La medición de oscilaciones y fluctuaciones se lleva a cabo en máquinas de cintas de audio, grabadoras y reproductores de casetes y otros dispositivos de grabación y reproducción analógicos con componentes rotatorios (por ejemplo, proyectores de películas, tocadiscos (grabación de vinilo), etc.). Esta medición cuantifica la cantidad de "oscilación de frecuencia" (causada por fluctuaciones de velocidad) presente en términos subjetivamente válidos. Los tocadiscos tienden a sufrir principalmente oscilaciones lentas . En los sistemas digitales, que están bloqueados con osciladores de cristal , las variaciones en la sincronización del reloj se denominan fluctuaciones o fluctuaciones , según la velocidad.
Si bien los términos wow y flutter solían usarse por separado (para oscilaciones a una frecuencia inferior y superior a 4 Hz respectivamente), ahora tienden a combinarse [ ¿ cuándo ? ] porque existen estándares universales para la medición que tienen en cuenta ambos simultáneamente. Los oyentes encuentran que el flutter es más objetable cuando la frecuencia real de oscilación es de 4 Hz, y menos audible por encima y por debajo de esta frecuencia. Este hecho forma la base de la curva de ponderación que se muestra aquí. La curva de ponderación es engañosa, ya que presupone la inaudibilidad de los flutters por encima de 200 Hz, cuando en realidad los flutters más rápidos son bastante dañinos para el sonido. Un flutter de 200 Hz a un nivel de -50db creará una distorsión de intermodulación del 0,3%, lo que se consideraría inaceptable en un preamplificador o amplificador.
Los instrumentos de medición utilizan un discriminador de frecuencia para traducir las variaciones de tono de un tono registrado en una forma de onda de vibración, que luego pasa a través del filtro de ponderación, antes de ser rectificada en onda completa para producir una señal de variación lenta que activa un medidor o dispositivo de registro. La indicación máxima del medidor debe leerse como el valor de vibración.
Las siguientes normas especifican el filtro de ponderación que se muestra arriba, junto con un rectificador de onda completa de cuasi pico lento especial diseñado para registrar cualquier breve desviación de velocidad. Como sucede con muchas normas de audio, son derivados idénticos de una especificación común.
La medición se realiza generalmente en un tono de 3,15 kHz (o a veces 3 kHz), una frecuencia elegida porque es lo suficientemente alta como para dar una buena resolución, pero lo suficientemente baja como para no verse afectada por cortes y pérdidas de alta frecuencia. Lo ideal es medir la vibración utilizando un tono pregrabado libre de vibración. La vibración de grabación-reproducción será entonces aproximadamente el doble de alta que la pregrabada, porque las variaciones en el peor de los casos se sumarán durante la grabación y la reproducción. Cuando una grabación se reproduce en la misma máquina en la que se hizo, a menudo se observará un cambio muy lento de vibración baja a alta, porque cualquier vibración cíclica causada por la rotación del cabrestante puede pasar de sumarse a cancelarse a medida que la cinta se desliza ligeramente fuera de sincronismo. Una buena técnica es detener la cinta de vez en cuando y volver a iniciarla. Esto a menudo dará como resultado lecturas diferentes a medida que cambia la correlación entre la vibración de grabación y reproducción. En máquinas precisas y bien mantenidas, puede ser difícil obtener una cinta de referencia con tolerancias más altas. Por lo tanto, una prueba de grabación-reproducción utilizando la técnica de parada-inicio, puede ser, para fines prácticos, lo mejor que se puede lograr.
El wow y el flutter son particularmente audibles en la música interpretada por un oboe, una guitarra de cuerda, una flauta, un instrumento de viento metal o un solo de piano. Mientras que el wow se percibe claramente como una variación del tono, el flutter puede alterar el sonido de la música de manera diferente, haciéndola sonar "quebrada" o "fea". Un tono grabado de 1 kHz con una pequeña cantidad de flutter (alrededor del 0,1 %) puede sonar bien en una sala de escucha "muerta", pero en una sala reverberante a menudo se escucharán claramente fluctuaciones constantes. [ cita requerida ] Estas son el resultado del tono actual "palpitando" con su eco, que, dado que se originó un poco antes, tiene un tono ligeramente diferente. Lo que se escucha es una variación de amplitud bastante pronunciada, a la que el oído es muy sensible. Esto probablemente explica por qué las notas de piano suenan "quebradas". Las notas de piano, que empiezan con un volumen alto y luego se van apagando gradualmente, dejan un eco que puede ser tan fuerte como la nota final con la que late, lo que da como resultado un nivel que varía desde la cancelación total hasta el doble de amplitud a una velocidad de unos pocos Hz: en lugar de una nota que se apaga suavemente, escuchamos una muy modulada. Las notas de oboe pueden verse particularmente afectadas debido a su estructura armónica. Otra forma en que se manifiesta el aleteo es como un truncamiento de las colas de reverberación. Esto puede deberse a la persistencia de la memoria con respecto a la ubicación espacial basada en reflexiones tempranas y la comparación de los efectos Doppler a lo largo del tiempo. El sistema auditivo puede distraerse con los cambios de tono en la reverberación de una señal que debería ser de tono fijo y sólido.
El término "eco de fluctuación" se utiliza en relación con una forma particular de reverberación que fluctúa en amplitud. No tiene una conexión directa con la fluctuación como se describe aquí, aunque el mecanismo de modulación a través de la cancelación puede tener algo en común con el descrito anteriormente.
El error de velocidad absoluta provoca un cambio de tono, y es útil saber que un semitono en música representa un cambio de frecuencia del 6%. Esto se debe a que la música occidental utiliza la "escala de temperamento igual" basada en una relación geométrica constante entre doce notas; y la raíz duodécima de 2 es 1,05946. Cualquiera con un buen oído musical puede detectar un cambio de tono de alrededor del 1%, aunque es probable que un error de hasta el 3% pase desapercibido, excepto para aquellos pocos con "tono absoluto". La mayoría de las películas "de cine" que se muestran en la televisión europea se aceleran en un 4,166% porque se filmaron a 24 fotogramas por segundo, pero se escanean a 25 fotogramas por segundo para que coincidan con el estándar PAL de 25 fotogramas/s 50 campos/s. Esto provoca un aumento notable del tono de las voces, lo que a menudo provoca comentarios de sorpresa de los propios actores cuando escuchan su actuación en vídeo. También puede frustrar los intentos de tocar junto con la música de la película, que está más cerca de un semitono agudo que su tono previsto. Recientemente, se ha aplicado la corrección digital del tono a algunas películas, que corrige el tono sin alterar la sincronización labial, añadiendo ciclos adicionales de sonido. Esto debe considerarse como una forma de distorsión, ya que no hay forma de cambiar el tono de un sonido sin ralentizarlo, lo que no cambia la forma de onda en sí.
El trémolo de alta frecuencia, por encima de los 100 Hz, a veces puede ser resultado de la vibración de la cinta al pasar sobre un cabezal (u otro elemento no giratorio en el recorrido de la cinta), como resultado de la rápida interacción del estiramiento en la cinta y el movimiento de deslizamiento en el cabezal. Esto se denomina "trémolo por raspado". Agrega una aspereza al sonido que no es típica del trémolo y el trémolo, y a veces se emplean dispositivos de amortiguación o rodillos pesados en las máquinas de cinta profesionales para reducirlo o evitarlo. La medición del trémolo por raspado requiere técnicas especiales, a menudo utilizando un tono de 10 kHz.