El yemsa es la lengua del pueblo yem del antiguo reino de Yamma , conocido tradicionalmente como el reino de Janjero. Es miembro del grupo de lenguas omóticas , más estrechamente relacionado con el kafa . Se distingue por tener diferentes sistemas de vocabulario según el estatus social, de forma similar al japonés y al javanés . El número estimado de hablantes varía enormemente, desde unos 1000 (Bender, 1976) hasta medio millón (Aklilu, 1993).
Yemsa es el idioma principal que se habla en el woreda especial Yem , SNNPR .
El dialecto fuga es lo suficientemente distinto como para ser quizás un idioma diferente.
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