El 28 de julio de 1973 se celebraron elecciones parciales para el escaño de Balcatta en la Asamblea Legislativa de Australia Occidental. Estas fueron provocadas por la dimisión de Herb Graham , viceprimer ministro del gobierno laborista de John Tonkin , el 30 de mayo de 1973.
Al igual que las elecciones parciales de Ascot de 1971 , las de Balcatta fueron de gran importancia para el Partido Laborista, ya que una derrota lo habría reducido a un gobierno minoritario . El partido retuvo el escaño a pesar de una caída de 16,5 puntos, con Brian Burke (un futuro primer ministro ) superando al candidato liberal , Neil Beck, por solo 30 votos en el recuento de preferencias de dos partidos . Burke había estado detrás de Beck en las primeras preferencias , pero lo superó después de que se distribuyeran las preferencias del candidato del Partido Australia .
Herb Graham había ocupado Balcatta por el Partido Laborista desde la recreación del escaño en las elecciones estatales de 1962 , y había servido en el parlamento desde 1943. Fue nombrado viceprimer ministro bajo John Tonkin tras la victoria del Laborismo en las elecciones de 1971 , pero ambos tuvieron frecuentes diferencias de opinión. Graham renunció al parlamento el 30 de mayo de 1973 y en su lugar fue designado presidente del Tribunal de Licencias de Australia Occidental. [1] Después de su renuncia, la orden de elección parcial se emitió el 1 de junio, y el cierre de las nominaciones fue el 28 de junio. El día de la votación fue el 28 de julio, y la orden de elección se devolvió el 17 de agosto. [2]
El mismo día que Graham anunció su retiro, Brian Burke tomó la decisión de buscar la preselección del Partido Laborista para Balcatta. Se enfrentó a una batalla cuesta arriba, ya que el secretario de estado Joe Chamberlain quería que Patricia Giles fuera preseleccionada. [3] [4] Con la ayuda de su hermano Terry y una actuación particularmente buena de Burke en una reunión de preselección, se convirtió en el candidato del Partido Laborista. Como el Partido Laborista solo tenía una mayoría de un escaño, la elección parcial determinaría si permanecería en el cargo. Después de realizar una encuesta de opinión del escaño, Burke se dio cuenta de que lo más probable era que no ganara, por lo que le pidió dinero a la secretaria de estado en funciones Kim Beazley para financiar su campaña. Beazley le dio a la campaña de Burke $ 6,000, que era todo el dinero en la cuenta electoral del partido, lo que enfureció a Chamberlain ya que el dinero estaba destinado a las próximas elecciones estatales completas. En la elección parcial, Burke derrotó al candidato del Partido Liberal por 30 votos, medidos sobre una base de preferencia de dos partidos . [3] [4] [5] Fue juramentado como miembro del Parlamento el 5 de agosto de 1973. [4]
El gobierno de Tonkín fue derrotado en las elecciones estatales de 1974 , en las que también se abolió Balcatta en una redistribución. Burke fue transferido al escaño de Balga y permaneció en el parlamento hasta su retiro en 1988. Fue elegido líder del Partido Laborista en 1981 y se convirtió en primer ministro en las elecciones estatales de 1983. [ 6]