Las elecciones coloniales de Nueva Gales del Sur de 1856 se celebraron entre el 11 de marzo y el 19 de abril de 1856. Estas elecciones se realizaron para los 54 escaños de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur y se llevaron a cabo en 18 distritos electorales de un solo miembro, 13 distritos electorales de dos miembros, dos distritos electorales de tres miembros y un distrito electoral de cuatro miembros, todos con un sistema de mayoría simple . [2]
Esta no era una votación secreta y los votantes debían escribir su nombre y dirección en la papeleta. [3]
Sólo los hombres mayores de 21 años que poseyeran al menos una cierta cantidad de tierra o tuvieran unos ingresos superiores a determinados podían votar. Si un hombre cumplía estos requisitos en varios distritos electorales, podía emitir un voto en cada uno de ellos. Esto se conocía como votación plural. [4] [5] [6]
En teoría, a los hombres indígenas se les permitía votar (no existía ninguna ley específica que les prohibiera hacerlo), pero en la práctica, por lo general, desconocían el proceso, no se les animaba a inscribirse y, en su mayoría, se los excluía y no podían participar en las elecciones. En 1856, las guerras fronterizas australianas continuaban entre varias Primeras Naciones Aborígenes y el gobierno y los colonos de Nueva Gales del Sur.
Éstas fueron las primeras elecciones celebradas desde la introducción del autogobierno en Nueva Gales del Sur. El parlamento resultante, desprovisto de cualquier estructura partidaria, funcionó durante dos semanas antes de que Stuart Donaldson asumiera el cargo de primer ministro y tuvo dificultades para lograr un gobierno estable durante su mandato.