campaña electoral. [24]