El vuelo 203 de Galaxy Airlines era un turbohélice de cuatro motores Lockheed L-188 Electra , matrícula N5532, que operaba como vuelo chárter no regular desde Reno, Nevada a Minneapolis/St Paul , que se estrelló el 21 de enero de 1985, poco después del despegue. Todos menos uno de los 71 pasajeros a bordo murieron. [1]
El vuelo, que regresaba de un viaje de apuestas y Super Bowl patrocinado por Caesars Tahoe , despegó de la pista 16R en el Aeropuerto Internacional Reno-Cannon (ahora Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe ) a la 1:04 am del 21 de enero de 1985. Una fuerte vibración comenzó poco después del despegue, y los pilotos pidieron permiso a la torre para hacer un giro a favor del viento a la izquierda, diciendo que necesitaban aterrizar. Poco tiempo después, el avión se estrelló a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) del final de la pista y estalló en llamas. Los escombros se esparcieron por la carretera estadounidense 395 y South Virginia Street; una tienda y varios vehículos en tierra resultaron dañados. De las 71 personas a bordo, tres sobrevivieron inicialmente. Una murió el 29 de enero y otra el 4 de febrero. El único sobreviviente fue un chico de 17 años que fue arrojado fuera del avión y aterrizó en posición vertical, consciente y todavía en su asiento, en South Virginia Street. [2] [3]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte concluyó que la causa probable del accidente fue
El capitán no controló bien la trayectoria de vuelo ni la velocidad del avión, y el copiloto no vigiló bien la trayectoria de vuelo ni la velocidad aerodinámica del avión. Esta falla en la coordinación de la tripulación se produjo después de que se produjera una vibración inesperada poco después del despegue ... El accidente se debió a que los operarios de tierra no cerraron correctamente la puerta de acceso al despegue, lo que provocó la vibración.
La NTSB descubrió que los operarios de tierra no cerraron correctamente la puerta de acceso al despegue aéreo debido a una interrupción en sus procedimientos: cuando un supervisor se dio cuenta de que el auricular utilizado para comunicarse con la tripulación de vuelo no funcionaba, comenzó a utilizar señales manuales a mitad de la rutina. En medio de la confusión, el supervisor hizo una señal al vuelo para que rodara antes de que se desconectara la manguera del despegue aéreo. Después de que el supervisor se dio cuenta de su error y le hizo una señal a la tripulación de vuelo para que hiciera una parada de emergencia, la manguera se desconectó con éxito, pero la puerta de acceso al despegue aéreo no se cerró.
El informe concluyó que la puerta de acceso abierta causó vibraciones que distrajeron a los pilotos, aunque probablemente no habrían impedido que el avión alcanzara la velocidad y altitud de crucero; hubo informes de otros pilotos de Electra de que las vibraciones cesaron a velocidades aéreas más altas. Los pilotos redujeron la potencia de los cuatro motores simultáneamente, presumiblemente para ver si eran la fuente de las vibraciones, y no restauraron la potencia lo suficientemente rápido como para evitar una pérdida de sustentación . [4]
En 1986 se inauguró en Rancho San Rafael un monumento conmemorativo llamado Galaxy Grove. Después de que la placa fuera robada en 2013, se instaló un reemplazo de granito de dos toneladas. [5]
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