En las elecciones para gobernador de Virginia de 1969 , el gobernador en ejercicio Mills E. Godwin, Jr. , demócrata , no pudo presentarse a la reelección debido a los límites de mandato. A. Linwood Holton, Jr. , un abogado de Roanoke , fue nominado nuevamente por el Partido Republicano para competir contra el ex embajador de los Estados Unidos en Australia , el candidato demócrata William C. Battle .
Los demócratas habían ocupado la mansión del gobernador durante 84 años desde 1885 , y la victoria de Holton se consideró una sorpresa histórica en ese momento. Esta fue la primera elección en la que los republicanos ganaron una elección para gobernador en el estado. A partir de 2022 [update], esta fue la elección para gobernador de Virginia más reciente en la que un republicano ganó la ciudad de Alexandria . [ ¿ Investigación original? ]
Godwin luego se postularía con éxito para la reelección como republicano en 1973 .