La tela elástica es una tela sintética que se estira. Las telas elásticas se estiran en dos o cuatro direcciones.
Los tejidos elásticos en dos direcciones se estiran en una dirección, generalmente de orillo a orillo (pero pueden ser en otras direcciones dependiendo del tejido). Los tejidos elásticos en cuatro direcciones, como el spandex , se estiran en ambas direcciones, transversalmente y longitudinalmente. [1] Se diferencia del elástico , que no es un tejido sino una noción .
Los tejidos elásticos surgieron a partir del esfuerzo científico por fabricar fibras utilizando neopreno . A partir de esta investigación, en 1958 se introdujeron en el mercado tejidos elásticos comerciales ("elastoméricos") como el spandex o el elastano (conocidos ampliamente como "Lycra").
Los tejidos elásticos simplifican la confección de las prendas. Los diseñadores de moda empezaron a utilizarlos a mediados de los años 80, cuando se empezaron a utilizar en bañadores y sujetadores femeninos. Entraron en el mercado general a principios de los años 90 y se utilizan ampliamente en prendas deportivas .
A mayor escala, los materiales también se han adaptado a muchos propósitos artísticos y decorativos. Las estructuras de tejido elástico crean elementos de diseño de aspecto contemporáneo que tienen muchos usos en el teatro corporativo y la producción de eventos.