El vuelo 843 de Pan Am era un vuelo comercial nacional programado desde San Francisco , California , a Honolulu , Hawaii . El lunes 28 de junio de 1965, Clipper Friendship , [2] el Boeing 707-321B que operaba esta ruta, experimentó una falla incontrolada en el motor poco después del despegue, pero pudo realizar con éxito un aterrizaje de emergencia en la cercana Base de la Fuerza Aérea de Travis . [3] La falla del motor fue causada por procedimientos defectuosos de instalación y mantenimiento. El accidente fue filmado por un pasajero.
El vuelo 843, que transportaba a 143 pasajeros y 10 miembros de la tripulación, despegó del Aeropuerto Internacional de San Francisco alrededor de las 2:00 p. m. PST (18:00 UTC ). Después de revisar la lista de verificación previa al vuelo, el capitán Charles Kimes, de 44 años, dejó que su copiloto, Fred Miller, de 48 años, se encargara del despegue. Cuando el avión ascendió a una altitud de alrededor de 800 pies (244 m), el motor número 4 (exterior derecho) explotó, rompiendo el tanque de combustible externo derecho e incendiando el combustible del interior. La explosión y el incendio resultante provocaron que los últimos 25 pies (8 m) del ala derecha, junto con el motor dañado, se separaran del resto de la aeronave. [3] El Capitán Kimes llamó por radio a la torre: "No sé si podré mantenerla en el aire o no". [4]
Los pilotos pudieron extinguir el incendio, tras lo cual se dirigieron a la Base de la Fuerza Aérea Travis para un aterrizaje de emergencia. Durante este tiempo, el pasajero William Richmond y su esposa grabaron imágenes del ala en llamas con su cámara. Finalmente, unos 34 minutos después del despegue, y con el tren de aterrizaje bajado por medios de emergencia, [5] el vuelo 843 aterrizó de manera segura en Travis, con las 153 personas a bordo sobreviviendo ilesas. El éxito del aterrizaje, dadas las circunstancias, fue calificado como un "milagro" por la prensa. [ cita necesaria ]
Tres días antes del accidente del 25 de junio, el motor número 4 fue revisado y pareció funcionar perfectamente durante 39 horas de vuelo. Se reveló que la causa de la explosión fue una falla catastrófica del disco de turbina de tercera etapa del motor, resultante de una pérdida de holgura operativa entre el disco y el anillo de sellado interior de la tercera etapa. La pérdida de holgura se atribuyó a la mala posición del rotor de la turbina, al uso de un tipo incorrecto de herramienta y a las piezas desgastadas incluidas en el proceso de montaje del motor. [3] El informe del accidente de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) afirma que el inspector de servicio durante la reinstalación del rotor de la turbina "autorizó el trabajo que no había inspeccionado". [6]
El motor número 4 atravesó el techo de una ebanistería en San Bruno. Cortando una viga de madera, el motor a reacción penetró una pared de hormigón de 8 pulgadas (20 cm) de espesor, dañando el equipo exterior, y se detuvo sobre un montículo de tierra. Una gran sección del ala se derrumbó en Grand Avenue en el sur de San Francisco, provocando un incendio de pasto. Una sección de 1,8 m (6 pies) del ala golpeó el suelo en el cementerio de Holy Cross y un trozo carbonizado del escape del motor golpeó la parte trasera de un área de viviendas, también en el sur de San Francisco. No se reportaron heridos.
Mientras los pasajeros esperaban, Pan Am envió otro 707 a Travis AFB para recogerlos y continuar a través del Pacífico. El tren de morro de este avión se desplomó en la pista, dejando a los pasajeros estupefactos. Se envió un tercer avión y aterrizó de forma segura. De los 143 pasajeros originales, todos menos ocho abordaron el vuelo a Hawaii. [7]
N761PA, Boeing 707-321B, Clipper Friendship , C/N 18336, fue entregado a Pan Am el 13 de junio de 1962. El avión fue reconstruido y devuelto al servicio después de este accidente. Se retiró de su uso en diciembre de 1976 y se almacenó en Miami, Florida. Pan Am vendió este Boeing 707 el 10 de marzo de 1977 a Dolphin Aviation, Inc., que a su vez lo vendió a Air Manila, registrado RP-C7075, el 1 de mayo de 1977. Después de varios operadores más, este Boeing 707 fue comprado el 7 de mayo de 1986 por Boeing Military Airplane Company y utilizado como fuente de repuestos para el programa Boeing KC-135E. El avión reparado apareció en la película de 1966 Dimensión 5 a las 6:02. Según se informa, todavía se conservan partes de la estructura del avión en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. [8]