El 11 de febrero de 1978, el vuelo 314 de Pacific Western Airlines , un Boeing 737-200 , se estrelló en el Aeropuerto Internacional Cranbrook/Canadian Rockies , cerca de Cranbrook , Columbia Británica, Canadá, matando a 43 de las 49 personas a bordo. [1]
El vuelo programado desde el Aeropuerto Internacional de Fort McMurray al Aeropuerto de Castlegar vía Edmonton, Alberta , Calgary, Alberta y Cranbrook, Columbia Británica se estrelló después de que sus inversores de empuje no se plegaran completamente después de un aterrizaje abortado para evitar una máquina quitanieves en la pista . El control de tráfico aéreo de Calgary cometió un error importante en su cálculo de la hora de llegada del vuelo a Cranbrook, y la tripulación de vuelo no informó mientras pasaba una baliza en la aproximación final. [2] [3]
El avión involucrado era un Boeing 737-275 que tenía casi ocho años en el momento del accidente. Estaba propulsado por dos motores turbofán Pratt & Whitney JT8D-9A . [4] [5]
El capitán era Chris Miles, de 30 años, que había estado con Pacific Western Airlines desde 1967 y se convirtió en capitán de Boeing 737 10 años después, en 1977. Tenía 5.173 horas de vuelo, incluidas 2.780 horas en el Boeing 737. El primer oficial era Peter Van Oort, de 25 años, que había estado con la aerolínea desde 1971 y se convirtió en primer oficial del 737 en 1977. Él también era un piloto experimentado, habiendo registrado 4.316 horas de vuelo, 2.735 de ellas en el Boeing 737. [6]
El vuelo 314 partió de Calgary a las 12:32 con una duración estimada de 23 minutos hasta Cranbrook. Esta estimación fue transmitida a Cranbrook por el Control de Tráfico Aéreo de Calgary . [6] Cranbrook no era un aeropuerto controlado y, si bien tenía una estación de "radio aérea" para proporcionar información meteorológica y de asesoramiento a las aeronaves, no tenía torre de control ni controladores de tráfico aéreo. Como estaba nevando, el operador del equipo Terry George fue enviado a limpiar la pista con una máquina quitanieves, que fue llamada a salir de la pista poco antes de la llegada del vuelo 314. [6]
Cuando el vuelo 314 se acercaba al aeropuerto de Cranbrook, estaba nevando y la visibilidad era de 3/4 de milla (aproximadamente 1,2 km). El operador de radio aérea de Cranbrook informó a George de la llegada estimada del vuelo 314 a las 13:05. Se esperaba que el vuelo 314 informara sobre la aproximación cuando pasara por la "baliza Skookum", lo que daría unos siete minutos de aviso de la llegada a Cranbrook. [6] A las 12:46, el vuelo 314 se puso en contacto con la radio aérea de Cranbrook y recibió la información meteorológica y de la pista más reciente. [6] Un minuto después, la radio aérea de Cranbrook informó al vuelo 314 de que había una máquina quitanieves en la pista quitando nieve. El primer oficial Van Oort lo confirmó con "tres comprobaciones de catorce". [6]
Al pasar la baliza de Skookum, el capitán Miles decidió no hacer el círculo habitual y procedió a una aproximación directa a la pista 16 en Cranbrook. Por razones desconocidas, los pilotos no informaron haber pasado la baliza, ni tampoco informaron que estaban en la aproximación final, lo que significó que el operador de radioaeronáutica creyó que el vuelo llegaría a las 13:05 y no llamó a George para que saliera de la pista. A las 12:55, 10 minutos antes de su hora estimada de llegada a Cranbrook, el vuelo 314 aterrizó a unos 800 pies (240 m) del umbral de la pista. [6] Los pilotos no vieron la máquina quitanieves debido a la mala visibilidad y porque la máquina produjo una columna de nieve que la oscureció. El capitán Miles puso los aceleradores en ralentí y activó el empuje inverso, desplegando los dos inversores de empuje, pero dos segundos después vio la máquina quitanieves a unos 1.000 pies (300 m) por delante de él. George vio por el espejo retrovisor que el 737 venía directamente hacia él y se desvió para esquivarlo, pero no tuvo tiempo suficiente. Para evitar una colisión fatal, Miles desactivó inmediatamente la reversa y ambos pilotos empujaron las palancas de aceleración hacia adelante y tiraron de sus columnas de control hacia atrás para abortar el aterrizaje del 737 e iniciar una maniobra de aproximación frustrada. Pisaron tan fuerte los aceleradores que Miles se fracturó el pulgar. [6] George preguntó por radio: "¿De dónde diablos salió?". El operador de radio aérea respondió: "No sé, Terry, pero seguro que no llamó después de su primera llamada". El avión pasó a unos pocos metros por encima de la máquina quitanieves y voló por la pista a una altura de 50 a 70 pies (15 a 21 m). [6]
Cuando se canceló el empuje inverso, el avión despegó tan rápidamente que la válvula de aislamiento hidráulica en el inversor de empuje izquierdo se cerró, cortando la energía al actuador, con las puertas del inversor abiertas 2 pulgadas (5 cm) y la válvula de aislamiento en la posición parcialmente abierta. Aproximadamente seis segundos después de dar la vuelta y a 4.000 pies (1.200 m) del umbral de la pista, cuando el avión ascendió a 300 a 400 pies (91 a 122 m) y la velocidad aerodinámica aumentó, las fuerzas aerodinámicas hicieron que el inversor de empuje izquierdo se desplegara, lo que provocó que el avión se desviara bruscamente hacia la izquierda, lo que hizo que el avión fuera muy difícil de volar y la velocidad aerodinámica decayó considerablemente. El vuelo 314 estaba ahora en una configuración de alta resistencia cerca del suelo, a baja velocidad y con un inversor de empuje desplegado. La evidencia indica que el primer oficial Van Oort se quitó el cinturón de seguridad y se puso de pie para accionar el interruptor de anulación del inversor, que restablecería la presión hidráulica al inversor para cerrarlo. Subió los flaps de 40° a 15°, pero el tren de aterrizaje permaneció bloqueado en la posición baja. [6] Van Oort logró abrir la tapa de seguridad del interruptor, pero el capitán Miles (posiblemente debido al intenso dolor de su pulgar fracturado) soltó el timón derecho, desequilibrando al copiloto y nunca accionó el interruptor. En este punto, la velocidad aerodinámica había decaído tanto que ninguna cantidad de alerones o timón sería suficiente para salvar el avión. El vuelo 314 se inclinó abruptamente hacia la izquierda desde una altura de 400 pies (120 m). El capitán Miles gritó por la radio "¡Vamos a estrellarnos!". Diez segundos después de dar la vuelta, el 737 se estrelló hacia la izquierda de la pista, se inclinó 90° hacia la izquierda y bajó 30° el morro. [6] El avión fue destruido en el impacto y el incendio posterior, y solo quedaron reconocibles la cabina y la sección de cola. [6] George dejó la máquina quitanieves y con dos bomberos se apresuró hacia el lugar del accidente. Encontraron seis supervivientes, entre ellos un auxiliar de vuelo. Otro superviviente fue encontrado en la sección delantera del avión con una herida grave en la cabeza, pero murió 11 días después. En el accidente murieron 43 personas, entre ellas Miles y Van Oort. [6] : 2
La investigación del accidente estuvo a cargo de la División de Investigación de Seguridad de la Aviación de Transporte de Canadá y fue auditada por la Junta de Revisión de Accidentes de Aviación. La grabadora de voz de cabina (CVR) fue destruida por el fuego, pero la grabadora de datos de vuelo (FDR) se pudo utilizar, aunque algunos parámetros eran ilegibles. [6] Las simulaciones de Boeing mostraron que la aeronave era controlable con un motor en ralentí y marcha atrás y el otro a pleno empuje hacia adelante en una configuración de tren de aterrizaje arriba y flaps a 15°. Con flaps a 25° y tren de aterrizaje abajo, no fue posible mantener un vuelo nivelado. La maniobra de aproximación frustrada habría sido exitosa si no se hubieran desplegado las puertas del inversor de empuje del motor izquierdo. [6] : 36
Los acontecimientos del accidente aparecieron en un episodio del documental del canal History Desastres del siglo , titulado "Curso de colisión". [7]
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{{citation}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )