Las elecciones generales de Columbia Británica de 1972 para la provincia canadiense de Columbia Británica se celebraron para elegir a los miembros de la Asamblea Legislativa de Columbia Británica . Las elecciones se convocaron el 24 de julio de 1972 y se celebraron el 30 de agosto de 1972. La nueva legislatura se reunió por primera vez el 17 de octubre de 1972. David Barrett llevó al socialdemócrata Nuevo Partido Democrático a la victoria, obteniendo un gobierno mayoritario .
El Partido del Crédito Social , liderado por el primer ministro WAC Bennett , fue derrotado después de gobernar Columbia Británica desde las elecciones de 1952. La participación del Crédito Social en el voto popular cayó más de 15 puntos porcentuales y el partido perdió 28 de los escaños que había ganado en las elecciones anteriores.
El Partido Liberal conservó sus cinco escaños, mientras que el Partido Conservador Progresista , bajo el liderazgo de Derrill Warren, regresó a la legislatura por primera vez desde las elecciones de 1953 al ganar dos escaños.
En cuatro distritos electorales y parte de un quinto se celebró un referéndum sobre la cuestión del horario de verano y qué zona horaria utilizar simultáneamente con las elecciones.
El Crédito Social llevó a cabo una campaña mediocre plagada de meteduras de pata. Una semana antes de las elecciones generales, el ministro del gabinete Phil Gaglardi comentó a un periódico que Bennett renunciaría después de las elecciones, llamándolo "un anciano que no entiende lo que está sucediendo con los jóvenes de esta provincia". [1] El comentario resultó perjudicial, llevando la cuestión de si Bennett y su partido estaban agotados después de 20 años en el cargo al frente de la campaña. [2] Una visita previa a la campaña de Bennett y su gabinete a New Westminster se volvió violenta después de que fueron confrontados por manifestantes, que hirieron a ocho ministros, una pelea por la que Bennett trató de culpar a Barrett. [2] Poco después de que comenzara la campaña del Crédito Social, Bennett fue engañado para estrechar la mano del actual líder conservador progresista Derril Warren frente a un fotógrafo de The Province . Después de que la fotografía, que mostraba a Warren sonriendo y a Bennett ceñudo, se publicara en la portada de The Province , Bennett pasó el resto de la campaña antagonizando a los medios y negándose a decirles a los periodistas dónde aparecía. [2]
Barrett se benefició de su juventud, lo que permitió a los medios de comunicación compararlo con el anciano Bennett, y dirigió una campaña centrada en "cuestiones populares", como el transporte urbano, el seguro de automóviles públicos y el aumento de las regalías de las industrias madereras y minerales de la provincia. [2] Al final de la campaña, Bennett declaró en un mitin del Crédito Social: "¡Las hordas socialistas están a las puertas de la Columbia Británica!" [2]
Aunque la campaña de Bennett había sido mediocre, ningún comentarista anticipó la derrota del partido. La mayoría resultante del NDP fue una sorpresa. [3] El historiador David J. Mitchell escribió: "La sorpresa no fue sólo la derrota [del Crédito Social], sino su magnitud". [1] [2] En su discurso de victoria, Barrett dijo a sus partidarios que diez mil personas habían trabajado durante 40 años para lograr que el NDP y su predecesor, la Federación Cooperativa de la Commonwealth , fueran elegidos para el cargo, y prometió: "No defraudaré sus esperanzas ni sus aspiraciones". [2]