Las elecciones para gobernador de Luisiana de 1928 se celebraron el 17 de abril de 1928. Como en la mayoría de los estados del Sur entre la era de la Reconstrucción y el movimiento por los derechos civiles , el Partido Republicano de Luisiana era prácticamente inexistente en términos de apoyo electoral. Esto significaba que las primarias demócratas celebradas el 17 de enero eran esencialmente la verdadera contienda para decidir al gobernador , ya que ganar la nominación demócrata equivaldría a ser elegido gobernador.
Las elecciones de 1928 resultaron en la elección de Huey Long como gobernador de Luisiana y crearon un realineamiento político en el estado entre facciones Long y anti-Long que duró varias décadas.
Huey Long, de Winnfield, había comenzado su campaña de 1928 para gobernador poco después de ser derrotado en las elecciones de 1924. Esta vez, Long había logrado asegurar más fondos de campaña de contribuyentes como el empresario de Nueva Orleans Robert Maestri . Había aumentado enormemente su perfil público, en parte debido a su decisión estratégica de hacer campaña en nombre de los candidatos católicos Edwin S. Broussard y Joseph E. Ransdell en las elecciones al Senado de los EE. UU. de 1924 y 1926. Esto le dio un impulso significativo en el apoyo en el sur católico de Luisiana. También se había ganado una reputación debido a frecuentes apariciones en la radio y artículos en los periódicos, y había construido una organización de campaña más fuerte que la que tenía en 1924.
Cuatro años después, el establishment político y económico de Luisiana había empezado a ver a Long como una amenaza. El liderazgo político del estado, integrado por ricos plantadores, hombres de negocios y jefes políticos de la Organización Democrática Regular de Nueva Orleans, se unió en torno a la candidatura del congresista estadounidense Riley J. Wilson de Ruston en julio de 1927. Su campaña se centró en la amenaza del radicalismo de Long; una pancarta que decía "Ya no pasará mucho tiempo" ocupaba un lugar destacado en los actos de campaña de Wilson. La reputación de Wilson se vio empañada por su conexión con lo que se percibió como una respuesta federal inadecuada a la Gran Inundación del Mississippi de 1927 ; era el miembro de mayor rango del Comité de Control de Inundaciones del Congreso.
En 1926, el gobernador Henry L. Fuqua murió en el cargo y fue sucedido por Oramel H. Simpson. Simpson anunció su campaña para el siguiente mandato, pero en general el establishment demócrata no lo consideró un candidato lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a Long. Al igual que Wilson, su apoyo también flaqueó después de su respuesta a la inundación de 1927, y se vio perjudicado por su reputación de alcohólico.
A pesar de la cobertura negativa de la mayoría de los periódicos del estado, Long logró obtener el apoyo de New Orleans States y Shreveport Times. New Orleans Times-Picayune y Shreveport Caucasian apoyaron a Simpson, mientras que New Orleans Item apoyó a Wilson. La energía aparentemente inagotable de Long le dio una ventaja, ya que logró viajar extensamente por todo el estado, haciendo varias paradas al día en áreas rurales desatendidas por los otros candidatos. La oratoria teatral de Long combinó insultos a sus oponentes y a las corporaciones a las que culpaba por el subdesarrollo del estado con promesas de mayor financiación educativa, libros de texto gratuitos, hospitales públicos y puentes y mejoras de carreteras gratuitos. También hizo campaña contra la corrupción y el despilfarro de las administraciones anteriores. Simpson y Wilson, que solo ofrecieron defensas insulsas del status quo, a menudo se vieron abrumados cuando aparecieron junto a Long en debates y otros eventos de campaña. Una pelea a puñetazos ampliamente publicitada entre Long y el ex gobernador Jared Y. Sanders durante la campaña no hizo nada para dañar la popularidad de Long.
Long pasó los cuatro años intermedios construyendo su reputación y su organización política, particularmente en el sur más urbano, que era fuertemente católico romano debido a su herencia francesa y española. A pesar de estar en desacuerdo con su política, Long apoyó e hizo campaña por senadores católicos de los EE. UU. en 1924 y 1926. [1] Gracias a la supuesta mala gestión del gobierno durante la Gran Inundación de Mississippi de 1927 , que se ha comparado con las secuelas del huracán Katrina , [2] Long ganó el apoyo de los cajunes , católicos rurales cuyas tierras se habían visto gravemente afectadas. [3] Lanzó oficialmente su campaña en 1927, haciendo campaña con el lema, "Todo hombre un rey, pero nadie usa una corona", una frase adoptada del candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan . [4] Para 1928, Long había ganado tal impulso, que se convirtió en uno de los principales temas de conversación de sus oponentes; las convenciones políticas opositoras coreaban "No pasará mucho tiempo ahora". [4]
Long fue un ferviente crítico de un puente de peaje que estaba construyendo el gobernador en ejercicio Oramel H. Simpson sobre el lago Pontchartrain , prometiendo en cambio un puente sin peaje. [4] Long desarrolló novedosas técnicas de campaña, incluido el uso de camiones con sonido en reuniones masivas y anuncios de radio. [1] Su postura sobre la raza era poco ortodoxa. A diferencia de otros demagogos sureños, Long fue, según T. Harry Williams , "el primer líder de masas sureño que dejó de lado la incitación racial y las apelaciones a la tradición sureña y al pasado sureño y se dirigió a los problemas sociales y económicos del presente". [5] [6] [nota 1] La campaña a veces descendió a la brutalidad. Cuando Simpson, de 60 años, llamó a Long mentiroso durante un encuentro casual en el vestíbulo del Hotel Roosevelt , Long lo golpeó en la cara. [8]
Después de los resultados desiguales de las primeras primarias, Simpson se negó a apoyar a Wilson en la segunda vuelta y Wilson se retiró de la carrera.
Long ganó en 47 de las 64 parroquias, incluidas la mayoría de las parroquias rurales tanto del norte de Luisiana, de mayoría protestante anglosajona, como del sur, de mayoría católica francesa, un logro casi sin precedentes hasta ese momento. Sólo Nueva Orleans, todavía firmemente controlada por la Organización Democrática Regular, rechazó a Long en favor del candidato elegido por la maquinaria, Wilson. La agitación política que supuso la victoria de Long en 1928 impulsó un realineamiento en la política de Luisiana basado en las divisiones entre zonas urbanas y rurales y en las divisiones de clase, en lugar de las divisiones religiosas y culturales que habían predominado hasta ese momento. En todas las elecciones estatales entre 1928 y 1960, el legado de Huey Long sería el tema principal de la campaña.
Long se enfrentó a un oponente republicano llamado Etienne J. Caire , un agricultor de caña de azúcar y empresario de la parroquia de San Juan Bautista . Al final, Caire obtuvo el 4 por ciento de los votos. [9] [10]
Recopilación de los resultados de las elecciones primarias del Partido Demócrata, estado de Luisiana , 1928.
Hair, William Ivy. El pez rey y su reino: la vida y los tiempos de Huey P. Long. LSU Press, 1991.
White, Richard. Kingfish: El reinado de Huey P. Long. Random House, 2006.
Williams, T. Harry. Huey Long. Knopf, 1970.