Las elecciones para gobernador de Carolina del Sur de 1878 se celebraron el 5 de noviembre de 1878 para elegir al gobernador de Carolina del Sur . Wade Hampton III fue nominado nuevamente por los demócratas y compitió sin oposición organizada en las elecciones generales para ganar la reelección para un segundo mandato de dos años.
Tras convertirse en gobernador tras una prolongada lucha contra Daniel Henry Chamberlain en las elecciones de 1876 , Wade Hampton adoptó políticas raciales moderadas y apoyó muchas propuestas republicanas . Por ejemplo, el estado modificó la ley de derechos de retención agrícola y aprobó una ley que otorgaba a los condados la capacidad de ordenar el cercado del ganado. Hampton también nombró a muchos negros para puestos gubernamentales y dispuso que se destinaran más fondos a la educación de los niños negros que a la de los niños blancos.
El Partido Republicano estatal celebró su convención en Columbia el 7 y el 8 de agosto. Los líderes republicanos blancos se opusieron a la presentación de una lista de candidatos para cargos estatales e incluso propusieron una resolución para apoyar a Hampton. Consideraban que cualquier oposición a Hampton sólo alentaría a los demócratas a montar una campaña agresiva y unificada. [1] En cambio, propusieron que el partido concentrara sus recursos en competir en las contiendas locales con la esperanza de que los demócratas no compitieran vigorosamente en esas elecciones debido a la falta de competencia a nivel estatal.
Sin embargo, muchos republicanos negros prominentes estaban a favor de presentar una lista de candidatos estatales y lanzar una campaña abierta contra los demócratas. El sentimiento entre los delegados favorecía esta posición, pero el presidente del partido, Robert B. Elliott , y otros líderes republicanos lograron convencer a los delegados de la inutilidad de presentar una campaña estatal. Cuando se presentó una resolución para comprometer al Partido Republicano a presentar una candidatura estatal, fue derrotada por una votación de 85 a 35. La plataforma del partido adoptada en la convención simplemente establecía que una lista completa era inoportuna porque era "imposible para los votantes republicanos organizarse y votar sin incurrir en un gran peligro personal". [2] Por lo tanto, la campaña de 1878 para los republicanos quedó en manos de las organizaciones del condado.
Una actitud de apatía y derrotismo se extendió por el campo republicano y la mayoría se resignó a la inevitable destrucción del partido. Un líder comentó que era muy improbable "que los republicanos pudieran tener éxito sin tropas federales en 1878, donde habían fracasado con ellas en 1876". [3] Varias organizaciones republicanas del condado aprobaron resoluciones que apoyaban la reelección de Hampton como gobernador e incluso respaldaron a candidatos demócratas para cargos del condado. Por ejemplo, en el condado de Marion, los republicanos colocaron a cinco de los nueve candidatos demócratas en su lista en una política de fusión . [4]
Durante su primer mandato, Hampton hizo un llamamiento a la armonía política entre las razas. Cumplió su promesa de garantizar la igualdad de derechos entre las razas y nombró a más hombres negros para cargos públicos que Chamberlain durante su mandato como gobernador. [5] La facción más militante del Partido Demócrata, liderada por Martin Gary , estaba totalmente en contra de cualquier cooperación con los negros y, en cambio, buscaba eliminarlos por completo de la vida política. Los demócratas del condado de Edgefield no reconocían ningún club demócrata negro e impedían que los negros participaran en las elecciones primarias . Hampton refutó públicamente esta política y ningún otro condado siguió su ejemplo. [4] Sin embargo, la Asamblea General promulgó nuevas leyes en 1877 para dificultar la participación y el voto de los negros en el proceso electoral.
Las elecciones generales se celebraron el 5 de noviembre de 1878 y Wade Hampton fue reelegido gobernador de Carolina del Sur sin oposición organizada, aunque hubo mucho más fraude electoral y violencia que en las elecciones de 1876. Por ejemplo, en Edisto Island , donde residían 1.000 republicanos y 50 demócratas, las urnas nunca abrieron. Los Camisas Rojas del condado de Fairfield golpearon físicamente a cualquiera que se atreviera a votar por un republicano. Combinado con la falta de un candidato republicano y las nuevas leyes de votación prohibitivas, no es sorprendente que la participación fuera mucho menor que en las elecciones de 1876 .