El vuelo 491 de Indian Airlines (IC491/IAC491) era un vuelo nacional regular de pasajeros desde Aurangabad a Bombay , operado por la aerolínea nacional de la India , Indian Airlines . El 26 de abril de 1993, el avión que realizaba el vuelo, un Boeing 737-2A8 con matrícula VT-ECQ, se estrelló poco después del despegue tras impactar el avión contra un camión y una línea eléctrica de alta tensión . El accidente mató a 55 personas e hirió a otras 63. [1]
El Ministerio de Aviación Civil de la India inició una investigación formal . El informe final concluyó que el accidente se debió a una mala percepción del capitán sobre la técnica de despegue que finalmente provocó el impacto de la aeronave con un camión al final de la pista. Posteriormente, el informe también culpó a las autoridades por no regular los vehículos públicos en las proximidades del aeropuerto. [2]
El avión era un Boeing 737-2A8 de 18 años , fabricado con un número de serie de fabricante de 20961. El avión fue entregado a Indian Airlines en 1974 y estaba registrado como VT-ECQ. Estaba configurado con una capacidad para 126 pasajeros sentados. La aeronave había acumulado un total de 43.887 horas de vuelo y un ciclo de vuelo total de más de 50.000 ciclos. Estaba equipado con 2 Pratt & Whitney Canada JT8D-9A con un ciclo de motor total de 34.238 ciclos. [2]
El vuelo 491 transportaba 112 pasajeros. La mayoría de los pasajeros eran indios. Según el portavoz de Indian Airlines, Ashok Sharma, a bordo del avión viajaban al menos 10 occidentales. Se confirmó que a bordo del vuelo había al menos un ciudadano australiano, un británico, un alemán y un japonés. [3] [4] [2]
El vuelo se originó en Delhi, la capital de la India, y habría terminado en Bombay con escalas en varias ciudades de Rajashtan y Maharashtra. La ruta se describe como una ruta popular para los turistas ya que las ciudades de escala son conocidas por sus palacios históricos, mientras que Bombay es la capital económica de la India. [3] [2]
A bordo había 6 miembros de la tripulación, 2 tripulantes de vuelo y 4 tripulantes de cabina. La tripulación de vuelo estaba formada por el Capitán SN Singh (38) y el primer oficial Manisha Mohan (30), mientras que la tripulación de cabina estaba formada por Nim (33), Anita Dabas (27), Raman Yadav (31) y Vivek (30). [2]
El Capitán Singh (38) fue el piloto del vuelo 491. Obtuvo su licencia de vuelo del Boeing 737 en 1986 como copiloto. Su primer entrenamiento de mando para un Boeing 737 fue en 1991. Posteriormente fue declarado apto para volar como Capitán de un Boeing 737 en 1992. En marzo de 1993, había acumulado una experiencia de vuelo total de 4.963 horas, de las cuales 1.720 horas. estaban en el tipo. [2]
La primera oficial Manisha Mohan (30) fue la copiloto del capitán Singh en el vuelo. Comenzó a entrenar en el Central Training Establishment (CTE) de Hyderabad en 1989 y obtuvo una licencia de Boeing 737 ese mismo año. En marzo de 1993, había acumulado una experiencia de vuelo total de 1.172 horas, de las cuales 921 horas fueron en el tipo. [2]
El vuelo 491 era un vuelo nacional de pasajeros procedente de Aurangabad, una ciudad importante de Maharashtra conocida por sus templos, y Bombay (ahora Mumbai), el centro económico de la India. El vuelo procedía de la capital del país, Nueva Delhi . La tripulación estaba formada por el Capitán Singh (38) y el Primer Oficial Mohan (30). [2]
En Aurangabad, desembarcaron 18 pasajeros y subieron a bordo 51 pasajeros, elevando el número total de pasajeros a 112. Se repostó combustible y la tripulación solicitó autorización para arrancar. El controlador de Aurangabad autorizó a la tripulación a utilizar la pista 09 para el despegue. La aeronave rodó hasta la plataforma y giró hacia el inicio de la pista. Luego la tripulación inició la carrera de despegue. [2]
El avión no despegó hasta cerca del final de la pista de 1.800 m (6.000 pies) alrededor de las 13:00 hora local. Un camión que transportaba fardos de algodón circulaba por una carretera cerca del final de la pista y el tren de aterrizaje principal izquierdo y el motor izquierdo del avión colisionaron con el camión. El impacto cortó tanto el tren de aterrizaje principal izquierdo como el inversor de empuje del motor izquierdo . Los fardos de algodón del camión quedaron esparcidos por un campo cercano debido a la colisión. Cuando el avión despegó de la pista, el tren de aterrizaje izquierdo cortado y el inversor de empuje se desprendieron y chocaron con partes del borde de ataque del estabilizador horizontal izquierdo y el elevador izquierdo, dañando ambas estructuras. Luego se separaron aproximadamente 98 pulgadas (2,5 m) de la parte exterior del estabilizador horizontal izquierdo de la aeronave , seguido de una superficie de elevación izquierda de 115 pulgadas (2,9 m) . El impacto con el camión y la separación del inversor de empuje izquierdo provocaron que el motor izquierdo girara a bajas RPM. [2]
Inclinándose hacia la izquierda, el avión voló hacia un conjunto de tres cables eléctricos de alta tensión , a unos tres kilómetros (1,9 millas) del aeropuerto, y rompió los tres cables. A 500 metros (1600 pies; 550 yardas) de su colisión con los cables, el avión descendió y chocó contra dos árboles babool . El impacto arrancó ambos árboles y cortó los flaps izquierdos y el motor. Luego se estrelló contra el suelo con su motor izquierdo primero. Continuó deslizándose y golpeó otro árbol babool con su ala derecha. La colisión partió el fuselaje en dos y el avión estalló en llamas.
Cuando el fuselaje se dividió en dos secciones justo en la parte trasera de la ventana de la cabina 19, la parte trasera se invirtió. El fuego alcanzó inmediatamente la cocina trasera y el baño trasero debido al movimiento hacia adelante del fuselaje. El interior quedó completamente consumido por el fuego. La parte trasera del fuselaje quedó entonces apoyada en su lado derecho. Mientras tanto, la parte delantera continuó deslizándose durante otros 190 metros antes de detenerse finalmente. La tripulación de vuelo evacuó a través de la ventana de la cabina, mientras que la tripulación de cabina y los pasajeros evacuaron a través de la puerta de entrada principal izquierda. El resto del frente fue consumido más tarde por el incendio resultante. [2]
El accidente mató a 53 pasajeros y 2 tripulantes de cabina. Un total de 11 pasajeros resultaron gravemente heridos y otros 8 sufrieron heridas leves. Las otras 44 personas resultaron ilesas en el accidente. Un total de 63 personas, incluidos el capitán Singh, el primer oficial Mohan y los asistentes de vuelo Nim y Anita Dabas, sobrevivieron al accidente. Los que estaban apostados en la parte trasera del avión, Raman Yadav y Vivek, murieron. Todos, excepto uno de los pasajeros que viajaban en la parte trasera del fuselaje, habían fallecido. [2]
El ministro indio de Aviación Civil y Turismo, Ghulam Nabi Azad, visitó el lugar del accidente junto con altos funcionarios de Indian Airlines y el Ministerio. El entonces Ministro Principal de Maharashtra, Sharad Pawar, también vino desde Bombay. Se establecieron múltiples centros de crisis en Delhi, Udaipur, Jaipur, Aurangabad y Bombay y las familias de las víctimas serán trasladadas en avión a Aurangabad. [5]
En los días siguientes se celebró una audiencia pública sobre el accidente del vuelo 491. Los miembros del Lok Sabha se quejaron de que varios aviones en la India no estaban en condiciones de volar y de que el mantenimiento era insuficiente, mientras que otro miembro del parlamento acusó a los técnicos de tierra en Udaipur y otros "aeropuertos más pequeños" de ser ineficientes. Un miembro del parlamento también pidió la dimisión del entonces ministro de Aviación Civil y Turismo, Shri Ghulam Nabi Azad. Dau Dayal Joshi de Kota argumentó sobre la falta de información sobre el accidente y la presencia de un camión cerca de la pista. Se especuló que el camión estaba en realidad en la pista y no en la carretera, pero posteriormente se aclaró en el Lok Sabha . [5]
Se otorgarán indemnizaciones a los familiares, con una tasa de 500.000 rupias para los adultos y 2.500.000 rupias para los niños a los familiares más cercanos. [5]
El Ministerio de Aviación Civil de la India inició inmediatamente una investigación sobre el accidente. Se entrevistó a un total de 28 testigos y se examinaron 146 documentos. Los registradores de vuelo fueron recuperados de entre los restos quemados. [2]
El accidente se produjo exactamente un día después del secuestro de un Boeing 737 de Indian Airlines por un extremista musulmán en Amritsar . Como tal, existía la preocupación de que el vuelo 491 hubiera sido bombardeado por terroristas. Se solicitó al Equipo Indio de Detección y Eliminación de Bombas que determinara si el avión había sido saboteado o no. La investigación descartó inmediatamente el terrorismo como posible causa del accidente, ya que no había rastros de explosivos ni pruebas de que se hubiera producido una explosión a bordo. [2]
Había indicios de que el avión estaba sobrecargado. Inicialmente, la hoja de carga del vuelo sugería que el peso real de despegue (ATOW) era 54 kg menor que el peso de despegue regulado (RTOW). Una investigación más exhaustiva reveló que el avión había sido cargado con 118 kg más que su peso de despegue permitido. Un estado de sobrecarga del avión habría requerido un mayor aumento de velocidad, lo que explicaría el retraso en el despegue del vuelo 491. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar el peso exacto del avión durante el despegue y el alcance exacto de la sobrecarga debido a la falta de evidencia clara. Según el informe final, los investigadores tuvieron que recurrir a razonamientos y conjeturas. [2]
La investigación reveló que el equipaje de los pasajeros estaba "numerado en serie pero no contabilizado". Algunos pasajeros llevaban equipaje de mano pesado en la cabina superior. Se estimó que el peso total del equipaje de mano dentro de la cabina había superado el "peso construido del pasajero calculado". [2]
Los investigadores estimaron que el avión estaba sobrecargado con una tonelada. Indian Airlines argumentó que la sobrecarga no habría superado los 500 kg. Sin embargo, el primer oficial Mohan afirmó que el avión había sido sobrecargado con 4,65 toneladas, incluida una sobrecarga de carga de 500 kg debido a un aumento de temperatura de 2 grados durante el accidente. [2]
Luego se realizaron tres simulaciones de vuelo para confirmar la teoría. Ninguna de las simulaciones resultó en un accidente. La segunda simulación, sin embargo, sugirió que el vuelo 491 podría haberse estrellado si el piloto hubiera iniciado una rotación tardía, lo que sugiere que la rotación tardía fue causada directamente por el piloto y no por la condición de sobrepeso. Otros cálculos concluyeron que incluso si el avión hubiera estado sobrecargado, particularmente en la sección delantera, el centro de gravedad del avión no se habría desplazado significativamente. [2]
Entre las posibles causas del accidente se descartó entonces la sobrecarga de la aeronave. Sin embargo, contribuyó a la percepción errónea del Capitán Singh, que luego causaría el accidente. [2]
El vuelo 491 alcanzó su velocidad Vr dentro de los 32 segundos posteriores a que la tripulación iniciara la carrera de despegue, aproximadamente a 4100 pies (1200 m) desde el comienzo de la pista de 6000 pies (1800 m). La grabadora de voz de la cabina reveló que la rotación de la aeronave se inició entre 5 y 7 segundos después de la llamada de rotación. Aunque el recorrido de despegue fue suave y la aceleración normal, el morro de la aeronave comenzó a elevarse aproximadamente a una distancia de 500 pies del final de la pista y aún no logró despegar cuando recorrió los 1800 pies adicionales. distancia. Esto podría atribuirse a la rotación tardía del piloto o a una condición climática extraña y repentina. Como en el momento del accidente hacía calor y estaba despejado, se descartó inmediatamente un mal tiempo. [2]
Cuando el avión invadió la pista de 6.000 pies (1.800 m) y comenzó a recorrer la distancia adicional de 1.800 pies (550 m), los investigadores notaron que tanto el Capitán Singh como el Primer Oficial Mohan no reaccionaron ante la anomalía. De hecho, el Capitán Singh afirmó que era normal en la mayoría de sus vuelos. Más tarde, los investigadores concluyeron que el Capitán Singh había adoptado un patrón de despegue similar al de sus vuelos anteriores, donde el despegue se retrasó y la pendiente de ascenso fue menor de lo esperado. [2]
Según la entrevista, en el momento del accidente, el Capitán Singh concluyó que el peso real de despegue de la aeronave excedía su peso de despegue regulado. Como pensaba que una condición de sobrecarga requeriría más tiempo para ganar velocidad, pensó que al retrasar la rotación del avión, tomar una rotación lenta o incluso una rotación insuficiente, la velocidad eventualmente aumentaría y el avión adquiriría mayor toma. fuera de velocidad, facilitando así la subida. La pista tenía 1.800 m (6.000 pies) de largo y la decisión de retrasar la rotación provocaría que la distancia de la aeronave fuera más cercana a la carretera, lo que provocaría la colisión con el camión. [2]
Cuando una tripulación de vuelo había solicitado una rotación, debería haberla iniciado inmediatamente. El camión fue visto por primera vez aproximadamente seis segundos después de la llamada de rotación. Si la tripulación hubiera iniciado la rotación en una etapa anterior con una técnica normal, la aeronave habría despegado aproximadamente 4 a 5 segundos más tarde y habría alcanzado una altura de al menos 35 pies sobre la pista. Cuando la rotación se inició en una etapa tardía y el camión apareció repentinamente a la vista, el Capitán Singh no respondió durante 2 segundos hasta que finalmente inició una rápida sobrerotación para evadir una colisión. Afirmó que estaba desorientado y en pánico por la presencia del camión. Más tarde, los investigadores señalaron que carecía de profesionalismo. [2]
Si bien la primera oficial Mohan se destacó inicialmente por su falta de respuesta, luego se destacó por ser consciente de una anomalía durante la última etapa de la carrera de despegue cuando instantáneamente agarró la columna de control. El capitán Singh, sin embargo, se lo impidió diciendo: "Déjalo, déjalo". [2]
Junto a la pista había una pequeña vía pública que conectaba de norte a sur. Antes del accidente, alrededor de 1975 - 1985, la carretera estaba cerrada y las puertas se cerraban cada vez que había movimiento de aviones en el aeropuerto. Desde 1986 estas puertas ya no existían y por lo tanto los vehículos podían circular libremente por la carretera en cualquier momento. [2]
La regulación del tráfico en las carreteras cercanas al aeropuerto era una de las responsabilidades de la Autoridad Aeroportuaria Nacional de la India (NAA). Los investigadores notaron que había una brecha de comunicación entre los funcionarios de la NAA sobre la regulación de tránsito, y cada funcionario intentaba pasar la responsabilidad a los demás. Estaba claro que la NAA de Aurangabad no había logrado mantener adecuadamente los alrededores del aeropuerto. [2]
El informe final se publicó el 25 de diciembre de 1993. Concluía la causa del accidente de la siguiente manera:
Las causas del accidente fueron: (i) error de los pilotos al iniciar la rotación tardía y seguir una técnica de rotación incorrecta, y (ii) la falla de la NAA para regular el tráfico móvil en la carretera de Beed durante las horas de vuelo. [2]
Los investigadores emitieron 25 recomendaciones a la NAA, al aeropuerto de Aurangabad y a Indian Airlines. Tras el accidente, la vía fue cerrada nuevamente. Se agregó una distancia adicional de 3000 pies a la longitud de la pista. La licencia de capitán del capitán Singh fue revocada y su licencia de copiloto fue suspendida. A otros funcionarios que estuvieron involucrados o se consideró que contribuyeron al accidente se les ordenó recibir "acciones departamentales". Posteriormente, el informe pidió que el equipo de bomberos superior, Gosavi, fuera premiado por su rápida respuesta en el accidente del vuelo 491. [2]