El accidente del vuelo 216 de Air Indiana ocurrió el 13 de diciembre de 1977, a las 19:22 CST, cuando un Douglas DC-3 , matrícula N51071 que transportaba al equipo de baloncesto de la Universidad de Evansville , los Evansville Purple Aces , se estrelló al despegar en el Aeropuerto Regional de Evansville en Evansville, Indiana . El avión perdió el control y se estrelló poco después del despegue. [1] El avión se dirigía al Aeropuerto Internacional de Nashville , llevando al equipo a jugar contra los Middle Tennessee Blue Raiders en Murfreesboro, Tennessee . [2] [3]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte atribuyó el accidente a que el piloto no quitó los seguros contra ráfagas del alerón derecho y el timón antes del despegue, así como a un compartimento de equipaje sobrecargado. El informe de la NTSB decía que el avión podría haber podido mantenerse en el aire si sólo hubiera existido uno de los problemas. Tal como estaban las cosas, el equipaje adicional desplazó el centro de gravedad del avión hacia la parte trasera, y el timón y el alerón bloqueados hicieron imposible controlar el avión con sobrepeso.
El entrenador en jefe Bobby Watson fue el único entrenador a bordo del vuelo ya que sus entrenadores asistentes estaban en tareas de exploración en ese momento. El director atlético Jim Byers había planeado abordar el avión, pero se quedó para entrevistar a un candidato para el programa de béisbol. Cuatro de los pasajeros todavía respiraban cuando los rescatistas los encontraron, tres murieron en el lugar y uno horas después del accidente. [4] [5] El único miembro de los Purple Aces que no murió en el accidente fue el estudiante de primer año David Furr, de 18 años; Estuvo fuera de temporada por una lesión en el tobillo y, por lo tanto, no estuvo en el avión ese día. Dos semanas después del accidente, Furr y su hermano menor Byron murieron en un accidente automovilístico cerca de Newton, Illinois , dejando muerto a todo el equipo de Evansville de 1977. [6] Después de considerarlo, el resto de la temporada fue cancelado.
Se ha construido un monumento en la Universidad de Evansville conocido como el "Baloncesto que llora". En las losas de piedra están grabados los nombres de los jugadores que murieron, incluido Furr (el último nombre que aparece en el monumento es el de Charles Goad de la Goad Equipment Company, invitado al vuelo por su amigo Bob Hudson). También está grabado un extracto del elogio pronunciado por el presidente de la escuela, Wallace Graves, en un servicio conmemorativo: "De la agonía de esta hora nos levantaremos". También hay un monumento en el Ford Center , donde los Purple Aces juegan actualmente sus partidos en casa. [7]
38°2′11.89″N 87°31′7.61″O / 38.0366361°N 87.5187806°W / 38.0366361; -87.5187806
